Перед Полькой за свои мысли становится стыдно. И я, как нашкодивший щенок, выполняю любые её капризы.

Знаю, что пора остановиться. Знаю, что так нельзя. Это все начинает выходить из-под моего контроля. Но завязать уже не в силах. Звонки, СМС, её голос в трубке, иногда даже болтаем по видео, когда она позволяет. Цветы, конфеты, мини-сюрпризы: все как положено.

Она сама мне не позвонила ни разу. Ни единого томного взгляда в мою сторону. А я уже как на привязи.

Что это? Не понимаю. Влечёт страшно. Думаю о ней постоянно. И боязно, что Полька узнает, и… боязно, что… не узнает.

С Каей как будто другой мир. Словно ухожу под воду, и открывается второе дыхание. Мы не так много друг о друге знаем. У нее сестра замуж недавно вышла. Есть племянник. Кая с подругой пытаются раскрутить свое event-агентство, поэтому работают не покладая рук, плюс скоро защита диплома и экзамены. Она в курсе, что мои родители живут за границей. В курсе моей работы, я часто рассказываю о том, как прошёл день. Но знакомить с друзьями нельзя. Ни с кем нельзя. Радость от наших встреч тайно живет в сердце, освещая его изнутри.

Мне кажется, что я свихнулся. Зачем? У нас с Полиной все было нормально. Как обычно. Ну… или почти нормально. Только теперь я понимаю, что этого мне было мало. И теперь привычная часть жизни стала какой-то блеклой… неживой, как в черно-белом кино. Все то, что иногда заставляю терпеть себя через силу.

После вечеров с Каей встречаться с Полиной становится все сложнее. Я никогда не считал себя предателем. Но теперь… неприятные мысли бродят в голове.

Я стал избегать встреч с невестой. Переносить. Отменять.

А разговоры о близящейся свадьбе бросают меня в пучину отчаяния. Не понимаю, что делать. Не понимаю, что творю. Может, это такое у нас с Полиной испытание перед женитьбой? На крепость. Я не представляю сейчас, как мы потом съедемся. И как это будет, когда Кая из моей жизни исчезнет. От одной мысли нахлынивает паника.

И это ещё она не держит меня. Вообще ничем. Ни секса, ни поцелуя, ни откровенного касания. Совсем ничего! Она изначально отгородилась высокой тонкой стеной. А я уже готов лезть на эту стену, рычать, царапаться, но перепрыгнуть.

Я хотел просто провести время, взбодриться, переключиться, погрузиться в любимую атмосферу легкой недосказанности и флирта. Но… кажется, я угодил в собственную ловушку. Где воздуха не хватает. Где я захлебываюсь собственным враньем.

И выбраться я пока не представляю как. Да и хочу ли? Не знаю. И это подвешенное состояние изнуряет.

Как собака, верно жду от неё звонка. И не дожидаюсь. Жду хоть какого-то знака в её поведении и жестах, что она готова допустить меня. И не дожидаюсь. Жду, когда она перестанет отсмеиваться на двусмысленные вопросы и позволит стать чуточку ближе к ней. И не дожидаюсь. Пытаюсь понять, кто для меня Полина. И кто Кая.

И этот эмоциональный ошейник сидит как влитой. Жжет шею.

— Котик, у тебя ничего не случилось?

Я резко дёргаюсь, фокусируя взгляд.

— Извини. Задумался. Что? — переспрашиваю.

Поля смотрит на меня с осуждением. Откладывает вилку. Официант приближается и подливает вина. Ей белое. Мне — красное.

— У тебя на работе проблемы?

Я тащу фирму отца в России. Он занимается управлением в Швеции. Я частенько мотаюсь по городам в филиалы, разруливая наболевшие вопросы. Он спокойно греет зад за кордоном. Наши с Полиной отцы друзья и партнеры. И полностью одобряют наши отношения. Хотя мы встречаться стали не из-за похвалы родителей.

— Ты ошибаешься, — отпиваю вино, бросаю взгляд на часы. — Просто усталость скопилась.

Я б не ехал в этот ресторан. Дома б лучше повалялся на диване. Но Поля захотела.

Хм… «Поля захотела».

С трудом, но заставляю себя признаться: я в последний год делаю в основном то, что хочет Поля. Я не прогибаюсь, нет. Просто как-то привык уже во многих случаях ставить её интересы и желания выше своих.

А сейчас… сижу здесь… а мне душно. А я на воздух хочу. Сожрать сэндвич. И не «несравненным терпким букетом» запить, а пол-литра колы в себя зараз влить. А здесь я не хочу находиться. На склон хочу. Туда. К реке. Где комары, а Кая меня брызгала спреем от надоедливых кровопийц. Который сама же предусмотрительно и посоветовала купить.

Полине это все не надо. Полине — чтоб красиво было. Чтоб на обозрение можно было выставить.

И кольцо с брильянтом. Такое чувство, что на пальце его увидели сначала подписчики в инсте. А уж потом я вживую. Хотя я сам его невесте и надел.

Да нет. У нас с Полей все нормально было. Просто… сейчас я осознаю, что слишком многое делаю для неё. Не для себя. А она для меня — ничего. И мы друг друга не слышим уже давно.

А с Каей наоборот все.

Это я виноват. Сам.

Почему я раньше об этом не задумывался?!

— Ты не заболел?

Кажется, я поймал очередную зацепочку.

Намеренно прокашливаюсь. Слегка.

— Да вроде нет. Норм все.

— Да ты кашляешь! Слабость есть?

— Не знаю. Сложно сказать.

— Вы, мужчины, как дети. Что ж ты молчал, котик.

И это пресловутое «котик» клещами впивается в мое осознание. Режет слух теперь.

Если узнает Полина… и если узнает Кая... По-настоящему я начинаю страшиться второго. Потому что тогда она однозначно от меня отвернётся.

И закончатся эти глотки чистейшего кислорода и кайфа. А мне они нужны. Я, как без воздуха, без её СМС. Она молчит, и мне херово.

— Ты ж так хотела здесь побывать. Не хотел расстраивать.

— Итан, ну надо было сказать, что тебе плохо и ты ехать не хочешь.

— И что? Не поехали бы?

— Ну столик ведь заранее заказывали…

Вот именно. Все всегда так, как она хочет. На мои интересы всегда насрать. Это бьет обухом по голове. Как? Почему? Зачем я это допустил?

— Итан… если хочешь, — заканчивает скорбно, губа отвисла, — давай уедем…

— Полиш, давай не будем портить вечер. Скоро десерт подадут. После поедем.

— Хорошо. Но давай тебе бульон закажем?

Хочется быстрее свалить отсюда. И остаться одному.

Телефон вибрирует. Душа уходит в пятки. Поднимаю взгляд. Полина общается с официантом.

Я недавно поменял настройки в телефоне. Чтобы нельзя было