Вместе с желанием получить дофаминовое вознаграждение такая оценка рисков приводит к закономерной реакции: «А почему бы и нет?» Даже сама мысль о подобном поступке активирует центры удовольствия в мозгу и высвобождает дофамин. Из-за этого человек фокусируется на удовольствии, закрывая глаза на возможные негативные последствия.

Следовательно, в подростковом возрасте мы вовсе не импульсивны, а даже наоборот: мыслим рационально и планируем свою деятельность так, чтобы получить желаемое вознаграждение. Однако в процессе можем нарушать запреты или принимать решения, которые впоследствии окажутся рискованными и неразумными.

Благодаря технологиям сканирования мозга исследователи из Дартмутского колледжа проследили, как происходит принятие основанных на вознаграждении решений. Они предлагали взрослым и подросткам различные сценарии, например: «поджечь свои волосы», «спрыгнуть с крыши», «поплавать с акулами». Взрослые без раздумий отвечали, что все это – плохие идеи, а вот подросткам требовалось некоторое время, чтобы отреагировать. Кроме того, у них были задействованы более ограниченные области мозга. Описывая это различие, ученые говорят о «сущностном» и «дословном» мышлении.

НЕ ВРЕМЯ ДЛЯ ГИПЕРОПЕКИ

Стремление к большему вознаграждению и низкой оценке риска может показаться веской причиной создать вокруг вашего ребенка защитный «пузырь» и оберегать его, пока связи в мозгу не укрепятся. Конечно, вариант заманчивый. Но теперь мы с вами знаем больше о подростковом любопытстве и видим, что имеет смысл направлять этот невероятный драйв в правильное русло, а вовсе не ограничивать его. Если чрезмерно контролировать детей, они теряют уверенность в себе и перестают прислушиваться к собственным желаниям. Теряя чувство контроля над своей жизнью, человек может впасть в депрессию. Это происходит из-за явления, широко известного в психологии как выученная беспомощность: даже те подростки, у которых есть все необходимое, могут испытывать чувство безнадежности и грусти, если не имеют собственного контроля и свободы воли. Нас, как родителей, рискованное поведение заставляет понервничать. Однако эта особенность человеческого развития неизменна, потому что молодым людям важно иметь возможность исследовать окружающий мир и взрослеть.

Найдите способ дать детям свободу приключений и шанс самим отвечать за свои решения и свою жизнь – и со временем они будут справляться все лучше и лучше (см. седьмую главу и восьмую главу). Ошибки – часть любого эксперимента, самоопределения и изучения чего-то нового. Смелость и нестандартное мышление в подростковом возрасте позволили нам проложить собственный путь, отличный от пути наших родителей. С эволюционной точки зрения эта способность – одна из вещей, которые делают нас уникальными людьми.

Столкнувшись с ситуацией, которая может быть опасна, взрослые, как правило, игнорируют заманчивые отвлекающие факторы. Они обращают внимание на саму суть такого сценария (его сущность) и отвечают: «Ни за что!» Взрослые используют интуицию, чтобы судить о том, насколько разумен тот или иной поступок. Подростки же склонны взвешивать и обдумывать информацию буквально (дословно). Их ведет дофаминовый драйв, и они сосредоточиваются на вознаграждении. Сканирование мозга также показало, что область, которая помогает нам обнаруживать собственные ошибки (передняя поясная кора), в этом возрасте еще не полностью запрограммирована. Это значит, что, если что-то пойдет не так, подросткам потребуется больше времени, чтобы учиться на ошибках и отслеживать последствия своего поведения. Для того чтобы связывать причины и следствия, им требуется больше времени и опыта.

Недостаток сна повышает вероятность рискованных решений. Когда подростки спят мало, взаимодействие между «верхним» и «нижним» мозгом становится менее слаженным. Контроль за вознаграждением и импульсами ослабевает, из-за чего импульсы влияют на человека еще сильнее, чем обычно. Так что неудивительно, что сканирование выявило меньшую активность префронтальной коры у подростков, которые спят недостаточно. Вместе с тем у них более явно выражена работа областей мозга, связанных с механизмами поощрения. То есть чем меньше сна, тем больше рисков.

Сон делает подростков экспертами

Все, кто когда-либо воспитывал или обучал подростков, удивляются тому, с какой скоростью они осваивают новые навыки. Юноши и девушки стремительно превращаются в мастеров своего дела, и это по-настоящему захватывающее зрелище. В 11 лет сын Хизер взялся за скейтборд – испытание на равновесие, реакцию, координацию движений и смелость. Уже на второй день он (неохотно облачившись в целую гору защиты) на полной скорости мчался по улице. На третий день возводил во дворе мини-рампы для трюков. Если бы он попробовал научиться этому на пять лет раньше, тренировки заняли бы куда больше времени. А попытка освоить подобный навык во взрослом возрасте может закончиться разочарованием и даже травмой.

Как же подростки так быстро учатся? Отчасти это происходит из-за преобладания возбуждающих синапсов (нейронных связей, активирующих сигнал «Вперед!») над тормозными (отвечающими за реакцию «Стоп!»).

РАЗВИТИЕ МОЗГА

Что мы имеем в виду, когда говорим, что мозг перестраивается? От младенчества до взрослой жизни, проходя через детские и подростковые годы, мозг претерпевает самые разные изменения. В том числе, например:

• формируются новые клетки (нейроны);

• одни клетки мозга соединяются с другими, создаются проводящие пути (синапсы);

• неиспользуемые пути отмирают (это называется нейрональный, или синаптический, прунинг);

• повышается скорость и эффективность работы проводящих путей (происходит миелинизация).

Рост новых клеток, или нейронов, происходит еще в утробе матери. У новорожденных детей 100 млрд клеток головного мозга – больше, чем когда-либо. При появлении на свет мозг младенца начинает формировать соединения между нейронами – синапсы – с невообразимой скоростью: около миллиона в секунду. Эти связи позволяют клеткам и областям мозга взаимодействовать друг с другом и координировать мысли и движения ребенка. Развитие продолжается удивительно быстро – его пик приходится на раннее детство.

Вместе с тем нейроны и синапсы отмирают. Этот процесс называется нейрональным, или синаптическим, прунингом (очисткой) и помогает превратить мозг в суперпроцессор, каким он и должен быть. Наш мозг – восприимчивая губка для самых разных возможностей, он готов учиться и адаптироваться. Человеческие малыши могут приспособиться к любой новой среде, выучить язык, набор моделей поведения и привычек: их мозг работает как полная всевозможного оборудования и материалов лаборатория. Сразу же начинаются эксперименты, и, по мере того как дети учатся новому, они быстро осваивают окружающий их мир. Клетки мозга и связи, которые дети используют, – укрепляются, а оказавшиеся ненужными – отмирают. Это, в свою очередь, направляет энергию в полезные и часто используемые нейроны и синапсы.

Поначалу связи у младенцев формируются относительно медленно (поэтому их реакция не такая быстрая, а движения не скоординированы и умилительно неуклюжи). Чтобы повысить скорость и эффективность передачи информации, вокруг соединений образуется слой глиальных клеток, называемый миелином. Он изолирует электрические импульсы между клетками мозга и вдоль проводящих путей. Миелин обеспечивает прочность и скорость работы нейронных связей по всему мозгу. У ребенка почти полностью миелинизирован ствол мозга (контролирующий основные функции, такие как дыхание, сердцебиение и сон), а остальная часть мозга – нет.

В подростковом возрасте прунинг – очистка мозга – набирает обороты, особенно в лобных долях. Может показаться, что это плохо, однако именно этот процесс придает нашему мозгу его уникальный вид и свойства. Чтобы примерно представить себе, от скольких связей мы избавляемся, приведем следующий факт: по оценкам ученых, взрослеющие макаки теряют целых 5000 синапсов в секунду.

В итоге примерно половина нейронов и нейронных связей отмирает. В основном это происходит в лобных долях мозга. В процессе миелин покрывает проводящие пути и увеличивает скорость их работы. Представьте себе город с множеством узких дорог, которые со временем расширяются, превращаясь в магистрали и шоссе, соединяющие наиболее значимые и посещаемые места. Эта впечатляющая реконструкция улиц, которая стоила бы миллиарды долларов, происходит в основном (как вы уже знаете), когда подростки спят.

Кроме того, записывая активность мозга детей и подростков во сне, ученые заметили, как особенности прунинга меняются с годами. Считается, что этот процесс происходит во время глубокого сна (его еще называют медленным сном, поскольку в этой фазе глаза совершают медленные движения).

Как вы узнаете в следующей главе, фазы глубокого