— Так ли оно безумно, твое желание? — Ее голос прозвучал как нежное приглашение к действию.

Кон в одно мгновение обхватил руками ее лицо, и его жаждущий рот припал к ее губам. Поцелуй был кратким и стремительным. Он хотел преподнести ей урок, но чувствовал, что еще немного — и он потеряет контроль над собой. Неимоверным усилием воли он заставил себя оторваться от ее губ.

— Если я решу поцеловать тебя, — проворчал он, — это произойдет на моих условиях. Я буду показывать пример. Будь очень осторожна. Ив.

Это предупреждение не имело никакого отношения к ее разоблачениям в газете.

Где она, думал Кон спустя несколько дней. Он отошел от закрытой двери ее дома, приблизился к калитке, глядя на дорогу. Потом перевел взгляд на ее новый почтовый ящик, истинный источник его раздражения.

Резьба по камню напоминала тканый лен. Автором работы был Джордаш, один из выдающихся художников и скульпторов, проживающих в этом местечке. Кон просто случайно проходил мимо его студии, увидел это творение и подумал об Ив. Он знал, что ей нравится Джордаш, в ее гостиной на комоде стояла небольшая безделушка этого скульптора. Кон заплатил автору, организовал установку ящика и ждал благодарственного звонка Ив.

Однако звонка не последовало. Наверно, у нее столько поклонников, что она даже не поняла, что дорогая скульптура — подарок на новоселье от ее соседа. Кон думал позвонить ей сам, но, поскольку она известная личность, ее телефона не было в справочнике.

Света в ее доме не было и на следующий вечер. Не было запаха дыма от ее камина, а громкие звуки музыки не нарушали тихий шепот моря. Кон в беспокойстве бродил по своему дому, не обращая внимания на некогда важную для него тишину.

Наконец, спустя четыре дня после установки почтового ящика, Ив удостоила его своим звонком.

— Это ты установил сказочное произведение искусства у моей калитки? Я обожаю Джордаша. Ты видел, у меня есть одна его работа. Конечно, я могу позволить себе только что-то очень небольшое. Как мне принять это?

Кон нахмурился.

— Все установлено на цементе, — хрипло проговорил он. — Кроме того, твой почтовый ящик был просто позором.

— Да-да, я согласна. О, Кон, это самый лучший подарок в моей жизни. Как мне отблагодарить тебя? Ты придешь ко мне на ужин! — Внезапно ее милая болтовня смолкла. — Ой, прости, — произнесла она более спокойно. — Я снова давлю на тебя.

Молчание в трубке, похоже, не расстроило ее. Ив щебетала, что была очень занята, встречалась с друзьями и ночевала в городе. Естественно, все это она делала для своей рубрики. Рассказала, что закончила подготовку стен в доме и купила краску.

Поэтому, когда наступило воскресенье. Кон оставил свою работу и отправился к дому Ив. Бронзовая крышка почтового ящика сияла в утреннем солнце. Ив открыла на его стук в заляпанной краской робе. Она выглядела подростком, и Кон едва сдержал улыбку.

— У меня есть пара часов свободного времени, — объявил он, — я мог бы помочь тебе с покраской.

Ив удивленно открыла рот.

— Я красил раньше и умею это делать, — кратко пояснил он.

— Да-да, просто… Нет, это замечательно. — Ив впустила его в дом, окидывая взглядом мощную фигуру. — У меня есть специальная одежда, но боюсь, она не подойдет тебе.

— Тогда я буду красить осторожно, ладно?

Ив остановилась на пороге двери в комнату.

— Тогда сюда.

Кон понял, почему она колебалась, когда оказался в ее спальне. Комната была тесной, большую часть пространства занимала огромная кровать и большой шкаф с зеркальными дверцами. Другой мебели здесь не было, за исключением прикроватной тумбочки и кушетки под окном, закрытых простынями. Другая дверь вела в ванную комнату.

— Замечательные цвета, — пробормотал Кон, думая, какого черта он здесь делает. Почему из всех комнат в доме она решила отремонтировать именно спальню?

Две стены и потолок были выкрашены в молочный цвет. Остальное еще предстояло обработать. В двух банках была краска красного и молочного цвета. Ив подала ему бейсболку.

— Если бы ты заглянул вчера! У меня руки отваливались, пока я возилась с потолком.

Кон взял щетку, разравнивая щетину.

— Я присоединюсь, если не возражаешь.

Ив начала размешивать красную краску. Кон наблюдал за ее действиями, замечая брошенные украдкой взгляды на него в зеркало. Вот их взгляды встретились, и Ив вспыхнула от смущения.

— Ты совсем по-другому выглядишь в повседневной одежде, — пробормотала она.

Кон пристально посмотрел на нее.

— Ты тоже не похожа на Ив Саммерз с первого канала. Но, впрочем, я не жалуюсь.

Ив выпрямилась, взяла свой лоток с краской и валик и пошла к другой стене. Кон поставил лестницу и налил себе краску. Какое-то время они работали молча. Кон стоял к ней спиной, но в зеркале ему хорошо была видна ее стройная фигурка в робе и огромная кровать, разделявшая их. На рукав его рубашки упала капля краски, напоминая ему об осторожности.

Ив пыталась подуть на упавшую прядь волос, щекотавшую щеку. Ей было жарко, она волновалась, но не от физического напряжения. Ну почему она решила красить эту комнату именно сегодня? Он мог позвонить пару дней назад, когда она работала в ванной. Но ей было приятно видеть его. Их последняя встреча закончилась не совсем гладко, но его подарок и появление здесь сегодня позволяли предположить, что он заинтересован в развитии их отношений.

— А как ты попала на телевидение? — внезапно спросил Кон.

Ив ответила, не оборачиваясь:

— Оказалась в нужном месте в нужный час. Я хотела быть продюсером, но мое лицо подошло для экрана, и я подружилась с начальником.

У Ив с ее прежним начальником были теплые отношения, и она отплатила ему за его веру, подняв новое шоу на первые места в рейтинге.

— То есть это не было целью твоей жизни?

Ив покачала головой.

— Я начинала со школы журналистов. Будучи в Восточной Европе, я случайно открыла для себя работу продюсера и до сих пор обожаю ее, — пробормотала она, обозревая снизу вид его длинных ног на лестнице. Рукава рубашки он до локтя закатал, открыв слишком загорелые для бизнесмена предплечья. Испачкать бы его голубую рубашку, чтобы он снял ее, помечтала Ив. Она вытерла пот со лба. Для таких людей, как Кон, эта комната слишком мала. Ив отвела взгляд. Нельзя доверять страсти.

— Это было во времена твоего замужества? — прозвучал вопрос.

Сердце глухо заколотилось в груди. Итак, он хочет услышать о личном. Ив знала, что это опасно, однако покраснела от удовольствия.

— В Косово. Он был, то есть он — корреспондент Би-би-си. Я была продюсером.

— И что же произошло?

Насколько открытой мне надо быть? — подумала Ив.