– Ох, скоро она будет тут. А у меня такое чувство, что я провалюсь!

– Все будет хорошо.

– Зря я согласилась играть эту роль! И чего мне втемяшилось в голову, будто бы я смогу?

– Ты сможешь!

Это произнес совсем не Лесин голос. И обернувшись, Кира увидела стоящего позади себя Лисицу.

– Ты откуда?

– Принес то, что обещал.

В руках у Лисицы была какая-то небольшая розовая тряпочка. Впрочем, так Кире показалось лишь на расстоянии. Вблизи выяснилось, что материал больше напоминает мягкую резину или силикон. Но от них он отличался матовостью и какой-то особой бархатистостью, присущей настоящей коже.

– Это у тебя что? – невольно заинтересовалась Кира.

– А вот посмотри!

И Лисица ловким движением натянул тряпочку себе на лицо. Мгновение, и на подруг уже смотрела женщина, странно им знакомая.

– Это же магиня, – прошептала Леся. – Такая же, как на фото!

– Василиса! Она самая! – обрадовалась Кира. – Ты сдержал слово!

Лисица снял с себя маску и протянул ее Кире.

– Примеряй. На тебе еще лучше должна сидеть, потому что ее специально под параметры твоего лица делали.

Дрожащими руками Кира нацепила на лицо маску и с удивлением убедилась, что она сидит на ней, словно влитая. Силикон цеплялся ей за кожу мириадами крошечных иголочек, не давая маске сползти или изменить свое положение. Прорези для глаз идеально подошли к глазам самой Киры, дышать можно было свободно. И хотя под маской было чуточку жарковато, но Кира полагала, что игра стоит свеч. А температуру воздуха в комнате можно будет и понизить.

Взглянув на себя в зеркало, которое ей услужливо преподнес тот же Лисица, Кира с радостью убедилась, что она стала просто копией настоящей Василисы. А уж надев черный парик и платье, похожее на то, что носила настоящая магиня, Кира пришла в бурный восторг. Но радость ее была недолгой. Ей на смену вновь пришли сомнения.

– Я не смогу! – ударилась в панику Кира. – Надо все отменить!

– Поздно! – встревожилась Леся. – Охранники сказали, она будет тут с минуты на минуту!

Разумеется, это мало успокоило Киру. И Лисица, строго взглянув на Лесю, попросил:

– Дай нам поговорить наедине.

Леся отошла в сторонку. Особенно она не волновалась. Если Кира не справится с взятой на себя ролью, всегда есть статистка, готовая сыграть за нее.

Оставшиеся наедине Кира с Лисицей сначала молчали.

– Ну? – произнес наконец Лисица. – В чем дело?

– Я не смогу! Я не сумею! Вот она придет, мы сядем, и что я ей скажу?

– Дурачить людей совсем не такое уж сложное дело, – мягко произнес Лисица. – Главное тут – побольше слушать и поменьше говорить. А если уж говорить, то иносказательно, загадками.

– Я так не умею.

– Умеешь! Или ты уже не хочешь узнать, что стряслось в семье Тильды?

– Хочу.

– Вот ты и сама нашла ответ всем своим страхам.

Поняла, о чем я?

– Да. Мне кажется, я понимаю, что ты хотел сказать. На самом деле Киру больше подбодрил добрый голос Лисицы. А также ее успокаивал тот факт, что Лисица во время ее встречи с матерью Тильды тоже будет поблизости. И в случае крайней необходимости не даст матери Тильды растерзать бедную магиню.

– Вот и чудненько, – одобрительно произнес Лисица. – Говори с мамой вашей старосты в том же духе, что и я с тобой, и она уйдет от тебя в полной уверенности, что получила ответы на все терзающие ее вопросы.

Кира кивнула и поспешила в дом, потому что даже в саду было слышно: долгожданная гостья уже на пороге.

Мама Тильды показалась Кире совсем не изменившейся со школьных времен. Да, у тети Лали прибавилось несколько лишних килограммов на бедрах, но зато морщинок под глазами было совсем мало. Достигшей полувекового юбилея женщине неизменно приходится выбирать, что для нее важнее: стройная фигура или гладкое, без морщин, лицо. Потому что то и другое вместе возможно лишь при посредстве хирургической косметологии. А иначе либо худая попа и морда лица в сеточку, либо личико младенца, но в довесок к нему еще неизменно аппетитный круглый зад.

Кире стоило немалого труда припомнить имя мамы Тильды. Но в конце концов она вспомнила его. Валькирия Ивановна, или просто тетя Лали.

– Я пришла к вам потому, что мечтаю избавиться от моего зятя! – выпалила она так громко, что Фантик, сидящий на руках у Киры и не любящий громких звуков, зашипел и попытался спрыгнуть.

– Т-с-с…

Кирина страдальческая гримаса была неподдельной. Пытаясь удрать подальше от источника напугавшего его звука, Фантик здорово царапнул свою хозяйку за руку.

– Говорите, пожалуйста, тише, – произнесла Кира. – Уверена, главная проблема не совсем в вашем зяте.

– Да, вы правы! Главное – это моя дочь, моя Тильдочка! Как мне спасти ее? Как выцарапать из лап этого негодяя?

Кира с глубокомысленным видом подула на воду, стоящую перед ней в круглой серебряной чаше. Потом она наклонилась над ней, словно бы желая рассмотреть в воде нечто не видимое простым глазом. Хрустальный шар как самое сильное оружие Кира решила пустить под занавес.

– Полное имя вашей дочери – Матильда.

– Да, правильно. Откуда вы знаете? А-а-а… Понимаю. Вы позвонили Ариадне, и она сказала вам…

– Мне нет нужды прибегать к таким низменным методам, – сделала вид, что безмерно оскорбилась, Кира.

– Простите!

– Для мага, достигшего моего уровня, все тайное уже давно стало явным. Вот сейчас я ясно вижу, что вы сильно любите свою дочь и считаете, что она вышла замуж за неподходящего человека.

Кира собиралась прибавить, что это распространенное заблуждение очень многих матерей, но не успела. И хорошо, что не успела, потому что тетя Лали ее слова восприняла по-своему.

– Это не я одна так считаю! Вся наша семья в ужасе от того чудовища, которое привела нам Тильда!

– И вы хотите, чтобы я помогла вам от него избавиться?

– Да! – страстно произнесла тетя Лали. – Я хочу, чтобы он исчез! Хочу, чтобы я никогда больше его не увидела! Никогда! Никогда! Никогда!

– Тише, тише, – поморщилась Кира, так как Фантик у нее на руках снова стал беспокоиться. – Я все поняла. Вы хотите, чтобы ваш зять умер?

– Да! Хочу, чтобы он исчез навсегда! Хочу, чтобы он умер!

– Смерть – это очень суровое наказание.

– Мне все равно! Я уверена, что этот человек достоин смерти! Он виновен в чудовищных, отвратительных преступлениях.

– О-о-о…

– Я узнала об этом совсем недавно. И теперь надеюсь, что вы поможете всем нам избавиться от гадкого Вадима!