class="p1">– Что нужно? – недружелюбно отозвался хозяин затхлого, душного помещения.

Гостья раздвинула портьеры, впуская вечерний свет.

– Всего лишь, – в тон мужчине ответила Лиза, – чтобы ваш будущий внук имел деда и не боялся потерять отца!

Впалые, с красными прожилками глаза Виктора в упор смотрели на девушку.

– Внук? – старик разразился низким, каркающим смехом. – У меня никогда не будет внука! Единственный мой сын мёртв. Его убил этот нелюдь.

Сердце Лизы дрогнуло от жалости к худому, как тростинка, пожилому мужчине. Рандов морщился от боли, руки тряслись.

– Из-за этой вражды погиб мальчик.

Гостья говорила тихо, но видела, старик слышит её.

Мужчина пытался привстать. От резкой, пронзившей спину боли, сдавленно вскрикнул и упал на кровать.

– Бездушное чудовище! Это он убил ребенка!

– Не правда, – покачала головой девушка. – Забудьте прошлое, протяните сыну руку. Несмотря ни на что, вы навсегда останетесь отцом Кирилла.

Старик не сводил немигающий взгляд с гостьи.

– Протянуть руку?!

Лиза поёжилась. Ей показалось, что старый Рандов сошёл с ума: такими дикими были его глаза.

Глава 20

– Протянуть руку! – словно в бреду шептал Виктор. – Этот изувер в своей жестокости не знает границ. Месть помутила его разум.

Бледное лицо Рандова в неровном, вечернем свете, казалось, ещё изможденней. Тонкие губы кривились от боли, пытаясь сдерживать стоны. Лиза уже жалела о затеянном разговоре. Она растревожила старика.

– Простите, – прошептала девушка, – я, наверное, не должна была…

– Ну, уж нет! – горячо выпалил Виктор. – Если пришла, то тогда, послушай, о ком ты просишь!

Лиза опустила голову:

– Не утруждайте себя. Достаточно лжи.

Едкий смех хозяина заглушил слова гостьи.

– Нет – нет! – продолжая смеяться, глухо выдавил Рандов. – Оправдываться я не стану. Посмотри на меня: скелет обтянутый кожей. Чем быстрее оборвется моё существование, тем лучше. Да, я ненавидел его мать. Эту избалованную калеку. Свердлов, не чаявший в дочери души, воспитал её, как принцессу голубых кровей. Приучил, что все должны плясать вокруг неё. Бедная и несчастная! Паршивца её, я тоже терпеть не мог. Сопляк! Наследник миллионера! Куда уж мне!

Лиза в ужасе слушала полный злобы рассказ старика.

– Ненавидел и ненавижу! Облезлый щенок. Выродок, во всём копирующий своего заносчивого деда. У меня был лишь один сын, и этот нелюдь, отнял его. Отомстил. – Виктор сбился, замолчал тяжело, хрипло дыша. Лиза быстро налила в стакан воды, поднесла к посиневшим губам Рандова.

– Этот разговор, делает хуже только вам. Попейте.

Старик, с силой оттолкнул стакан, расплескивая воду. Потом крепко вцепился в руку будущей невестки:

– Что я делал там, на той скале? – с жаром выдохнул в лицо девушки. – Хотел раздавить гаденыша! Уничтожить, чтобы о нём и памяти не осталось. Но я не мог знать, я не видел – утёс закрывал их обоих… И когда камни посыпались лавиной я только тогда заметил моего мальчика… Его унесло вниз. А этот нелюдь, даже не попытался ему помочь! Кирилл смотрел на меня. Он рванул к скале, забыв о брате. Убежать, спрятаться шансов не было. Это чудовище в несколько прыжков оказалось рядом. Без единого слова, он сбросил меня в ущелье.

Старик ещё сильнее дрожащими пальцами впился в руку Лизы.

– Я думал, что мне конец! О, если бы это действительно было так! Но я упал на небольшой выступ, удержался, не улетел в пропасть. А этот нелюдь прыгнул за мной следом! Рискуя сломать себе шею, он поднял огромный камень и со всей силы бросил мне его на спину, раздробив её. Не знаю, сколько я пролежал в беспамятстве. Если бы не наш дворецкий, меня бы и не нашли. Полуживого слуга привёз меня домой. Только вот, чудовище в человеческом обличии, запретило вызвать доктора. Два! Два года уже, как я превратился в бревно. Зайти в эту комнату может только моя жена. Она обязана сама за мной ухаживать. Даже слугам сюда вход закрыт. Кирилл ненавидит Ларису, и таким образом мстит ей тоже.

– Всего лишь расплата за мать, – спокойный, ровный голос прервал рассказ старика.

Ни Лиза, ни Виктор не заметили, как в спальню вошел Кирилл.

Глава 21

Солнце давно скрылось. Только заглядывающие в окно звёзды, разбавляли густой полумрак душной, тесной каморки.

Лиза почувствовала, как при появлении Кирилла, задрожал старик. Инстинктивно девушка прикрыла собой старого Рандова, пытаясь успокоить. Но Виктор с вызовом уставился на сына:

– Скажешь, я обманул?

Кирилл равнодушно пожал плечами.

– Почему же? Всё верно.

Парень дотронулся до плеча невесты.

– Пойдем, – сухо приказал.

Лиза подчинилась, молча следуя к выходу. Но, уже переступив порог комнаты, обернулась: скрюченный, худой старик не мигая смотрел в окно, по его впалым щекам катились слёзы.

***

Облокотившись рукой о стол, Кирилл чуть заметно усмехнулся:

– Теперь ты знаешь всю историю до конца. Никогда не пытайся сделать то, чего бы я мог не одобрить.

– Твой отец… – глухо спросила Лиза. – Это правда?

Рандов коротко кивнул:

– Если бы ты не остановила меня в прошлый раз, я всё рассказал бы ещё тогда.

– И… о мальчике тоже.

Кирилл тяжело выдохнул, зажал в пальцах, найденный среди множества бумаг, карандаш:

– Помочь брату я никак не мог. Там нереальная высота. Ребенка унесло в пропасть за считанные секунды. Мне остаётся, только наслаждаться страданиями его убийцы.

В темно-карих глазах Рандова вспыхнул мрачный, жестокий огонь.

– Но это ещё далеко не конец! Он будет умолять о смерти. С нетерпением ждать, когда двери ада распахнуться перед ним.

Едва различимый, дикий шепот глубоко впивался в сердце.

– Нет, Кирилл, нет! – выдохнула Лиза, пытаясь заглушить полные ненависти, страшные слова. – Я не смогу с этим жить! У нас скоро родится малыш. Отпусти прошлое. Ради меня, ради нашего ребенка! Умоляю тебя!

Неподвижный взгляд Рандова уставился в одну точку:

– Забыть, как мать, в последние дни, просила обезболивающие?! А я беспомощно сидел рядом, не в состоянии ничем помочь?! Забыть полный ужаса крик брата?! Каждую ночь, я до сих пор слышу его! Эта жалкая тварь умрёт! Умрёт в нечеловеческих муках! Там, над пропастью, я дал клятву, и я её сдержу.

Через мгновение, снова возвращаясь в реальность, Кирилл улыбнулся невесте.

– Завтра мы на несколько дней летим в Россию. Оформим необходимые документы.

– Кирилл, – сквозь слёзы, прошептала Лиза. – Я… я не смогу…

– Забудь! – процедил Рандов. – И больше не касайся этого.

***

Лиза никогда не думала, что будет так рада увидеть заснеженные, шумные улицы столицы. Ей казалось, прошли не дни, а бесконечно длинные годы. Весёлый гомон, спешивших на занятия студентов, отозвался