– Держи их при себе, пока я не вернусь. Не могу же я в таком виде явиться в университет.

ВРЕМЯ УЖЕ ШЛО к полудню, когда Курт Ньютон вышел из здания правительственной башни и направился через город к университету. Никто из толпы, запрудившей движущиеся тротуары, не узнал в этом высоком рыжеволосом молодом человеке в зеленом костюме на молнии самого знаменитого искателя приключений в Солнечной системе. Капитана Будущее мало кто знал в лицо. И он позаботился о том, чтобы повернуть на пальце левой руки кольцо с эмблемой. Это кольцо, девять «планет-самоцветов», которые медленно вращались вокруг центрального светящегося Солнца-самоцвета, было его опознавательным знаком в Солнечной системе…

Высокие небоскребы университета Солнечной системы возвышались над небольшим зеленым парком. В здания вливалась веселая, болтливая толпа студентов всех планетарных национальностей, ибо этот университет был великим учебным центром, куда приезжала молодежь всех планет на выпускные курсы.

Курт Ньютон вошел в офис регистратора и попросил все записи о Скале Каре. Некоторое время он изучал представленное ему Дело. Молодой сатурнианский ученый специализировался на курсах размерной физики и механики относительности. Большинство его курсов вел профессор Феликс Уорренден, известный авторитет в высших областях физики.

– Уорренден может рассказать мне о том, что задумал Скал Кар, – размышляя, пробормотал Курт. – Давайте посмотрим, где его лекционный зал?

Курт нашел профессора в высоком корпусе физики. Светящаяся вывеска за дверью зала возвестила, что скоро начнется лекция профессора Уоррендена на тему «Энтропия и космические константы». Войдя в большой лекционный зал, Ньютон столкнулся с толпой веселых молодых студентов. Он усмехнулся, услышав их болтовню.

– Ну вот, еще два часа мучений, – уныло проговорил один венерианский студент. – Сегодня он выльет на нас свои суперуравнения.

Капитан Будущее тихо протолкался сквозь толпу студентов, торопливо занимавших свои места, и подошел к человеку, стоявшему на кафедре.

Профессор Феликс Уорренден, маленький землянин с высохшим лицом, хмуро смотрел на своих студентов сквозь толстые линзы очков.

– Я хотел бы поговорить с вами, профессор, – начал Курт Ньютон.

– Позже, молодой человек, позже, – рявкнул маленький ученый. – Разве вы не видите, что мне пора начинать лекцию?”

– Но это очень важно, – настаивал Курт.

– Не мешайте, – сердито ответил профессор Уорренден. – Может быть, вы, молодой человек, сядете и перестанете меня беспокоить?

Курт увидел, что ученый принял его за одного из студентов.

Он помедлил. Он не хотел публично заявлять, что он – Капитан Будущее. Ему нравилось держать свою личность и деятельность в строжайшем секрете.

– Вы что, не слышали меня? Садитесь! – рявкнул ученый.

Курт смирился с ожиданием. Он спустился с кафедры и занял свободное место среди других студентов.

Профессор Уорренден обвел многолюдную комнату грозным взглядом. Жужжащие студенты поспешно притихли. Их благоговейный трепет перед своим учителем был очевиден.

– Сегодня, – начал маленький ученый, – я продолжу обсуждение связи космических констант с энтропией. Значение первой космической постоянной, находящейся в обратной пропорции к кубическому корню второй постоянной…

Курт Ньютон видел озабоченные хмурые сосредоточенные лица всех студентов вокруг, когда они пытались следить за сложной выкладкой профессора. Для самого Курта уравнения, которые выводил Уорренден, были детской, элементарной игрой.

Внезапно Капитан Будущее усмехнулся себе под нос. Ему только что пришла в голову одна забавная идея.

– …Это подводит нас к основному, второму закону термодинамики, – тем временем продолжал профессор Уорренден. – Этот закон – основной и незыблемый принцип науки.

Курт Ньютон быстро прервал его, подняв руку.

– Прошу прощения, профессор, но вы ошибаетесь, – спокойно сказал он.

Наступила мертвая тишина. Толпа студентов с удивлением уставилась на Курта. Они считали его своим сокурсником. Никому и в голову не приходило, что простой ученик осмелится оспаривать утверждения Уоррендена.

Сам профессор Уорренден, казалось, не поверил своим ушам. Он уставился на Курта, недоверчиво моргая.

– Что вы сказали, молодой человек? – спросил он.

Курт улыбнулся.

– Я только что сказал, что вы были совершенно неправы в своем последнем утверждении. Второй закон термодинамики – всеобщее заблуждение.

Иссохшее лицо Уоррендена, казалось, застыло. Его взгляд уперся в Курта сквозь толстые очки, словно желая сразить наповал рыжеволосого молодого человека. И тут профессор взорвался.

– Это, уже слишком! Я думал, что после всех этих лет я не смогу увидеть более глупых, безмозглых студентов… Но я ошибался. Этот дерзкий молодой человек, который мягко бросает вызов одному из самых фундаментальных законов науки, превосходит всех!..

Курт сохранял невозмутимое выражение лица.

– Я только хотел поставить вас в известность об этом научном факте, профессор.

– Вы хотели меня поправить? – выдохнул Уорренден. – Это очень мило с вашей стороны, молодой человек. Я это ценю. Предположим, вы объясните моему медлительному мозгу, почему Второй закон термодинамики является ошибкой?

– Конечно, профессор, – ответил Капитан Будущее, поднимаясь на ноги с притворной, самоуверенной улыбкой на лице. – Материя всегда плавится, переходя в низшую форму излучения, согласно второму закону, – заявил Курт. – Но процесс обратим. Доказательство этого лежит в следующих уравнениях…

Капитан Будущее быстро начертил на доске несколько сверхсложных математических формул. А профессор Уорренден, который только и ждал, когда он закончит, чтобы отругать его за самонадеянность, выглядел все более и более удивленным.

Курт вскоре закончил свое изложение. Остальные ученики с нетерпением ждали, когда их наставник раскроет свои громы. Вместо этого профессор Уорренден уставился на Курта, вытаращив глаза от изумления.

– Но ведь ваши формулы математически верны! – ахнул Уорренден. – Но я не могу этого понять! Конечно, молодой студент не смог бы разрушить второй закон термодинамики. Вы должны повторить эти уравнения снова для меня…

Уорренден на мгновение повернулся к изумленным студентам.

– Класс свободен! – рявкнул он. – Сегодня лекции не будет.

Удивленные студенты вышли, удивленно оглядываясь на Курта Ньютона. Когда они ушли, Уорренден нетерпеливо повернулся к Курту.

– А теперь еще раз пройдемся по этим уравнениям, молодой человек!

– Как-нибудь в другой раз, профессор, – улыбнулся Курт Ньютон. – Сейчас я хочу кое о чем вас спросить. И это очень важно.

Говоря это, Курт протянул руку ладонью вверх, чтобы показать эмблему «планеты-кольца», которую до этого прятал в ладони.