***

После разговора с другом Максу очень захотелось увидеть Настю. Он поехал к университету. Занятия вот-вот должны закончиться. Он не стал заезжать на стоянку, а остановил машину на повороте к универу, недалеко от остановки, где обычно Настя садилась на автобус. Пропустить Настю с этой точки наблюдения он не мог. Ее долго не было. Когда прошли уже почти все студенты и преподаватели, он увидел фигурку Насти, которая шла по дороге вместе со своей подругой Ольгой. Не доходя до машины около 10 метров, они остановились. Макс видел, что девушки немного поговорили, потом попрощались. Настя прошла мимо его машины, не замечая его, а подруга пошла в другую сторону.

Макс открыл дверцу и позвал:

— Анастасия Павловна! — Она вздрогнула от неожиданности, оглянулась, увидела Максима и кивнула ему. — Разреши тебя подвезти?

— Максим, мы уже на «ты»?

— Насть, да здесь же никого нет. Я больше не могу играть в приличного и выкать понравившейся мне девушке.

— А если эта девушка преподаватель? И она старше тебя? И у нее есть жених? — Настя вопросительно посмотрела на него.

— Все это исправимо. Во-первых, я скоро закончу этот универ и не буду больше студентом. Во-вторых, возраст не проблема. Я тоже расту. — Он улыбнулся ей. — В-третьих, жених пока еще не муж. И все может измениться.

— Максим, ты не исправим, — вздохнула Настя. Она не стала расспрашивать его о повреждениях, понимая, кто и когда их причинил парню.

— Давай уже садись в машину, а то на нас уже обращают внимание, — махнул головой Макс, приглашая сесть.

— Спасибо, но сегодня я как-нибудь сама. — Она махнула ему рукой и быстро пошла в сторону остановки, к которой подъезжал ее автобус.

Несмотря на то, что Настя отказалась поехать с ним, Макс улыбнулся: «Гордая, красивая, умная! Даже не стала наигранно охать по моим ранам и предлагать свою помощь».

Глава 9

Макса не было на занятиях два дня. За это время разговоры и слухи вокруг него и Даны немного стихли, волнение среди студентов улеглось. Жизнь учебного заведения вошла в свою колею. В кабинете у Насти после занятий Макс тоже не появлялся.

В четверг Настя довольно поздно возвращалась с работы. По дороге домой вспомнила, что в холодильнике пусто, решила зайти в супермаркет. Когда вышла из магазина, прошла несколько метров, неожиданно кто-то сзади перехватил из ее рук пакеты с продуктами. От неожиданности она вздрогнула, дернула один пакет на себя, от чего одна из ручек порвалась. Еще бы немного и продукты оказались на дороге, но чья-то рука перехватила пакет, спасая их. Она подняла голову и увидела Макса, который улыбался ей во все свои зубы.

«Красив подлец, все таки», — подумала Анастасия, но вслух сказала:

— Максим, а если бы я умерла здесь от сердечного приступа? Я женщина слабая, на тебе была бы моя смерть.

— Ну тогда и продукты не понадобились, взял бы себе, не пропадать же, — он снова улыбнулся ей. — Я же специально! Я так заигрываю, — потом кивнул на порванный пакет, — вот и повод подвезти тебя на машине. А то столько тяжестей на себе таскаешь.

— Ну не каждый день я тяжести таскаю. Ты меня сегодня подловил. Обычно я воздух или радугу покупаю, — она деланно вздохнула. — Ладно, давай сюда свою машину, а то в обнимку пакет тащить не хочется.

Максим забрал из ее рук второй пакет и пошел к машине, которая стояла чуть поодаль. Он закинул продукты на заднее сиденье, открыл дверь для Насти:

— Прошу, карета ожидает свою принцессу! Надеюсь, Вы меня простите, что карета не запряжена единорогами?

— Сегодня обойдусь. Но чтобы завтра точно были, — и ни оба рассмеялись.

Макс быстро домчал Настю до ее дома, помог ей выйти из машины, взял пакеты и провел Настю до квартиры. Пока она открывала замки, спросил:

— Скажите, милая принцесса, рано еще принцу напрашиваться на чашечку кофе?

Настя открыла дверь, широко открыла ее, давая пройти Максу:

— Если принц будет себя вести как приличный мальчик, то угощу кофейком. Неси пакеты на кухню. Я сейчас.

Она сняла туфли, повесила куртку в прихожей и пошла в комнату переодеваться. Когда Макс достал все покупки, выложил их на стол, она вышла к нему в домашнем костюме нежно-кремового цвета. Такая уютная, домашняя, как девчонка. У Макса перехватило дыхание, до боли в груди захотелось обнять ее, прижать к себе и не отпускать. Он огромной силой воли заставил себя остаться на месте и даже найти силу, чтобы спокойно, ну почти спокойно сказать:

— Командуй, принцесса, куда складывать тыквы.

— Да гараж у меня всего один, — ответила она и быстро сложила продукты в холодильник, разложила по полкам шкафчиков.

Квартира, которую Настя снимала, была маленькой, однокомнатной, с маленькой кухней. Как обычно в такой планировке кухонный гарнитур, раковина и печка были слева от входа, кухонный стол и пару табуретов справа. Холодильник занимал почетное место у окна. Когда они оба оказались в кухне, она стала такой тесной, что казалось, они никогда не смогут разойтись на ней. Макс сел за стол, ожидая, пока Настя перестанет суетиться. Она достала турку, стала варить кофе:

— Ты какой пьешь? Если что, молока или сливок нет. Не люблю и дома не держу. Но могу добавить ваниль, корицу, кардамон, по вкусу. Так что?

— Самый черный и самый крепкий, с щепоткой кардамона, — ответил Макс, наблюдая за ее действиями, стараясь держать себя в руках, чтобы не притянуть Настю к себе.

У него рождалось ощущение, что они живут с Настей вот уже много лет, и почти каждый вечер вот так она варит для него кофе, оборачиваясь к нему от плиты, улыбается. Он даже закрыл глаза, чтобы проверить свои ощущения. На душе было только тепло, Настя воспринималась как женщина, которую он никогда и ни за что не отпустит от себя.

— От чего такая блаженная улыбка? — спросила Настя, ставя перед ним чашку с кофе. — Если предложу пару бутербродов, вообще от счастья смеяться будешь?

Он ничего не стал ей отвечать, только взял ее за руку и немного потянул на себя. Она уперлась своими коленями в его, пытаясь освободить свою руку. Но Макс не дал это сделать, а медленно поднес ее ладонь в своим губам и легко поцеловал ее пальчики. В кухне воцарилась тишина, разбавляемая посторонним шумом из квартир соседей, гулом машин с улицы. Макс и Настя смотрели друг в другу глаза, он продолжал удерживать ее руку возле своих губ. Она чувствовала его горячее дыхание. Ее пальцы подрагивали. По их