Несмотря на то что христиане и мусульмане в Египте делают все возможное, чтобы не смешиваться и сохранять свою аутентичность, в целом они живут очень мирно. Я видела сотни примеров искренней дружбы между представителями двух религий. Коллеги по работе, соседи по лестничной площадке, студенты одного вуза – где бы ни столкнулись христианин и мусульманин, они всегда будут относиться друг к другу крайне уважительно, поздравлять друг друга с праздниками, угощать в кафе, обращаться за помощью.

В 2012 и в 2015 годах в Египте произошли первая и вторая революции, в результате которых в стране два раза свергали действующих президентов, что влекло за собой волны террора и межрелигиозных столкновений по всей стране. В этот период в Египте происходило множество нападений на коптские церкви и взрывов в мечетях. Сложно поверить, но именно в этот период обычные египтяне-мусульмане тысячами выходили на защиту коптских храмов от агрессивных религиозных фанатиков, а христиане живым кольцом охраняли площади во время массовых молитв мусульман. Все это в очередной раз убедило меня в том, что политика – это театр, где все происходящее на сцене лишь постановка режиссера. Грустно думать о том, что кто-то старательно пытается разжечь межрелигиозный костер в таком мирном государстве, как Египет.

Моих любимых русских туристов всегда интересовал вопрос, как приняли меня, иностранку, родственники мужа. Честно говоря, нужно признаться, что я далеко не первая иностранка в их семье. Родной брат мужа был дважды женат на русских девушках, с первой он развелся, а со второй благополучно живет по сей день. Да и мой муж до знакомства со мной успел жениться на итальянке и развестись ней. Так что к моменту, когда в семье появилась я, родственники мужа уже привыкли к выкрутасам их сыновей и приняли меня вполне радушно. Первое время, правда, ко мне относились как к немножко слабоумной: например, когда мама мужа просила меня помыть овощи, она три раза громко повторяла одно и то же: «Помой овощи под водой, под водой, вот под этой водой. Это кран, это вода. Помой овощи». Или, например, сестра мужа заметила, что я готовлю суп: «Ой, смотрите, Мила готовит суп! Ух ты! Она умеет готовить! Быстрее смотрите все!» Хотя, я уверена, это происходило из-за того, что в те времена я довольно плохо разговаривала по-арабски, и поэтому все думали, что я в принципе ни на что не способна.

Постепенно мне удалось убедить окружающих, что и без знания арабского я могу готовить, убираться, рожать детей да и вообще я вполне обычный человек, только изъясняюсь на пальцах. А потом я познакомилась с сестрами мужа, которые умеют говорить по-английски, и нашла с ними общий язык – они оказались очень умными и дружелюбными, я до сих пор искренне скучаю по их веселой болтовне.

На самом деле, спрашивая о семье, туристы задают совершенно неправильный вопрос. Проблема принятия или непринятия невестки не связана непосредственно с Египтом, а имеет скорее общечеловеческий характер – в любой стране найдутся свекрови, способные испортить жизнь семье сына. Если же говорить непосредственно о Египте, то здесь семейный вопрос интересен совершенно с другой стороны.

Моя семья в России совсем маленькая. У меня есть мама, один брат и тетя, мамина сестра. Я с детства привыкла бывать одна и никогда не тяготилась необходимостью самой себя развлекать. Наоборот, я даже получаю удовольствие, когда мне никто не мешает, не названивает, не требует внимания. На праздники мы никогда не собирали огромные столы – вся наша семья помещалась на нашей кухне. Правда, и подарков на день рождения я получала маловато, но раньше просто не задумывалась над этим. Но когда я впервые открыла для себя масштабы семьи своего мужа, мои ощущения можно было сравнить с ощущениями лыжника, на которого в горах обрушилась лавина снега. Количество людей в семье мужа не поддается исчислению! Да, впрочем, в Египте никому в голову и не приходит считать братьев и сестер.

Египетская семья – это целый мир, который может самостоятельно функционировать вне окружающей среды! Иногда про себя я сравниваю египетскую семью с социальной сетью, внутри которой есть самые разнообразные пользователи, и среди них можно найти практически любого нужного человека.

Все дело в том, что традиционно в египетских семьях очень много детей. У каждого представителя поколения моего мужа есть как минимум четыре брата и сестры, но часто еще больше. Современная молодежь в крупных городах уже старается как-то ограничивать рождаемость, к тому же Египет явно страдает от перенаселения, но поколение наших родителей имело абсолютный карт-бланш на воспроизведение потомства.

Например, в семье моего мужа у его мамы восемь братьев и сестер, а у папы семь (представителям этого поколения сейчас по 60–80 лет). Все эти люди в свое время создали собственные семьи и родили по четыре-пять детей – это как раз поколение моего мужа. Дети выросли, создали собственные семьи (то есть удвоились) и родили собственных детей. Теперь представьте себе, что у моего мужа только двоюродных братьев и сестер около 70 и около 150 племянников!

Имея такое огромное количество родственников, египтяне просто обожают праздники, на которые нужно приглашать гостей. Если обычный египтянин хочет пригласить на день рождения «только своих», то ему нужно накрыть стол на 200–300 человек. На свадьбу принято приглашать как можно больше гостей, так как традиция требует оповестить о создании новой семьи как можно больше человек, поэтому на среднестатистической египетской свадьбе можно увидеть около 1000 гостей – все это родственники жениха и невесты, которых ну просто нельзя не пригласить! Обидно то, что в Египте нет традиции дарить молодым на свадьбу стоящие подарки или хоть сколько-нибудь значимые суммы денег. Обычно гости дарят совсем символические презенты, поэтому не стоит рассчитывать, что свадьба может себя окупить, как это нередко бывает в России.

Имея огромные семьи и страсть приглашать гостей, египтяне нередко задаются вопросом: где разместить столько родственников? Собраться всей семьей у кого-то дома категорически невозможно, поэтому в Египте существует целая индустрия организации мероприятий.

Пару лет назад мы с мужем отмечали в Каире окончание священного месяца Рамадан. Рамадан – это время, когда все члены семьи стараются быть как можно ближе друг к другу. Те, кто путешествует или работает вдали от дома, в Рамадан хотя бы на несколько дней возвращаются к родным. Во время поста египтяне практически каждый день ходят друг к другу в гости, чтобы вместе «позавтракать» после целого дня воздержания от еды и воды. И хотя бы один раз за месяц все члены семьи собираются все вместе.

Для проведения семейного завтрака семья моего мужа снимает… городской парк! Да, в Каире есть такая услуга – аренда городского парка для семейных посиделок. Парк предоставляет в распоряжение семьи территорию, а всю остальную организационную часть семья берет на себя.

Подготовка к мероприятию начинается за несколько дней. Обычно самые активные тетушки обзванивают всех членов семьи, выбирают день, который подходит максимально большому числу родственников, бронируют парк и составляют меню. Следующий этап – раздать всем женщинам семьи задания на приготовления различных блюд. Меню обычно состоит из 4–5 видов мясных блюд, 3–4 видов гарниров, нескольких видов салатов и огромного количества фруктов и сладостей. Каждая хозяйка получает задание приготовить какое-то блюдо в таком-то объеме.