Увлечение оккультными науками, в чем Брусилов признается даже 30 лет спустя, говорит о том, что он всю свою сознательную жизнь находился под их влиянием. Безусловно, что в 90-е годы это происходило также и под влиянием его жены.

В начале 1900-х годов Анна Николаевна в очередной раз сильно заболела. В последние годы она практически не покидала постели и умерла в 1908 году. Брусилов тяжело переживал смерть жены.

Алексей Брусилов (Младший), воспитанник Пажеского корпуса, 1906 г.

Воспитанием сына в раннем возрасте занималась Анна Николаевна, а затем – специально приставленная к мальчику воспитательница-немка. Сам Алексей Алексеевич, практически все время занятый службой, им занимался крайне мало.

По достижении 12-летнего возраста Алексей Брусилов-младший, как и его отец, был определен на учебу в Пажеский корпус, который закончил в 1908 году, незадолго до смерти матери. Он был выпущен корнетом в лейб-гвардии Конно-гренадерский полк, дислоцировавшийся в столице, и полностью окунулся в мир «золотой» молодежи. Позже А. А. Брусилов с некоторой горечью писал: «Любил я его горячо, но отцом был весьма посредственным. Окунувшись с головой в интересы чисто служебные, я не сумел приблизить его к себе, не умел руководить им. Считаю, что это большой грех на моей душе».

19 апреля 1906 года А. А. Брусилов был назначен командиром 2-й гвардейской кавалерийской дивизии, которая считалась лучшим соединением в Императорской армии. Это назначение он получил по решению своего непосредственного начальника великого князя Николая Николаевича, который лично курировал эту дивизию. В декабре того же года он был произведен в генерал-лейтенанты.

2-я гвардейская кавалерийская дивизия состояла из лейб-гвардии конно-гренадерского, лейб-гвардии уланского, лейб-гвардии гусарского и лейб-гвардии драгунского полков, 2-го дивизиона гвардейской конно-артиллерийской бригады, а также гвардейского запасного кавалерийского полка десятиэскадронного состава. В отношении командиров этих полков сам Алексей Алексеевич дает следующую характеристику.

Командиром лейб-гвардии конно-гренадерского полка был В. Х. Рооп – «человек очень красивый, изящный, корректный, выдержанный», но при этом он «в своем полку почти никакой роли не играл, и корпус офицеров его почему-то не любил».

Совсем другое отношение у подчиненных было к командиру лейб-гвардии уланского полка А. А. Орлову. Брусилов пишет, что он «имел громадное влияние на офицеров своего полка, и все они очень уважали и любили его». При этом «он сильно пил, и даже эта страсть не мешала любви офицеров к нему, а, напротив, как бы увеличивала эту любовь; бывали случаи, когда офицеры скрывали от высших начальствующих лиц его дебоши. Наружность его была исключительно красивая… Заболев скоротечной чахоткой, он был отправлен в Египет, но не доехал туда, умер в пути. Я чрезвычайно сожалел о ранней его смерти».

Лейб-гвардии гусарским полком командовал Б. М. Петрово-Соловово, по оценке Брусилова, «честнейший и откровеннейший человек», которого он очень любил.

Командиром лейб-гвардии драгунского полка был родственник императора герцог Г. Г. Мекленбургский. По оценке Брусилова, «герцог был большой чудак, и как он ни старался быть хорошим полковым командиром, это ему не удавалось». В то же время «он был очень честный, благородный человек и всеми силами старался выполнять свои обязанности».

Говоря об этих людях, Алексей Алексеевич также отмечает, что «все мне верили и считали необходимым стараться угождать мне в той или иной степени».

Но так продолжалось недолго. Через некоторое время герцог Г. Г. Мекленбургский скончался. Командование лейб-драгунским полком принял граф Ф. А. Келлер – также выпускник Пажеского корпуса, участник русско-турецкой и русско-японской войн. Позже, в годы Первой мировой войны, командуя кавалерийской дивизией и конным корпусом, он считался лучшим кавалерийским начальником русской армии. Но Брусилов в своих воспоминаниях о Федоре Артуровиче пишет весьма не лестно, как о человеке, известном своим необычайно высоким ростом, чванством и глупостью, с большой хитрецой, который «карьеру свою делал ловко. Он был храбр, но жесток, и полк его терпеть не мог».

В доказательство этого Брусилов приводит такие факты:

Командир 3-го кавалерийского корпуса Ф. А. Келлер.

«Женат он (Келлер) был на очень скромной и милой особе, княжне Марии Александровне Мурузи, которую все жалели. Однажды ее обидели совершенно незаслуженно благодаря ненависти к ее мужу. Это было в светлый праздник. Она объехала жен всех офицеров полка и пригласила их разговляться у нее. Келлеры были очень стеснены в средствах, но долговязый граф стремился задавать шик (чтобы пригласить всех офицеров гвардейского полка разговляться, нужно было очень потратиться). Хозяева всю ночь прождали гостей у роскошно сервированного стола и дождались только полкового адъютанта, который доложил, что больше никого не будет».

Спустя некоторое время Брусилову стало известно, что офицеры лейб-драгунского полка решили побить своего командира и даже «бросили жребий, кому выпадет эта обязанность». Узнав, что главным зачинщиком этого дела является полковник князь Урусов, он вызвал его к себе и строго предупредил о личной ответственности за данный поступок. Урусов не признал своей вины, тем не менее экзекуция над Келлером не состоялась». Позже, когда в 1924 году была издана переписка Николая II с императрицей, Брусилов прочел и сделал вывод, «что этот граф Келлер старался мне вредить и набросить тень на меня». Тогда он убедился, «что напрасно старался оберегать его от заслуженных побоев офицеров», и пришел к убеждению, что «они были правы в своей ненависти к нему».

Подводя итог рассказу о графе Ф. А. Келлере, хочу напомнить читателю о том, что, во-первых, свои воспоминания Брусилов писал уже в советское время, состоя на службе в Красной Армии. Во-вторых, генерал от кавалерии граф Ф. А. Келлер, в отличие от генерала от кавалерии А. А. Брусилова, в марте 1917 года отказался присягать Временному правительству и был уволен в отставку. Он, до конца оставаясь верным императору, также не пошел служить большевикам или каким-либо другим партиям, в связи с чем в декабре 1918 года и был расстрелян петлюровцами в Киеве. Поэтому не исключено, что Алексей Алексеевич специально дал Келлеру столь нелестную оценку.

Последний год службы Алексея Алексеевича в качестве командира 2-й гвардейской кавалерийской дивизии был омрачен смертью его жены, которая произошла в 1908 году.

В самом начале 1909 года Брусилов получил новое назначение на должность командира 14-го армейского корпуса, штаб которого находился в Люблине. Вначале начальником штаба корпуса был генерал Федоров – «человек очень толковый, дельный и симпатичный», которого вскоре сменил генерал-майор Леонтович, «раздражительный, подозрительный, болезненный, неприятный человек». Брусилов добился его перевода на другую должность, и начальником штаба корпуса были последовательно назначены полковники С. А. Сухомлин – «в высшей степени толковый и исполнительный человек», В. В. Воронецкий и генерал-майор В. Г. Леонтьев – «умный, дельный, но, к сожалению, очень болезненный человек». Таким образом, всего за три года в должности начальника штаба 14-го армейского корпуса отметилось пять человек. Вполне понятно, что ни один из них не успел как следует вникнуть в свою должность, в результате чего Брусилову приходилось управлять корпусом самостоятельно.