депрессия и суицидальные мысли нередко связаны не только с недостаточной продолжительностью сна, но и с поздним отходом ко сну или отсутствием режима как такового. Исследование, участниками которого стали более 15 000 учеников 7–12-х классов, показало: дети, которые регулярно ложатся спать в полночь или позже, на 24 % чаще страдают от депрессии и на 20 % чаще имеют суицидальные мысли, чем те, чьи родители установили время отбоя в 22:00 или раньше.

Недавнее исследование, в котором принимали участие темнокожие подростки и подростки азиатского и латиноамериканского происхождения, указывает на одну из причин, по которой они чаще светлокожих ребят испытывают проблемы со сном. Исследовательница из Фордхэма Тиффани Йип попросила подростков в течение четырех лет отслеживать проявления дискриминации, а заодно вести дневник сна и состояния здоровья. По вечерам в те дни, когда дети испытывали стресс из-за дискриминации, у них наблюдались нарушения сна, а на следующий день – повышенная сонливость и ухудшение работоспособности. Чем сильнее влияние такого стресса на сон, тем больше вероятность, что в долгосрочной перспективе у школьников будут проявляться симптомы тревожности и депрессии. Таким образом, был выявлен один из сценариев, при котором дискриминация приводит к ухудшению сна и негативно влияет на самочувствие подростков.

Недостаток сна негативно сказывается на людях всех возрастов, но для подростков он особенно опасен из-за процессов перестройки мозга и возможных психических и физических последствий. Сон – неотъемлемая часть психического здоровья юношей и девушек: он способствует контролю эмоций, обработке полученного опыта и созданию оптимистичного настроя на каждый день. Так что, когда школьники признаются, что спят по 6–7 часов в сутки, в наших головах неизменно раздается тревожный вой сирен.

Сон защищает подростков

Слишком рискованное поведение у подростков нередко связывают с нехваткой сна. Один из недавних примеров – исследование специалистов из Гарварда. Они проанализировали данные американской системы надзора за рискованным поведением молодежи (Youth Risk Behavior Surveillance System, YRBS) и обнаружили, что подростки, которые спят менее 8 часов в сутки, с большей вероятностью пьют алкоголь, курят и употребляют наркотики, проявляют агрессию, были замечены в опасном вождении или ведут чрезмерно активную сексуальную жизнь. Сравнивая данные из разных стран, ученые отмечают общие закономерности. Так, у финских подростков усталость и плохой сон тесно связаны с употреблением психоактивных веществ. Итальянские подростки с нарушениями сна чаще тех, кто спит хорошо, курят и пьют алкоголь.

Почему именно недосыпание приводит к нездоровому поведению? Дело в том, что при недостатке сна люди всех возрастов склонны принимать сомнительные решения. Когда мы недосыпаем, наши способности к рассуждению и регуляции импульсов (за которые отвечает префронтальная кора) не могут полноценно реализовываться. У маленьких детей из-за этого чаще случаются истерики и поведенческие проблемы, они хуже контролируют свои побуждения. У взрослых, которые слишком мало спят, формируются нездоровые пищевые привычки и тому подобное.

Проблема в том, что подростки изначально склонны к рискованным решениям в силу тех трансформаций, которые происходят с их мозгом. Дофаминовая «система вознаграждения», которая активирует нейроны за счет импульсов удовольствия, в подростковом мозгу работает интенсивнее: наблюдается повышенный выброс дофамина и повышенная чувствительность к нему.

Большинство из нас знают дофамин как химическое вещество, которое служит источником приятных ощущений. Оно ответственно за поощрения и заставляет нас повторять те или иные действия. Но, помимо этого, дофамин связан с аддиктивным поведением.

Прилежащее ядро – одна из областей в лимбической системе (нижнем отделе мозга). Она посылает сильные побуждающие сигналы, заставляя нас делать что-либо, чтобы получить поощрение, минуя при этом контроль «верхнего» мозга. Исследования показали, что прилежащее ядро достигает пика своей чувствительности к середине подросткового периода, то есть примерно к 15–16 годам.

Это означает, что подростки острее ощущают импульсы-вознаграждения. Именно в этот период количество чистого удовольствия особенно велико, что и заставляет юношей и девушек на пике своего развития посвящать себя исключительно веселой и захватывающей активности. Дофамин играет немаловажную роль во многих процессах, поэтому под его влиянием оказывается весь наш мозг.

Если изобразить чувствительность к импульсам-вознаграждениям на графике, он будет иметь вид изогнутой линии, которая достигает пика к середине переходного возраста. Уровень же контроля над импульсами будет с каждым годом постепенно расти. Тот период, когда восприимчивость к поощрениям оказывается сильнее способности ее регулировать, для некоторых может быть особенно опасным. Дофамин интенсивно воздействует на системы мозга, заставляя нас не только радоваться вознаграждению, но и предвкушать его. Из-за этого подростки в большей степени склонны к рискованному поведению и зависимостям.

Конечно, регулирующие центры префронтальных отделов, развиваясь и укрепляясь, могут способствовать и обратному – выбору в пользу здорового образа жизни. Однако в условиях нехватки сна они практически отключаются.

«Социальный мозг» подростков и тяга к риску

Никого из нас не удивишь тем фактом, что решения подростков различаются в зависимости от того, были ли они приняты самостоятельно или совместно с кем-то. Например, юноши или девушки с большей вероятностью могут попасть в автомобильную аварию, если на пассажирском сиденье едет их ровесник, а не взрослый. Это подтверждается результатами исследований, в которых были смоделированы разные ситуации, возникающие при вождении: оказалось, что в присутствии сверстников подростки рискуют чаще, чем рядом со взрослыми.

Интересно, что подростки, как выяснилось, в целом более чувствительны к эмоциям, чем маленькие дети или взрослые. Команда ученых из Йельского университета протестировала детей, подростков и взрослых с помощью одинакового задания, требующего самоконтроля. Участникам показывали изображения лиц, проявляющих негативные, положительные или нейтральные эмоции, и одновременно с этим испытуемые должны были нажимать на нужные кнопки. В случае с нейтральными выражениями подростки показывали такой же результат, как и взрослые, или даже чуть лучше. Однако при виде счастливых или возбужденных лиц самоконтроль молодых людей заметно ухудшался, и они совершали больше ошибок (результаты малышей и взрослых при этом оставались неизменными).

В процессе этого эксперимента, когда участники пытались выполнить задачу, параллельно наблюдая эмоции на лицах, у подростков гораздо активнее работала вентральная часть полосатого тела – область мозга, которая реагирует на поощрительные сигналы окружающей среды.

Это и многие другие исследования головного мозга показывают, что сознание подростка крайне подвержено социальным влияниям. В моменты спокойствия и уединения девушки и юноши нередко принимают взвешенные решения. Однако при воздействии эмоциональных импульсов извне или в присутствии сверстников они, вероятнее всего, будут колебаться. Это говорит о том, что в каком-то смысле подростки куда более эмпатичны, чем взрослые. И в то же время они рискуют потерять собственные нравственные ориентиры и оказаться зависимыми от окружающих и их эмоциональных реакций.

«Социальное давление» или «давление сверстников» точнее было бы назвать просто «присутствием сверстников». Друзьям не обязательно оказывать активное давление, чтобы повлиять на моральный компас подростка. Вообще такой механизм имеет разумное эволюционное объяснение: люди по своей природе – социальные существа, а подростковый возраст – это тот период жизни, когда особенно важны поиск себя и идентификация среди ровесников. Суть, однако, в том, что присутствие сверстников может иметь разное влияние. Вот почему подростку неплохо бы иметь в своем окружении хороших друзей, которые совершают правильный выбор.

Риск и миф о неуязвимости

Часто можно услышать, что подросткам свойственно ошибаться из-за того, что они чувствуют себя неуязвимыми. В действительности же это совсем не так (это всего лишь еще один стереотип, который наука не поддерживает). Исследования показывают, что подростки на самом деле хорошо осведомлены о рисках, взвешивают свои решения и знают о «подводных камнях». Они в курсе, что может случиться что-то плохое.

Так почему же тогда подросток с большей вероятностью, чем взрослый, выпьет и пойдет купаться посреди ночи или гонять со скоростью 160 км/ч по узкому шоссе? Судя по всему, ответ на этот вопрос частично заключается в том, что подростки иначе высчитывают риски, принимая решения. Благодаря гиперактивной дофаминовой системе вознаграждений удовлетворение от любых действий имеет для них больший вес, чем потенциальные негативные последствия.

Представьте: вероятность негативного исхода для большинства безответственных поступков технически не так уж велика. (Не так уж часто кто-то из окружения тонет в бассейне или разбивает машину на трассе.)