***

Сегодня у Анастасии был день рожденья. Он с утра открыл ее кабинет, поставил на стол огромный букет роз в красивой хрустальной вазе, которую также купил по этому случаю. Потом вернулся на свое наблюдательное место, возле университета. Достать запасной ключ от ее кабинета ему не составило труда. Он зашел в приемную к Аллочке. Пока она что-то решала в кабинете с Галиной Федоровной, быстро нашел запасные ключи от кабинетов и взял нужный. Потом сделал дубликат и на следующий день вернул ключ на место так, что Аллочка снова ничего не заметила.

Сидя в машине, он видел, как Настя вышла из автобуса с пактами и тортами в руках. Ему хотелось выскочить из машины, помочь ей, но заставил себя оставаться на месте. Он видел, как она улыбается солнцу. Наблюдал за ней, любовался своей любимой женщиной. Он увидел, как она встретилась на крыльце с Беловой и вместе с ней зашли в университет. Немного погодя он оставил свой наблюдательный пост, вышел из машины и тоже пошел на занятия.

Он видел, как студенты других курсов несли на лекции букеты цветов, и радовался, что его любимую женщину уважают и ценят. Но одновременно ему хотелось оторвать всем руки, кто ей вручали цветы и мог прикасаться к Насте. Ему удалось в течение дня остаться для нее незамеченным, хотя он следовал по ее пятам. Он видел, как после занятий коллеги собрались у нее в кабинете. Видел, как они уходили от нее. Последний от Насти ушла ее неизменная подруга Белова. Уходя, она не плотно закрыла дверь, осталась небольшая щелка. Он осмотрелся. Никого в коридоре больше не было, все ушли домой.

Он подошел к двери кабинета Анастасии, прислонился плечом к стене возле двери, наблюдая за ней через щелку. Он видел, как она убрала со стола, потом встала у окна и долго смотрела на улицу. По тому, как у нее были опущены плечи, как она поводила головой из стороны в сторону, Макс понял, что она чем-то расстроена. Он уже собрался зайти, как увидел, что она взяла с подоконника смартфон и набрала чей-то номер по видеосвязи. Ему был виден экран смартфона, поэтому когда через десяток гудков ей ответили, он на экране увидел лицо девицы. Судя по всему, Анастасия ожидала увидеть другого человека, так как при появлении девицы вздрогнула всем телом, чуть не уронила телефон из руки.

— Привет, Вера. Я кажется ошиблась номером.

— Да нет, дорогая подруга, не ошиблась. Кстати, почему ты звонишь, что-то случилось?

— Я звоню Илье, тогда почему ты отвечаешь? И вообще-то у меня день рожденья, а Илья так и не позвонил.

Девица засмеялась:

— Настя, ты как была наивной, так и осталась. Илья давно хотел тебе сказать, что у вас с ним больше ничего нет. Но все время тянул время, жалел тебя. Ну хорошо, что все так получилось. С днем рожденья тебя, конечно. Но Илья сейчас не сможет подойти, он в ванной. Я ему устроила романтический вечер перед нашей свадьбой.

— Свадьбой? — ошарашенно спросила Настя.

— Свадьбой! Представь себе, у нас завтра свадьба! Так что, Настя, тебя с днем рожденья, и прошу, перестань уже названивать Илье. Знаешь, меня это бесит, — и девушка отключилась.

Макс открыл дверь, собираясь зайти. Он видел, что Анастасия застыла у окна со смартфоном в опущенной руке и не двигалась. Он подождал минуту, но она так и продолжала стоять. Тогда он подошел к девушке. Она даже не заметила его присутствия. Он осторожно взял ее за плечи, повернул к себе лицом. Оно было бледным, глаза закрыты. Из-под закрытых ресниц текли слезы, но никаких звуков она не издавала. Макс легонько тряхнул ее за плечи. Она снова не реагировала. Он забрал из ее рук смартфон, на который в этот момент пришло сообщение от абонента «Илья»: «Извини, Настя. С днем рожденья тебя. Не хотел тебя расстраивать, поэтому не смог сказать, что женюсь на Вере».

Настя даже не отреагировала на звук поступившего сообщения. Она так и стояла с закрытыми глазами. Похоже, что у нее был ступор. Он надел на безразличную ко всему Настю куртку, посадил на стул, переобул ее в сапожки, потом сложил все ее вещи в сумку, взял ее за руку и повел за собой. Она молча, как кукла выполняла все его команды. Она шла, куда он говорил, села в машину, даже не заметив этого. Когда он привез ее к себе домой, также безучастно вышла из машины, позволила отвести себя в квартиру, снять с себя куртку и сапожки. Он посадил ее в кресло возле окна. Она сидела на кресле, уставившись невидящим взглядом в окно, спина прямая, руки сложила на коленях. Макс придвинул к ней второе кресло, сел рядом с ней, взял за руку. Она опять не реагировала. Он покачал головой, набрал номер командного врача, поговорил с ним. Потом прошел к кухонному отсеку, взял чашку и бутылку коньяка, вернулся к Насте. Бутылку и чашку поставил на пол возле своего кресла, потом взял Настю на руки и посадил к себе на колени, придерживая ее левой рукой. Она снова не реагировала. Он легонько подул ей в лицо, поднял чашку, налил в нее почти до краев коньяк, поднес чашку к губам девушки.

— Ты сейчас откроешь рот и выпьешь все, что я тебе дам. Это коньяк. Постарайся пить большими глотками, — спокойным тоном сказал Макс.

Она послушно приоткрыла рот, он стал вливать в нее спиртное. Она уже почти допила коньяк до конца, но закашлялась.

— Вот хорошо, — сказал Макс, вытирая рукавом своей рубашки ее лицо, подбородок и грудь, на которые пролился коньяк. — Посмотри на меня.

Настя повернула к нему свое лицо и посмотрела куда-то сквозь него, снова не делая никаких движений. Он прижал ее рукой к своей груди, укладывая ее голову у себя на плече. Она покорно выполнила это движение. Он свободной рукой снова налил коньяк, снова поднес к ее рту:

— Еще немного выпей.

Она снова безучастно стала пить коньяк, как обычный чай. В этот раз даже не закашлялась.

— Вот молодец, девочка, а теперь давай поспим.

Он левой рукой, которой удерживал Настю за спину, продолжал прижимать ее к своей груди, а правую положил к ней на голову и прислонился к ее лбу своим лбом, стал укачивать ее, как ребенка, шепча в ухо нежности и слова признания в любви.

Через пару минут Настя вздрогнула, дернулась в его руках, попыталась освободиться. Он он еще