он пригляделся. — Сработавшее. Как ты жив-то вообще?

Я пожал плечами.

— Сознание потерял пару раз, и всё. А так — нормально вроде. Может, слабое?

— Какое там! Аж светятся! Эх, вот поэтому я и не одобряю!.. А, — он махнул рукой, взял пакет и канцелярский нож, аккуратно подцепил трусы и положил их в пакет. — Совсем разряженные. Значит, кого-то всё-таки убили. Тебе просто повезло.

«Ага, повезло», — хмыкнул у меня в голове Архос.

Честно говоря, я уже стал привыкать к его постоянному ворчанию на задворках моего сознания.

— Ты сейчас же возвращаешься к себе, врача пришлю. А я к деду твоему поеду.

— Зачем? — спросил я.

— Ты, что, до сих пор ничего не понимаешь? — совершенно искренне удивился он.

Я лишь отрицательно помотал головой.

— Это покушение. А покушение на тебя — покушение на род, каким бы недосилком ты не был. Понимаешь?

Понимал. Вот это я уже понимал.

* * *

Игорь Всеволодович Державин был пожилым мужчиной восьмидесяти лет от роду, которых дать ему при всём желании было нельзя. Если поставить их рядом с Александром Игоревичем, младшим его сыном, то никогда не скажешь, кто старше. Высокий, жилистый, сильный с горящими глазами — Игорь Державин не зря занимал кресло министра транспорта, магии воздуха в нём было хоть отбавляй.

И вот сейчас его глаза не просто горели, а буквально полыхали яростью.

— Кто посмел⁈ — рычал он в огромные усищи. — Сгною!

При этом кулаки его сжимались, превращаясь в натуральные булавы, и грозились проломить стол, даром что он вытесан из массива дуба.

— А ты куда глядел, Саша? — спросил он своего младшего сына.

— Я с проверкой на юге был, — ответил Александр Державин. — Ты же знаешь.

— Знаю. Но это же не вчера началось, так? — глаза главы рода метали молнии.

— Не вчера, — Александр хмурился, но взгляд не отводил. Не та порода и не тот характер, чтобы пасовать. — Согласен, упустили мы Никиту.

— Да и я хорош, — Игорь Всеволодович хлопнул ладонью по столу. — Ладно, давай мне эти труселя, я по их следу ищеек пущу. Я всю службу безопасности подниму, чтобы нашли мне ту гниду, которая роду вздумала угрожать!

— Думаю, что к этому причастны те, с кем он в последнее время общался.

— Фамилия, род, должность. Или кто там, студент? — Державин старший в раздумьях тарабанил пальцами по столу, именно от него эта привычка перешла к младшему сыну.

— Я слышал от него фамилию Рябов.

— Рябов… Рябов… Что-то не припомню я такого рода. Не из наших, что ли? — Игорь Всеволодович всё сильнее хмурился, ведь на память в свои восемьдесят никогда не жаловался.

— Он — простолюдин.

— Что⁈ — буквально взревел министр и вскочил из-за стола. — Наш мальчик якшается с… этими? — на лице его проступила брезгливость. — Так, нам с тобой предстоит ещё долгий и трудный разговор. Но не сейчас.

— Он — маг-нулевик, — ответил на это Александр Державин, словно защищая младшего сына. — С ним общаться никто из одногодок не хочет.

— Плевать! — рявкнул министр. — Он — аристократ, и этим всё сказано! Я этого так не оставлю! А пока я организовываю поимку гада, а ты едешь домой и выбиваешь из сына всю эту дурь по поводу общения с чернью.

— Кстати, чуть не забыл, — оживился Александр Игоревич.

— Давай только быстро, — Игорь Всеволодович уже поднял трубку, чтобы начать давать распоряжения.

— Минц сказал, что Никитка очень лихо отделал нескольких негодяев, пока его держали в тюрьме. Возможно, со страху, но это надо развивать. Есть у тебя кто-нибудь, кто мог бы его поднатаскать в управлении своей силой?

— Хм… — министр на несколько секунд задумался, рассматривая кружевные трусики в пакете, а затем положил трубку. — Со страху, говоришь? Есть запись?

Отец Никиты подключился к небольшому экрану, стоящему на столе. И следующие несколько минут мужчины наблюдали за тем, как технично и результативно младший Державин отбивается от наседающих на него преступников. К сожалению, большая часть действа была скрыта от объектива камеры. Но увиденного было достаточно, чтобы сделать выводы.

— Есть у меня на примете один мастер из Поднебесной. Единоборства преподаёт с уклоном на точечное воздействие. И ещё всякие восточные фокусы.

— Фокусы? — с сомнением переспросил Александр Игоревич.

— Для нас с тобой — фокусы. А для Никиты — самое то будет. Завтра же направлю его к вам. Об оплате не беспокойся, у нас свои расчёты.

— Идёт, отец. Тогда до связи.

Игорь Всеволодович лишь махнул на прощанье рукой, другой прижимая телефон к уху. Дождавшись, пока сын выйдет из кабинета, он сказал:

— Да, мне нужен некий Рябов, которого видели с моим внуком Никитой. Речь, судя по всему, идёт о покушении. Я должен знать, насколько это серьёзно, кто замешан и цели. По срокам? Двадцать четыре часа. Плевать на права, мне нужны конкретные доказательства. Какими путями вы их добудете, меня не волнует. Всё, отбой.

Затем он положил трубку и сел за свой стол. Взял красные кружевные трусы, повертел перед глазами и засунул в карман пиджака.

— Простолюдины… Угораздило же породить слабосилка, и он туда же. С другой стороны, это нам даже на руку.

Умный человек всегда найдёт преимущества даже в заведомо провальной ситуации, и Игорь Державин был именно из таких людей.

Глава 5

«Повезло же мне попасть в тело нулевика, — мысленно рассуждал я, ожидая врача, обещанного отцом. — Нет бы хоть уровень пятый-шестой. Я бы его развил. А то дома до шестнадцати не колдуй, бабка засечёт, тут и рад бы, да нечем».

«Что значит: нечем? — возмутился в мозгу Архос. — Ноги, руки есть? Голова на плечах? — Колдуй — не хочу!»

«Ну да, хотя бы паучья магия у меня есть. Какого, кстати, уровня, если не секрет?»

«Какой освоишь, такого и будет, ограничений нет, — пробурчал мой ментор. — Но для этого тренироваться надо, а не языком болтать. Плюс у тела твоего способности остались».

«Мне казалось, у него нет способностей. Вообще».

«А чем ты отбил заклятие сестры?»

«Не знаю, я думал, это ты».

«Ничуть. Я был наготове, но затем увидел, что у тебя есть защита и ты ею воспользовался. Вот тебе вторая ветвь способностей».

«Поможешь их развить?»

«Ещё чего? Я тебя должен учить магии Примарха, а не фокусам двуногих».

Мне показалось, или он хотел, чтобы я его начал упрашивать? Вот ещё, прогибаться перед старыми ворчунами, существующими лишь в моём сознании, этого мне только не хватало.

«Ну, если ты не можешь, так и скажи, я найду себе учителя из двуногих, как ты выразился».

Некоторое время в моей голове царила приятная тишина. Такое чувство, словно я нашёл выключатель у радио, которое до этого постоянно бубнило в тишине спящего дома. Я даже откинулся на подушки и зажмурил глаза.

«Я