Ив опустилась на колени на пол и положила руки на столик.

— Могу я задать тебе пару вопросов о твоих отношениях со Скенлоном? Не надо ругать меня. Просто ответь мне честно, это очень важно.

Кон наклонил голову, на его лице играли отблески камина, словно от света камеры.

— Вопрос первый. Есть у тебя какой-нибудь бизнес, особенно оффшорный, который ты ведешь с Питом Скенлоном или его налоговым агентством? Вопрос второй. Объявляет ли он о твоей поддержке его избирательной кампании? — Предупреждая его гневные высказывания, Ив подняла руку. — И третье… Дослушай меня. Кон. Он шантажирует тебя?

Компакт-диск группы «Пинк Флойд», который она поставила перед приходом Кона, закончился, и зазвучал громкий рок. Ив заметила, как он поморщился при этих звуках, но осталась на своем месте. Она хотела видеть его лицо, когда он будет отвечать на ее вопросы.

— Мои ответы: нет, я допускаю это, и нет. — Его голос прозвучал твердо и громко, он, не мигая, смотрел на Ив.

Спасибо, Господи! Ив даже не предполагала, как ей необходимо было услышать это. Поверить, что он — благородный и честный и достиг своего успеха, не растеряв этих качеств. Потому что теперь между ними был не просто ее дом, этот поцелуй и дело Пита Скенлона. Теперь она знала его самые сокровенные тайны. Его прошлое тронуло ее сердце.

Кон по-прежнему хмурился.

— Почему ты не сядешь здесь, — он похлопал по дивану рядом с собой, — и не расскажешь, в чем дело?

— Хорошо, — согласилась Ив, поднимаясь с пола.

— Но сначала… — Кон остановил ее, — нам необходимо слушать это? — Он кивнул головой на стереосистему.

Ив улыбнулась и поднялась на ноги.

— Я люблю музыку.

— Если это называется музыкой, я рад, что меня она не волнует. А у тебя еще и на кухне радио включено, ты знаешь?

Ив сделала звук тише и, взяв свой бокал, уселась на диване, поджав ноги.

— Прости, привычка. — Она сделала глоток вина и протянула ему тарелку с сыром и оливками. — Мои родители — глухие.

У Кона на лице застыло изумление.

Ив улыбнулась, погружаясь в воспоминания.

— До моего возвращения из школы мама обходила весь дом и включала на полную громкость радио, телевизор, проигрыватель. Она не хотела, чтобы у меня появилось ощущение, что я расту в немом доме. — Ив рассмеялась. — А отец танцевал со мной. Мы кружились по всему дому, стараясь и бедную маму привлечь к этому делу.

Оливка застыла в руке Кона на полпути ко рту.

— Не беспокойся, глухота не мешала им жить. И мне тоже.

— А как же ты…

Ив покачала головой.

— Это не наследственное. Мать отца переболела краснухой, когда была беременной. А у мамы в три месяца случился менингит.

— Я думал, твой отец…

Хорошие воспоминания закончились, Ив смотрела на огонь в камине.

— Он умер чуть больше года назад, а мама по-прежнему живет в Макее, на юге страны.

Ив долгое время не могла без слез вспоминать об отце. Сейчас она научилась мириться с болью потери, но ей всегда будет стыдно за то, что она именно в день его смерти взяла себе выходной.

— Ты можешь объясняться на языке жестов?

Ив очнулась от грустных воспоминаний.

— Это еще одно наследие проживания с глухими родителями. Я очень неуклюжая. Перехожу на язык жестов, когда спешу. — Она подняла руки и показала слово «стоп!».

Кон облокотился на валик дивана и с улыбкой посмотрел на Ив.

Ее сердце встрепенулось в груди, и Ив задержала дыхание. Она впервые видела на этом красивом лице улыбку, которая дарила надежду на самое лучшее начало нового дня. Ив могла бы сидеть вот так всю ночь и просто смотреть на его улыбку.

На какую-то долю секунды Кон замер, не в силах отвести от нее взгляд. В ее глазах плескались отблески огня от камина, лицо порозовело от жаркого тепла. Нужно встать и уйти прямо сейчас, подумал Кон. Он вынужден был признать, что какая-то неведомая сила властно и странно влечет его к ней. Какое ему дело, что у нее были глухие родители? У каждого свои проблемы. Сейчас его задачей было убедить ее прекратить наступление на кандидата в мэры. И он не должен вспоминать о своих ощущениях, когда он обнимал ее.

Кои инстинктивно облизнул сухие губы и тотчас вспомнил вкус ее поцелуя. Он с раздражением окинул взглядом комнату. Оказывается, Ив Драмм опасна. Она решила его соблазнить: свечи, дорогое вино, зажженный камин. Выходит, она ждала его. Сверкающие бриллианты в ушах, великолепный макияж, прозрачная летящая туника золотистого цвета, мягкие, облегающие фигуру брюки — вряд ли это домашний наряд женщины. Это должно было произвести на него впечатление, и произвело. Он по-прежнему очень хотел поцеловать Ив.

Усилием воли Кон заставил себя отвлечься от этих мыслей и, наклонившись вперед, взял оливку.

— Как же тебе жилось с глухими родителями?

Ив улыбнулась и начала рассказ, беспрестанно жестикулируя руками. Теперь Кон уже знал, откуда эта привычка.

— С самого начала все было замечательно. Небольшой городок, все друг друга знали. Родители были рядом и очень много работали, чтобы у меня было все. В школе подшучивали, что у меня глухие родители, но я относилась к этому спокойно. Меня так воспитывали. Отец был признанным в мире разработчиком слуховых аппаратов. Работа очень кропотливая и требующая большой сосредоточенности, но благодаря ей мы жили очень хорошо, и мама могла себе позволить не работать.

Кон видел, с какой любовью она рассказывает о своих родителях.

— В маленьком городке всегда есть кто-нибудь сильный и властный, главнее всех остальных. Таким человеком в Макее был отец Пита. Он был судьей, поэтому в его руках находилось все. Его сыну сходили с рук любые прегрешения. Но при этом масса проблем возникала у всех остальных.

Ее бокал с вином почти опустел, и Кон встал, чтобы взять бутылку с каминной полки. Наполнив оба бокала, он снова присел на диван.

— Мне было одиннадцать, — продолжала Ив, глядя на огонь. — Пит был лет на десять старше меня. У него был мощный автомобиль, и каждую пятницу и субботу со своими дружками-гонщиками они разливали на дороге дизельное топливо и устраивали гонки по ночным улицам. Произошло несколько несчастных случаев, но полиция не трогала его из-за могущественного отца.

Ив рассказала, как однажды вечером ее отец, возвращаясь на машине домой, к сожалению, попал именно на то место, где несколькими минутами раньше побывали гонщики. Он не смог справиться с тормозами и врезался в дерево.

— К счастью, он остался жив, — тихо сказала Ив. — У него было пробито легкое, повреждена правая рука и произошла черепно-мозговая травма.