- … и собственно всё.

- Звучит безумно. Но ты получишь ответ. Если выполнишь небольшое задание.

- Надеюсь, мне не придётся по всему Королевству собирать ингредиенты для… общения с духами?

- О нет, нет. Никуда ходить не надо.

Что есть мир?

- Мир?

- Да, Мир, Вселенная. Набор электромагнитных колебаний.

Что есть сознание?

- У-у-у.

- Всё просто. Сознание – результат нейронной активности. По нейронам проходят электрические импульсы.

- Электромагнитные колебания?

- Что находится в процессоре?

- Электромагнитные колебания.

Стоп. Хотите сказать…

- Да, да, да! Сами того не желая, мы создали Вселенную.

Звучит безумно, но подумай, всё что ты видел, не только произошедшее после… инцидента.

- Видел… видел… да, в последнее время. Юниты-женщины, у них появлялись признаки беременности, а потом – дети. Поведение, приходилось видеть, что юниты вели себя… слишком естественно.

- Мозг – самый мощный компьютер. Чем больше игроков, и чем дольше они в игре – тем реальнее. Этот мир продолжит существовать, даже если сервера отключат. Процесс «реализации» стал самоподдерживающимся.

- Но…

- У меня было полно времени. Я… тоже мёртв.

- Что? Вы…

- Да. Это я. Решил провести свои последние дни в игре…

- Эм. Так какое задание?

- Убей меня.

- Что?!

- Точка сохранения.

***

Владимир играл почти с самого запуска. Тогда был доступен только один континент. Потом, с обновлениями добавили ещё 2. Ходили слухи, что где-то на юге есть ещё один.

Свой выбор на западной половине он остановил по той причине, что политическая ситуация там была спокойней. На востоке Империя Харапур была огромным государством, но в состоянии кризиса. Назревали как крестьянские восстания, так и борьба за трон.

Государства в средней части восточной половины континента были политически стабильны, но малы. А с севера их подпирал ещё один крупный сосед, напоминавший Священную Римскую Империю в период зарождения.

На западе – Духнар сам только пережил гражданскую войну. Форамор – беженцы из Духнара, мигранты с востока континента, ситуация не понятна.

Что касается Поригис, в зависимости от выбранной расы и класса было несколько стартов.

Игроки прибывали в город как путники, с караванами, на кораблях. Прибывшего почти сразу обступали проповедники.

Воин повышал навыки владения всеми видами оружия и защиту.

Кузнец давал возможность изготавливать оружие и доспехи собственного дизайна, и повышал навыки владения дробящим (булавы, боевые двуручные молоты) и, в меньшей степени, рубящим (топоры, секиры) оружием.

Богиня Любви давала повышение торговли, если продавец и покупатель разного пола.

Богиня Милосердия повышала здоровье и защиту.

Магус не имел пола и отвечал за магию.

Алтари и были точками сохранения, где адепты могли сохранятся перед походом.

Все культы, кроме Магуса, имели рыцарские ордена. Ордена Война и Кузнеца были боевыми, а Любви и Милосердия – магические. Маги Любви специализировались на дистанционной защите, а Милосердия – на лечении и индивидуальной защите.

Соответственно, те, кто выбирал класс рыцаря или паладина[6], и маги сразу принадлежали к какому-либо культу.

Кроме того, в течении первых игровых суток надо незаметно ограбить стражника для приглашения в гильдию воров, или убить для вступления в гильдию убийц, в которых точки сохранения в виде алтарей ловкости и ночи. Впрочем, получалось это не у всех, и малость прокачавшись, желающие шли выполнять линейку квестов на вступление.

С самого начала отыгрывая за вампира, Владимир стартовал в склепе, выбравшись из которого, оказался в разрушенном соборе, с осквернённым алтарём.

Вокруг находился лес, в котором начинали игру оборотни. А вот где стартовали тёмные маги (некроманты и призыватели демонов) неизвестно.

По совокупности, для сохранения Владимир мог использовать алтари: крови – как вампир, Кузнеца – как адепт, а также, в одном из оазисов Предгорной пустыни он присоединился к местному культу Изысканного, получив способность самому разрабатывать дизайн украшений, а также повысив навыки владения кинжалом и взлома.

В случае гибели игрок возрождался у последней точки сохранения. Если гибель наступала в схватке с юнитами, зверями или монстрами, была неделя чтобы добраться до места и вернуть имущество, не успеешь, и оно достанется тому, кто первым найдёт. В случае гибели в битве с игроком имущество терялось сразу.

В том случае если игрок умудрялся погибнуть до сохранения, персонаж погибал окончательно. Аккаунт сохранялся, но игру надо было начинать заново.

***

- Вы не имеете сохранения? И надеетесь начать всё заново?

- Да. Я даже пошевелиться не могу. Да, я не испытываю голода, холода и физиологических потребностей, но это не жизнь а существование.

- Хорошо.

Владимир снял шлем.

- Решил покушать? Не возражаю.

- А. Ещё вопрос. А если алтарь будет уничтожен?

- Вероятно… всё заново.

- Спасибо.

Закончив, Владимир надел шлем, и обнажил меч.

В поход он взял лучшее снаряжение. И по такому поводу снял со стенда «Алмазную грань». Этот полуторник он нашёл на месте грандиозного побоища, и он полностью соответствовал имени.

Отдав кинжал вурдалаку-слуге, он принялся за создание гробницы. Кусок скалы был превращён в пьедестал для тела. Из высеченных плит поставлены стены и положен потолок. Затем вурдалак занял место на пьедестале, и Владимир применил «Освобождение». Затем поставил на место плиту-дверь и положил каменный засов.

Постоял, обнажил кинжал и высек на двери:

«Великий мудрец. Собрат по несчастью, надеюсь, твоя мечта исполнится».

***

Обратно он просто шагал по склону горы, погрузившись в мысли.

Замер, а потом помчался бегом, и скрылся в кустах.

«Так, значит, почки и кишечник тоже работают.

Работают… А вот это надо проверить».

Выйдя из кустов, вампир подпрыгнул, расправил крылья и полетел к башне.

***

- Так девочки, признаёмся – отлучаетесь на охоту?

- Да господин, но не в свою смену.

- Где потребности справляете?

Эльфийки залились краской и начали рассматривать свою обувь.

- Ну, я слушаю.

- В кустах, господин.

- Значит, не ошибся. Почему в башне нет туалета?

- Тот некромант уже был живым мертвецом. В купальне он мог мыть тела, или инструменты. А вот туалет – точно не нужен.

Владимир уже хотел спросить, кем в таком случае являются они, но вовремя вспомнил, что латинское обозначение вампира «Nosferatu» – «Не умерший».

- Лопаты, пилы, гвозди, молоток есть?

- Да господин!

- Тогда подготовьте всё.

***

Бредущего по тропе путника окружили разбойники.

- А ну! Отдавай деньги, и еду.

- И одежду сымай.

Путник огляделся.

- Сколько вас, четверо? Думаю, хватит.

Из под плаща появилась рука в перчатке и дёрнула завязку. Плащ упал на землю.

- Э-э-э…