Проглатываю просьбу повторить эти слова ещё разочек, что так отчаянно пытается сорваться с губ и прячу лицо у него на груди. Не хочу, чтобы видел грусть в моих глазах.

Даже сквозь одежду чувствую, как стучит его сердце. Словно одержимое. В бешеном ритме.

Что это?

Арс волнуется? Или...

Не успеваю додумать. Голос за спиной заставляет обернуться.

– Простите за опоздание, – Виген виновато улыбается, сжимая в руке черную бархатную коробочку, а у меня все внутри переворачивается. – Думал, успею к началу церемонии, но не получилось...

– В любом случае, я рад, что ты пришёл, – муж поднимается и протягивает ему руку, не замечая моей странной реакции. – Лиан, ты помнишь Вигена?

Я поднимаю взгляд на родственника мужа и заставляю себя улыбнуться. Выходит натянуто и неестественно.

Голова кружится от смутного предчувствия, а перед глазами странное марево.

Что это? Откуда вдруг такая гнетущая тревога?

– Хорошо, что вы пришли, – пытаюсь быть милой, но внутри будто барьер непробиваемый. Есть что-то в этом человеке отталкивающее.

Никогда раньше так не реагировала на людей. А с этим...

– Разве я мог пропустить такое событие? – Виген берет меня за руку и, наклонившись, целует ладонь. – Весь город только и говорит, что о вашей свадьбе!

До меня доносится запах его одеколона. Острый. Он режет глаз и моментально забивается в лёгкие.

По спине сползает волна дрожи. С трудом держусь, чтобы не отдернуть руку.

Этот запах...

Он кажется мне знакомым. Смутно.

Пытаюсь вспомнить, где я могла его слышать, но... Ничего. Ни одного воспоминания.

Только туман в голове.

И холод...

Словно меня столкнули в ледяную прорубь. И дело даже не в том, что за окном уже ночь, а искусный шатер не может защитить от разгулявшегося ветерка.

Дело в страхе... Мерзком, липком. Он пробирается под кожу и распространяется по телу, заставляя давиться собственной слюной.

Кто этот человек? Почему такая странная реакция на него?

Его прикосновения невыносимы.

Я с трудом дожидаясь, когда он выпустит мою руку. Прячу ее за спину и инстинктивно вытираю о платье.

Мне неприятно. Будто что-то мерзкое касалось меня. Холодное и скользкое.

А он всё смотрит мне в глаза.

Прямо. С вызовом. Будто играет на струнах моей души, выводя какую-то зловещую, известную лишь ему одному, мелодию...

– А вы даже красивее, чем на фотографиях, – произносит хрипло и Арсен начинает смеяться.

Теплая ладонь мужа немедленно опускается мне на плечо. Сжимает в собственническом жесте, демонстрируя свою власть надо мной.

– Моя Лиана самая лучшая! На другой я бы просто не женился.

В его словах звучит гордость. Чистая. Первобытная. Словно речь идёт не о живом человеке. Не о женщине...

От его тона становится грустно. Будто невидимые иглы врезаются в грудь и замирают всего в миллиметре от сердца.

Больно...

Там. Глубоко внутри.

Я медленно выдыхаю. Мысленно велю себе успокоиться.

Это все сказывается усталость. Точно! Я просто утомилась, вот и мерещится всякое.

Арсен меня любит!

И Вигена этого я вижу впервые.

А то, что реакции странные – это все игра воображения. Не более...

– Лиан, – из тумана, что обволакивает сознание, меня выдергивает голос мужа. – Последний танец этого вечера...

Он протягивает мне руку, и я с готовностью ее принимаю. Моя крохотная ладонь исчезает в его руке, и мы выходим в центр огромного импровизированного зала.

Свет гаснет, остаются лишь несколько свечей вокруг нас, создавая под куполом мягкий полумрак. Пушистые клубы белого дыма поднимаются вверх невесомым мягким облаком и отрезают нашу пару от внешнего мира, закрывают от любопытных глаз гостей.

Арсен уверенно притягивает меня к себе, его горячая ладонь ложится мне на спину, запуская по телу новую порцию мурашек. И я, закрыв глаза, всецело отдаюсь в его власть.

Муж кружит меня по паркету, ведёт и направляет, словно слепого котенка. Его прикосновения успокаивают, близость сводит с ума. Натянутые нервы медленно расслабляются, дыхание выравнивается.

– Теперь ты моя, Цветочек. – шепчет на ухо, подхватывая меня на руки, как пушинку. – Только моя!

Музыка стихает, воздух взрывается громкими аплодисментами.

– Готова? – слышу сквозь гул и согласно киваю.

– Д-да... Как никогда в жизни!

Арсен улыбается и, не обращая ни на кого внимание, выносит меня на улицу. Не отводя влюбленного взгляда от моего лица, наклоняется и ныряет в салон люксового внедорожника.

Водитель захлопывает дверь и уже через несколько секунд, машина выезжает со двора величественного особняка. Вливается в редкий ночной поток и, рассекая пространство, мчит нас в наше долгожданное "долго и счастливо"...

В нашу первую и последнюю брачную ночь...

Арсен

Я ждал этого дня два года...

Два года мечтал и грезил о моменте, когда назову ее своей. Засыпал и просыпался с мыслями о ней, видел ее во снах, но ни разу не перешёл черту. Не имел права. Только не с Цветочком. Не с моим невинным ангелом.

Ее чистота подкупала, завораживала своим светом. И я летел на него. Горел от невыносимого желания, скулил от боли в паху, но ни разу не коснулся ее. Маленькая ещё. Совсем ребенок.

Ей восемнадцать-то исполнилось уже после нашей первой встречи. Но уже тогда я сходил с ума. Как хотелось ее попробовать. От постоянного стояка срывало крышу. И что самое ужасное, никого кроме нее мне не хотелось...

И я терпел. Ломал себя, давился слюнями, как сопливый школьник и ждал.

Долго ждал. Терпеливо.

И вот сейчас она станет моей!

Хорошенькая. Чистая. Самая желанная.

Лиана была первой и единственной женщиной, которой удалось пробить моё черствое сердце. Рядом с ней я менялся. Становился лучшей версией себя. И это не могло не подкупать.

Она завораживала, очаровывала своей нетронутой настоящей красотой. Заколдовала меня, пленила... поставила на колени.

Я стал слабым. Из-за нее. Из-за той неведомой силы, что тисками сдавила груди и магнитом к ней толкала.

Она стала моей болезнью. Сумасшествием. Моим раем и... адом.

Маленький Цветочек научила меня мечтать. Я даже не задумывался, насколько пустой и бессмысленной была моя жизнь ДО НЕЁ. Все эти стремления укрепиться в мире, стать сильнее, богаче... На самом деле они и гроша ломаного не стоят. Ничто. Пыль под ногами. Пустота.