— А мы можем узнать, задерживался кто-нибудь позавчера?

— Вообще в тот вечер у персонала был праздник по случаю открытия сезона. Происходило это как раз внизу, в Ла Перье, и туда уехали почти все сотрудники отеля, кроме дежурных. Возвращался ли кто-то, только Темному известно. Швейцар это отследить не мог, персонал пользуется другими выходами, — де Вир задумчиво покрутил в воздухе пальцами. — Но между собой наверняка девочки это обсуждают, и, возможно, мадам Руссо что-то слышала… или еще услышит.

— Слушай, я еще хочу поговорить с вашим безопасником, он в отеле сейчас?

— Конечно, он здесь и живет, в тех самых служебных квартирах. Я посмотрю, что там и как, и скажу ему, чтобы он к тебе сюда зашел.

— Спасибо, — Алекс сел за стол, откинулся на спинку кресла, раскрыл первую папку и привычным жестом сунул в рот мятную конфету. — Когда мои бандиты вернутся, попроси швейцара мне сюда просигналить.

Мишель Буало, начальник службы безопасности отеля, появился в дверях комнаты с психоделическим торшером не слишком скоро. Детектив успел просмотреть большинство папок, не столько изучая данные, сколько читая имена и вглядываясь в лица. Всегда, начиная расследование, он старался не только узнать биографии причастных к событию лиц, но и увидеть их с разных сторон.

Алекс посмотрел на Буало и отложил в сторону одно их личных дел. Мишель взял папку и прочел:

— Дени Ранье, сотрудник детского клуба. Вы думаете, что он может быть причастен?..

— Да нет, я пока ничего такого не думаю. Просматриваю дела, чтобы как-то ориентироваться в работе отеля. Никогда не думал, что это такая сложная машина…

— Ну, не всякий отель этим похвастается, — пожал плечами начальник охраны. — Вон загляните в какой-нибудь «Эдельвейс», там всего наемного персонала — два официанта. Поваром хозяин, на кассе и на рецепшен его жена, горничными дочки… Так там и живет другая публика.

— Хуже? — поднял брови Алекс. Очень он не любил этого снобизма…

— Не хуже, не лучше. Другая. Туда приезжают люди, которые хотят кататься, и точка. А сюда — те, кто хочет и себя показать, и с горы спуститься, и на какой-то супер спектакль пойти. Опять же, предположим, что официально господин N. с господином Z. не разговаривает — но что им может помешать перекинуться парой слов в нашем сигарном клубе или в лыжной комнате? А потом политика какого-нибудь концерна кардинально меняется…

— Н-да, сложно.

— Так что, вы заподозрили Дени в чем-то предосудительном? — повторил вопрос Буало.

— Нет, просто у меня ощущение, что я видел это лицо раньше, вот и пытаюсь вспомнить, где, — Алекс вернул папку сотрудника детского клуба в общую стопку. — К сожалению, у Кристиана нет досье на гостей отеля, их бы я тоже просмотрел.

— Ну, у де Вира может и нет, ему не положено. А вот мне… — Буало хитро прищурился и достал из кармана записывающий кристалл. — Конечно, я не сыщик, а простой охранник, но я-то обратил бы внимание не только и не столько на персонал, сколько на гостей. В «Эдене» простая публика не живет, сами понимаете.

— Например? — Алекс с интересом смотрел на собеседника.

— Например, вот наша очаровательная блондинка, баронесса Штакеншнейдер. Такая вся неземная-воздушная, да? Я сам видел и слышал, как она орала на свою личную горничную из-за того, что та не может немедленно подать ей серебряную коробочку с порошком.

— И что?

— А то, что коробочку эту баронесса сама потом забыла в голубой гостиной. Все, что гости забывают в общественных зонах, приносят мне для проверки. Был как-то случай, когда гильдия убийц еще существовала в Галлии, у них тогда был заказ на министра… ну, имен я называть не буду, ладно?

Верещагин согласно кивнул, и начальник охраны продолжил.

— Ну, вот. Работали гильдейские всегда парами. Одна из них устроилась работать в отель в Лютеции горничной, а ее напарник был на подхвате. Вот он девице своей передал особое устройство, вроде часовой бомбы, только там был не взрывпакет, а яд. И не просто яд, а вещество, становящееся отравой при контакте с никотином даже в самых малых дозах. Министр тот, на которого заказ был, всегда перед сном выкуривал сигару, вот поздним вечером устройство это в сигарной комнате девица и разместила. Амулет должен был сработать за полчаса до полуночи… Слушай, давай я кофе закажу, а? — перешел Буало на приятельский тон.

— Мне со сливками, — Алекс понял, что ему и в самом деле хочется кофе.

Поднос с чашками, кофейником, спиртовкой для подогрева, сахарницей, сливками и несколькими видами печенья возник на столе, кажется, едва ли не в тот момент, когда Буало закончил заказ и отключил коммуникатор. Начальник охраны насыпал в чашку три ложки сахара с горкой, размешал, отпил и зажмурился от удовольствия.

— Что, ну что? — заметил он удивленный взгляд Алекса. — У меня работа умственная, мне мозги питать надо.

— Ладно, — засмеялся тот. — Дальше рассказывай.

— А что про него рассказывать? Амулет сработал. Только в курительной в тот момент оказался вовсе не министр, а какой-то шейх из Парса. Поскольку он курил не сигару, а кальян, яд подействовал слабо и шейха вовремя спасли. Напарников быстро взяли, они сдали всех, кого знали. Собственно, именно тогда и начали вычищать темные гильдии.

— Понятно… Так и что оказалось в серебряной коробочке баронессы Штакеншнейдер?

— «Ангельская пыль» там оказалась, — вся веселость с Буало слетела мигом. — Вот только прижать ее не смогли. Осталось неизвестным, от кого наша прелестная Камилла эту гадость получила и каким образом. Так что ты не считай априори всех соседей по отелю чистыми и непорочными.

— Я и не считаю… Пока что из ста девяноста одного гостя отеля я абсолютно уверен в четверых: в себе самом и еще троих, носящих фамилию Верещагины.

Глава охраны фыркнул прямо в чашку с кофе.

— Ты хочешь сказать, что будешь изучать четыре с лишним сотни подозреваемых? Если сложить количество служащих в «Эдене» и гостей…

— Знаешь, вот всю жизнь думал: как бы было любопытно провести герметичное расследование! — развеселился и Алекс. — Но как-то я представлял себе небольшую виллу с десятком гостей, или там яхту, с которой деваться некуда. Ну, известное дело, когда боги хотят наказать, они выполняют наши желания.

Ничего, количество подозреваемых мы сократим, как без этого…

Трое младших Верещагиных вернулись в отель, когда уже стемнело. Франк Мюллер проводил их до дверей, перекинулся словом с швейцаром и, помахав всем рукой, ушел вниз, к поселку.

Услышав, как стукнула дверь соседнего номера, Алексей встал из кресла, отложил блокнот, куда записывал первые наметки по расследованию, и пошел проверить. Мальчишки, толкаясь, спорили, кто первым идет в душ. Насквозь мокрые куртки, штаны и ботинки были горой свалены у двери.

— Папа, — закричал Стас, заметив отца, — Наши нарты пришли вторыми! Мы почти чемпионы дня!