слушал твою игру на флейте, когда удавалось оторваться от дел. Пару раз видел твои тренировки, но как-то даже и не думал, что ты станешь мне парой. Хотя и понравилась очень. Но, как ты верно заметила, если бы кто-то из нас нашёл истинную пару со временем, то ничем хорошим это не закончилось бы… Такие семьи, как у Кирта с той оборотницей, скорее исключение из правил.

Мужчина смотрел на меня внимательно, а до меня наконец-то начало доходить, что ощущение чьего-то присутствия и наблюдения было не плодом моей фантазии…

— А нельзя было как-то обозначить своё присутствие? А? Уважаемый герцог?! — возмущённо проговорила я.

— Боялся спугнуть… И я не знал, что ты баронесса Линтель. Я знал только барона, и он мне не понравился. Он пытался навязать мне свою дочурку… — хмыкнул мужчина. — На одном из балов девушка пошла во все тяжкие, попытавшись сыграть на том, что я якобы лишил её чести… Да только у неё ничего не вышло. А потом увидел брешь, но решил повременить с её заделыванием из-за… К слову, где ты научилась так хорошо играть на нагском инструменте? У людей это не принято. Местные барды чаще на флейтах или арфах играют, а ты…

— А я… Мы с опекунами много путешествовали, и мне очень понравилось, как звучит и флейта, и шайлир, поэтому решила научиться играть на этом инструменте.

Мужчина сглотнул, снова выпустив ленту языка и быстро убрав её. Проверяет, боюсь я его или нет?

— Эм… Извини, но мне бы хотелось освежиться и одеться… — проговорила немного смущённо.

— Дверь справа ведёт в ванную, там же уже лежат сменные вещи, — ответил Дарлиш.

— Спасибо, — немного сдавленно поблагодарила нагшиаса, потому что внутри постепенно росла потребность в этом мужчине. Хотелось быть ближе к нему, но в то же время какая-то часть меня побаивалась этих желаний, по сути, к незнакомому существу…

Зайдя в комнату, осмотрелась, отметив, что тут ванная была куда богаче, чем в моём доме. Конечно, куда уж простым баронессам до герцогов. Здесь не было стандартной ванной, вместо неё я увидела утопленный в пол средних размеров бассейн и чуть в стороне находилось что-то похожее на душевую кабину. Благо, в этом мире канализация и водопровод ничуть не хуже земных. Эх… Интересно, я так и буду постоянно сравнивать Землю с Ильриарном?

Немного подумав, прошла в душевую, предварительно утащив с бортика бассейна пару флаконов с шампунем и жидким мылом. Как же хорошо… Запрокинула голову, подставив лицо под струи воды, и стала думать, что делать дальше. Теперь вопрос времени, когда я официально стану герцогиней Вейрийской. Ну, для этого королевства… Однако стоит ли рассказывать ему о том, кто я на самом деле? Да, Дарлиш мой истинный, но станет ли он держать язык за зубами? Да и сам он, как мне кажется, не так уж и прост. И та его оговорка про то, что он отказался от нагини, которая хотела заполучить его крылья… Насколько я помню про нагов, если они чего-то жаждут, то всё, тушите свет. По крайней мере, женщины у них самые настоящие змеи. Причём в прямом смысле слова. Нет, пожалуй, пока лучше промолчу о своём происхождении. Вот когда моя демоница или феникс расправят крылья, тогда уже можно будет поговорить.

Выйдя из душа с намеченным планом, дошла до небольшого шкафа с полотенцами, где лежал ещё и халат? Эм… То есть белоснежное кружевное нечто, напоминающее юкату, только эта вещица ничего не скрывала… Абсолютно! И как в таком ходить? Нет уж! Я в одном полотенце и то чувствую себя более одетой. Придётся отвоёвывать у Дарлиша одну из его рубашек и штаны.

Когда зашла в хозяйскую спальню, то Дарлиш тут же окинул меня довольно жарким взглядом и, гулко сглотнув, спросил:

— Юрато не пришлось по вкусу?

— Эм… Если ты про белый кружевной халат, то извини, такое не для меня.

— Но его надевают все невесты нагов и нагшиасов перед первой брачной ночью и…

— Прости, но пока я не готова носить такие откровенные вещи… — покраснев, ответила я. А внутри стал разрастаться пожар. Мой огонь рвался к моей паре. Лента языка нагшиаса быстро мелькнула между приоткрытыми губами, а его взгляд стал более жарким.

— Жаль. Мне кажется, то юрато смотрелось бы на тебе бесподобно. Но я запомню и в следующий раз преподнесу другое. Я не учёл, что ты другой расы…

— Прости, я не все обычаи изучила… Вернее, в моей книге не было подробного описания брачных обычаев нагов, — тихо проговорила я, наблюдая за тем, как Дарлиш плавно сполз с невысокой кровати и расправил крылья, словно красуясь, а затем потянулся, следя за моей реакцией.

Что я могу сказать, мужчина — загляденье. Да, есть несколько шрамов, один небольшой на груди и второй пересекает левый бок, но они его не портят. Дарлиш красив. И прекрасно знает об этом. Он улыбнулся, заметив, что я неотрывно слежу за его действиями, и направился в мою сторону.

— Почему мой огонь среагировал на воздух? — решила спросить, пытаясь хоть как-то отвлечь мужчину от себя. И он понял мою попытку увильнуть от супружеского долга. Дарлиш порочно улыбнулся, приближаясь ко мне, и проговорил:

— Воздух и огонь — хорошее сочетание стихий. Воздух всегда может помочь искре разгореться и превратить её в пожар.

Он провёл рукой по моей руке, начиная с плеча и заканчивая ладонью, которую нежно обхватил своей и, поднеся к губам, поцеловал тыльную сторону.

— Если ты не хочешь, то мы можем повременить с единением. Но не сильно долго. Я чувствую, что твой огонь бунтует и рвётся ко мне, как и моя сила к тебе.

Я сглотнула… Не знаю, как он отреагирует на то, что я ни с кем ещё ни разу не спала. А говорить ему об этом в лоб — очень смущающе…

— Есть что-то о чём мне следует знать? — Изогнув бровь, но так и не выпустив из своей руки мою, спросил Дарлиш.

— Я… Эм… — начала запинаться, кажется, покраснев ещё больше, а мой огонь буквально стал подсвечивать кожу изнутри. Дарлиш нахмурился и посмотрел мне прямо в глаза.

— Айлин, только не говори мне, что ты ещё ни разу и ни с кем не была…

— Хорошо, не буду. Ты сам только что всё озву…

Договорить не успела, моя магия стала ещё сильнее давить изнутри, а Дарлиш, внезапно наклонившись, поцеловал, окружив нас коконом из крыльев. И какой это был поцелуй! Головокружительный, упоительный и просто сносящий все мои переживания как