кондиционер? Несмотря на его каторжный труд, в комнате все равно было душновато, хотя и терпимо. Нет, во влажную простынь закутываться не хотелось.

Лиза подошла к окну, отодвинула занавеску. Ночь была темной, фонарь горел у входа в гостиницу и еще один где-то вдали. Небо звездное, виден Млечный путь. В свете фонаря ветер неустанно крутил светлый песок, перетаскивал его с места на место.

Часы в комнате громко тикали, показывая начало третьего. Еще четыре часа и пора вставать на работу, начинать трудовые будни. Утешает то, что завтра, нет, уже сегодня, пятница.

Лиза едва успела задремать, как над самым ухом услышала звон будильника. Пора…

День был полностью загружен, пока она прошла процедуры контроля при проходе, оформление очередных пропусков, получение необходимых инструкций. Лиза познакомилась с коллегами, которые здесь уже работали, задала множество вопросов, просмотрела папки с чертежами. В выходные решила, с утра, не откладывая, отправиться на прогулку в город.

Когда добрались до гостиницы, единственным желанием было принять душ. Вообще принимать душ хотелось все время. Пить и мыться. Вода моментально покидала организм через кожу, пить хотелось еще больше. Как переносить такую жару? Единственное, что облегчало положение — сухость воздуха. При влажности, такой, как в Москве, это было бы невыносимо, просто погибель.

Лиза едва успела выйти из душевой после водных процедур, как в дверь постучали.

— Да, войдите, — Лиза глубже запахнула халат.

— Елизавета Васильевна, — в дверях стоял Федорович, — мы ждем Вас в гости. Вы вчера обещали.

Лизе совсем не хотелось никуда идти, после принятого душа стало комфортно, тело получило необходимую долю влаги. Хотелось просто отдохнуть, расслабиться.

— Федорович, может, вы как-нибудь без меня?

Старик заметно расстроился.

— Мы не будем долго сидеть, просто пообщаемся, выпьем, — произнес он.

— Пить в такую жару? — удивилась Лиза. — Нет, пить я не буду, но с вами посижу, пообщаюсь. Что-нибудь принести? Фрукты, бутерброды?

— Нет, ничего не надо, — быстро отозвался Федорович и назвал номер комнаты, где Лизу будет ждать мужское общество. Через полчаса.

Она посмотрела на себя в зеркало, усмехнулась. Не умная затея — идти сейчас куда-то в гости. Ради этого придется переодеваться, сушить волосы, подкрашивать глаза и губы.

Через сорок минут Лиза постучала в номер. Совсем забыла спросить у Федоровича, кто же будет её ждать?

Их было трое: Федорович, технолог Алексей и незнакомый Лизе мужчина. Хотя совсем незнакомым его не назовешь. Лиза видела его несколько раз, когда появлялась по работе на контрольно-испытательной станции.

— Добрый вечер! — вежливо поздоровалась Елизавета. Все мужчины вскочили.

— Знакомьтесь, это наша Елизавета Васильевна! — представил ее Федорович, он выглядел весьма довольным.

— Иван, — назвал себя незнакомец и поцеловал Лизе руку.

— А по отчеству? — спросила Елизавета, несмотря на общительность и коммуникабельность, она предпочитала держать дистанцию. Новый знакомый мягко и понимающе улыбнулся, на секунду сощурил глаза.

— Иван Сергеевич, — у него был приятный тембр голоса.

Лизу усадили возле тезки знаменитого Тургенева. Она оглядела стол, хозяева постарались на славу: фрукты, конфеты, пирожные и даже икра.

— Что будете пить? — спросил Иван Сергеевич.

— Сок, — не задумываясь, ответила Лиза. Новый знакомый из трех пакетов наугад выбрал именно тот сок, который она любила — апельсиновый. Лиза на секунду почувствовала прикосновение его локтя, а затем прокатившуюся волну запаха хорошего дорогого лосьона. Несмотря на жару, от Ивана Сергеевича пахло свежестью, белая рубашка идеально выглажена, ни единой капельки пота. Когда он поднялся и предложил выпить за женщин, Лиза заметила безупречные стрелки на его светлых брюках. Ее никогда не оставляли равнодушной такие мелочи в представителях сильной половины человечества. Аккуратный в одежде, значит аккуратный и во всем остальном.

— За прекрасных дам! — сказал Иван Сергеевич и посмотрел на Лизу с такой нежностью, что впору было смутиться. — Кажется, так говорили гусары?

— Да, — подтвердила она, — вот только пили они при этом шампанское, и этот тост был двадцатым. А кто не дотягивал, тот недостоин прекрасных дам.

Иван Сергеевич засмеялся.

— Когда прекрасная дама еще и умна, за нее стоит выпить и сорок бокалов. Я бы отважился.

— Будьте осторожны, Лизонька, — предупредил Федорович, он уже опорожнил свою рюмку, — Иван Сергеевич — настоящий ловелас, про него ходят такие небылицы, что впору писать дамские романы.

— Это все сплетни, — отмахнулся Иван, — не думаю, что Елизавете Васильевне интересны сплетни.

— Все любят сплетни и детективы, но не все любят в этом признаваться, — Елизавета взяла большое яблоко из его рук.

— А Вы еще и остроумны, — заметил Иван. Лиза усмехнулась. Весь вечер она наблюдала за своим новым знакомым. Серо-голубые глаза, которые он как-то особенно прищуривал, мелкие морщинки на веках, расходящиеся лучиками. Прямой, чуть длинноватый нос, лицо гладко выбритое, волосы седые, подстрижены волосок к волоску. На губах мягкая, прямо обволакивающая улыбка. Что-то кошачье в повадках. Лиза охотно слушала его, острила сама, получала истинное удовольствие от его реакции. Он очень заразительно смеялся, комплименты говорил, казалось, простые, но было приятно. Одним словом, Елизавета Васильевна почувствовала себя по-настоящему интересной женщиной.

Просидели почти до полуночи. Федорович и Алексей практически вдвоем выпили бутылку, Иван лишь пригубил свою рюмку.

— Кажется, мне пора, — Лиза поднялась из-за стола, — уже поздно, надо идти спать. Я завтра хочу успеть на утренний автобус в город.

— Не будете против, если я составлю Вам компанию? — спросил Иван Сергеевич. Он вышел вместе с Лизой в коридор.

— Компанию? — она удивленно подняла брови.

— Покажу Вам завтра город, — Иван едва сдержал улыбку. Он понял, о чем подумала Лиза. Женщины ни меньше мужчин любят играть в эти игры.

— Если проснетесь вовремя.

— Ради Вас, Лизонька, я готов не спать всю ночь, — он коснулся ее руки, получилось это совсем мимолетно, случайно, но Лизу будто обожгло.

— Спокойной ночи, Иван Сергеевич! Провожать меня не надо, — она торопливо пошла по коридору, очень захотелось обернуться.

— Мой номер почти рядом с Вашим, Лизонька, — услышала над самым ухом и от неожиданности испугалась.

— Меня зовут Елизавета Васильевна, — она с трудом попала ключом в замочную скважину. Несколько секунд переводила дыхание, стояла, прижавшись к двери. Такого с ней еще не происходило. Всю свою жизнь Елизавета и помыслить не могла о другом мужчине, кроме мужа. Не могла и не хотела. Легкий флирт, шутки и остроты и всегда отвергнутые поклонники. Влюбляться? Глупость юных девиц и безрассудных женщин. С Иваном по-другому не будет. Нельзя все ставить на карту ради вкусно пахнущего мужчины, мягкой улыбки и теплых слов, сказанных в первый же вечер знакомства. Хотя это так подкупает.

Лиза закрыла глаза и вспомнила лицо Ивана. Глупышка, надо держаться подальше от него. Она наивно решила, что завтра