При наличии стыковки между средой обитания и поведением вам необходимо лишь повторить определенные действия несколько раз, тогда они войдут в привычку. Иногда вы можете повторять действия сознательно, в таком случае речь идет о вашей практике. Но для создания привычки вам не обязательно совершать нечто с умыслом. Всякий раз, когда вы повторяете действия в условиях стыковки, система «вперед» формирует привычку.

Ваши цели также становятся частью привычки. Воспроизводя свои действия, вы обычно имеете цель, которую пытаетесь достичь. Система «вперед», создавая привычку, включает в процесс и искомую вами цель. Таким образом, привычки – это и пробуждение целей в ситуациях, характерных для подобного процесса, и повторение определенных действий, которые прежде помогали вам достичь целей.

Предложив формулу создания привычек, я указал, что необходимо повторение модели поведения несколько раз. Что это значит?

Привычки – это тип памяти. Когда вы делаете нечто впервые, то (очевидно) не обладаете памятью о том, что делали это в прошлом. Так, впервые обретя смартфон, вы используете первый отсек системы «вперед» и прикладываете немалые усилия, проверяя электронную почту. Структуры серого вещества в глубине вашего мозга помогают сформировать связи между обстановкой и действиями, которые вы выполняли в прошлом. Однако, взяв смартфон в руки во второй раз, вы будете уже обладать какими-то воспоминаниями о том, что делали раньше. Вам еще придется задуматься над тонкостями его использования, но вы сможете использовать и память о первом случае. Структуры серого вещества продолжат формировать связи между обстановкой и поведением. Через некоторое время (вероятно, в девятый или десятый раз), проверяя почту, вы окажетесь способны «включать» память о прежних действиях очень быстро, вам не придется ни о чем задумываться, это и будет означать, что ваша система «вперед» создала новую привычку.

Значит ли это, что всегда достаточно выполнить какие-то действия десять раз, для того чтобы они вошли в привычку? К сожалению, нет.

Ваши привычки – это своего рода воспоминания. Когда воспоминание уникально, его легко найти, но, когда оно схоже с множеством других, задача становится проблематичной. Если вы всегда совершаете определенные действия в ни на что не похожей обстановке, привычки формируются легко. Если же приходится совершать разные действия в обстоятельствах, схожих между собой, привычки формируются трудно.

Предположим, приобретя смартфон, вы загрузили его множеством разных приложений. Пиктограмма каждого из них имеется на экране, все пиктограммы составляют решетку. Действия, которые вам нужно выполнить для проверки электронной почты, схожи с теми, которые вы совершаете, бродя по интернету. Кроме того, каждый из этих шагов схож с теми, что вы проделываете, тратя время на игры вроде забрасывания виртуальных свиней виртуальными кирпичами. Все действия требуют от вас нахождения определенной пиктограммы и нажатия на нее для запуска желаемого приложения. Поскольку картинки и предпринимаемые вами действия в таком случае очень похожи, вам, возможно, придется открыть каждое приложение большее число раз, нежели 10 (допустим, 20 или 30). Лишь тогда нужное воспоминание будет вызываться автоматически, иначе говоря, на него уйдет меньше времени, чем на тщательное обдумывание ваших действий.

Худший сценарий для развития привычек – это тот, при котором среда обитания наполнена схожими ситуациями, требующими, однако, разных действий. В таких случаях нелегко вычленить из воспоминаний то, что нужно. Труднее же всего создать привычки при усвоении арифметики. Есть два способа использования системы «вперед» для решения простой арифметической задачи: вы можете совершить подсчет или подогнать ответ под задание. Вообще говоря, элементарные арифметические задачи очень похожи: они включают в себя ряд одних и тех же чисел, сочетаемых в разных комбинациях и дающих разные ответы. В итоге приходится тратить целые годы в начальной школе на освоение таких, казалось бы, элементарных действий, как сложение, вычитание, умножение и деление.

Схожесть задач затрудняет формирование подлинных привычек, откладывает его надолго. Когда вы видите задачу «2 + 4», память подсказывает не только ответ на данную конкретную задачу, но и ответы на задачи, схожие с ней, например «2 + 3», «4 + 5» и даже «2) 4» (если к моменту решения вы уже начали изучать правила умножения). Получается, что быстрее выйдет подсчитать, чем вытащить ответ из памяти. Только после известной практики ваша память начинает действовать быстрее. Тогда можно сказать, что у вас сформировалась привычка решать арифметические задачи.

Вы могли заметить, что, говоря о формуле создания привычек, я не упомянул о вознаграждении. Когда в обиходе заходит разговор о привычках, то, как правило, они связываются с получением вознаграждения. Иными словами, нет вознаграждения, нет и привычки. Верно ли это?

Проблема заключается в том, что подобные обсуждения вносят путаницу. Смешиваются механизмы, которые мозг задействует для формирования привычек, и формула, используемая вами для создания этих привычек. Структуры серого вещества в глубине вашего мозга нуждаются в некоем сигнале, который сообщил бы им, когда нужно связывать обстановку с поведением. Если вы успешно достигаете цели, то системе «вперед» дается соответствующий сигнал: пора научиться. Такой сигнал поступает и тогда, когда происходит неожиданное событие вроде получения приза, ведь ваш мозг желает знать, чем вы занимались в тот момент. Исследователи назвали деятельность мозга, сопровождающую достижение цели или получение неожиданной награды, сигналом о вознаграждении.

Происхождение указанного термина – в особенностях экспериментов, которые проводились в целях исследования мозговых функций. Наше понимание того, как работает мозг, во многом основано на экспериментах с животными, такими как крысы или мыши. Крысу можно научить какому-то действию и понаблюдать за тем, что происходит в ее мозге во время обучения. Так, ученые часто учат крыс нажимать на кнопку, когда зажигается свет. Поскольку вы не можете сказать крысе, что ей делать, то даете ей вознаграждение (что-то вкусное), когда она выполняет требуемые действия. Для крысы еда – неожиданный приз, поэтому она учится повторять действия, предшествующие его получению, какими бы они ни были.

При исследовании мозга крысы, приобретающей новый навык, видно, что неожиданный приз стимулирует у нее мозговую активность. Эта мозговая активность ассоциируется с обучением, и, поскольку она случается всякий раз, когда крысе дают вознаграждение, ученые назвали ее сигналом о вознаграждении, хотя фактически сигнал имеет более общий характер.

К сожалению, термин «сигнал о вознаграждении» может вво дить в заблуждение: он побуждает некоторых людей полагать, что привычки формируются лишь тогда, когда за каким-то поступком следует награда. Однако в нашей жизни нередко возникают обыденные привычки вроде щелкания выключателем в спальне. Когда вы впервые входите в спальню дома, то смотрите на выключатель и сознательно нажимаете на него. Загорается свет, что дает системе «вперед» сигнал: нужно освоить эту модель поведения. Через некоторое время вы оказываетесь способны протянуть руку и щелкнуть выключателем, не думая об этом. Однако в том, чтобы зажечь свет, нет никакой особенной награды. Вы достигли своей цели, и система «вперед» пользуется сигналом об этом для вашего обучения. Итак, система «вперед» использует для обучения сигналы, но эти сигналы не обязательно влекут за собой призы.