Глеб вытянулся на кровати — если он будет стоять, проверено, охранник не войдет… Когда тот станет ставить поднос с едой на стол, нужно одним прыжком вскочить на ноги и изо всей силы ударить человека по голове. Северин бы справился с таким. В себе Глеб не был столь уверен, но знал, что попытаться следует.

В решетчатом окошке появилось лицо охранника…

Заскрежетал неповоротливый замок…

Глеб чувствовал себя взведенным курком. Каждая мышца в его теле напряглась.

Сейчас… в эту секунду все решится!

Дверь отъехала в сторону, словно в замедленной съемке. Появившийся на пороге охранник хмуро взглянул на Глеба и стал ставить на вделанный в стену столик свой поднос с нехитрой едой.

Пора.

Глеб вскочил, точно подброшенный в воздух, и ногой ударил охранника… но слишком слабо, по касательной. Все пропало.

Поднос с грохотом полетел на пол, охранник выхватил оружие, но вдруг что-то снова пошло не так. Здоровенный амбал застонал и согнулся пополам, словно от боли. Искать причины было некогда. Воспользовавшись ситуацией, Глеб выбил у него из руки пистолет, выскочил наружу, закрыв дверь, задвинул тяжелый запор и вытащил из замочной скважины связку ключей.

Итак, полдела уже сделано. Чудом, но все же…

В коридоре никого не было. Что случилось и откуда пришла неожиданная помощь, до сих пор оставалось непонятным. Но главное сейчас вовсе не это. Главное — не потерять больше ни секунды.

Глеб побежал налево по коридору, по пути отсчитывая двери.

Пятая была в точности такая же, как и та, что вела в его камеру. Глеб заглянул в окошко и увидел Сашу, с равнодушным видом сидевшую на кровати.

Неизвестный информатор не солгал. Девушку держат именно здесь. Остается надеяться, что и в остальном их незваный помощник окажется столь же правдив и хотя бы какое-то время станет действовать на их стороне.

Парень выбрал из связки ключ, которым закрывалась его собственная камера, и вставил в замочную скважину, попутно взглянув на часы. Восемь двадцать три. Все происходило очень быстро.

* * *

Это утро было в точности таким же, как другие.

Саша все чаще ощущала, что снова начинает впадать в прострацию, похожую на страшный сон или пребывание в межмирье, в месте, где царит вечный штиль. Она словно засыпала и иногда, когда охранник приходил с новым подносом, на котором стояла еда, вдруг обнаруживала, что день за окном давно угас, а она опять забыла поесть.

«Наверное, за мной тоже стоит тень смерти, — думала девушка, — просто я ее не вижу. У других вижу, а у себя — нет, так бывает…» Она не боялась смерти, но не ждала от нее ничего хорошего, как от неприятной знакомой.

Но сегодня все пошло не так.

Во-первых, охранник возился за дверью гораздо дольше обычного — так что Александра даже обратила на это внимание и вяло удивилась такому факту. Затем дверь распахнулась уж слишком резко… А потом… потом на пороге появился Глеб.

Саша вздохнула. Ну вот все и объяснилось! Ничего странного, просто у нее начались галлюцинации. И хорошо, что в них появился Глеб, а не летающие крокодилы или розовые слоники. Хорошо бы с ним пришел еще и Ян, но он даже не снился Александре ни разу за все время ее заточения.

— Быстрее! Бежим! — закричал Глеб.

Он оказался весьма настойчивой галлюцинацией — схватил Сашу за руку, больно сжав запястье, рывком стащил с кровати и потянул за собой. Ударившись лбом о дверной косяк и продолжая оставаться в странном сне, Александра впервые подумала, что, может, это и не сон вовсе.

— Нам вниз, в спортивный зал. Быстрее! — Глеб повернул к лестнице.

Кажется, Саша не спала.

Девушка побежала по ступенькам, уже поверив в реальность и чувствуя пробуждающуюся надежду. У них получится. И что бы ни говорил Евгений Михайлович, Ян жив. Нужно просто набраться терпения, они обязательно разыщут друг друга.

Спортивный зал был пустым и темным.

Глеб растерянно огляделся.

— Я получил записку, — тихо сообщил он Саше, — кто-то помогает нам устроить этот побег… Нас должны были ждать здесь…

— Кто помогает? — Пустой зал производил пугающее впечатление, а тени по углам отчего-то показались ей живыми.

— Я не знаю, — Глеб двинулся вперед, и эхо подхватило звук его шагов. — Никого… Похоже, мы опоздали…

И вдруг из теней появилась невысокая фигура с взлохмаченными темными волосами. Александра почувствовала, что вот теперь-то точно сошла с ума.

— Ян? — В голосе Глеба звучало крайнее удивление, почти ужас. — Это ты?.. Но я думал…

— Некоторым стоит думать поменьше и бегать побыстрее, — с иронией отозвался маг. — Ну что, раз вы все-таки явились, не будем терять времени.

— Ян! — Саша шагнула к нему. Ей требовалось немедленно прикоснуться к Яну, почувствовать его тепло, чтобы поверить, что он живой.

Но маг отпрянул.

— Нам надо спешить! — бросил он резко.

Саша вздрогнула, ощущая недоумение и обиду. Что она сделала не так? В чем виновата перед Яном?..

Белорецкий тем временем уже двигался по направлению к небольшой подсобке. Глеб, помедлив, последовал за ним, и Александре пришлось присоединиться. Подойдя к двери, Ян посторонился.

— За дверью налево шкаф, толкни его посильнее, чтобы открылся проход, — сказал маг сухо. — Спуститесь по ступенькам — и все время прямо.

— А ты? — Глеб буравил Яна взглядом.

— А я задержусь. Есть кое-какие черные делишки, — ответил тот небрежно. — Не бойтесь за меня, справлюсь. Знаешь, что не тонет? Не только то, о чем ты подумал, но еще и маги!

— Понятно, — Глеб оглянулся на Александру. — Тогда мы уходим… Кстати, — он снова повернулся к Яну. — Это ведь ты записку мне прислал? — Тот кивнул. — И помог с надсмотрщиком… Но как?

— Маг я или кто? — Ян передернул плечами, словно ему было холодно.

Саше показалось, что он очень бледен… и было еще нечто, осознанное девушкой только сейчас: тень смерти уже не нависала над Яном. Спасен?.. Но что с ним?..

— Ян! — Глеб хотел подойти к другу, но тот отступил еще на шаг. — Что случилось? Я требую объяснений!

— Не сейчас. Поторопитесь! — напомнил Белорецкий. — Если, конечно, не желаете вернуться в свои хоромы.

Александра не знала, что и подумать. Ян был прежним — ироничным, неуживчивым Яном, и все же в нем чувствовалось что-то не то…

— Пообещай, что вернешься к нам. — Глеб смотрел ему в глаза, а Яну, кажется, становилось все больше не по себе.

— Обещаю. И не волнуйтесь, я найду вас, где бы вы ни были. Ну идите же! — Он нетерпеливо нахмурился и снова поежился.

— Идем. — Глеб открыл дверь, пропуская вперед Сашу.