метаморфозы, и снова девушка испытала наслаждение. Но в этот раз что-то изменилось. Зверь, конечно, взял контроль, но как только Ада почуяла запах Анны, она опомнилась, пришла в себя, и ощутила себя в звериной шкуре. Девушка осознала, кем является и какой силой обладала. Зверь издал вой такой силы, что вся стая поняла, родилось нечто новое, тот, кто способен составить конкуренцию вожаку. И только вожак понимал, что этот вой несёт в себе силы, куда превышающие его, да и всей стаи в целом!

На следующее утро Кросс по приглашению министра стражи прибыл в верховную ратушу, разговор обещал быть серьезный и Кросс догадывался, что пойдет он об Аде. Кросс прибыл со своим верным помощником Григорием, правой рукой. Именно он привел Аду к ним в стаю. Они подошли к главным воротам и, показав приглашение от министра их без лишних вопросов пропустили, правда, один из стражников позволил себе неуместную шутку в их адрес, а именно – Провожатый нужен, или по запаху отыщите?

Григорий после услышанного захотел напасть, скалясь, шагнул навстречу стражнику, тот схватился за рукоять меча, но Кросс мысленно приказал успокоиться и Григорий затих, так как не в силах противиться воле вожака.

– Ты же уже взрослый мужчина, а все в драку лезешь, разве я не учил тебя продумывать шаги наперёд и не принимать решение, пока не будут ясны хотя бы первые десять?

– Да, но волк все озорует, – произнес Григорий, по-юношески почёсывая затылок.

– Эх, как об стенку горох. Смотри, при министре ничего не выкинь, мы уже тут обжились, начали кое-каким уважением пользоваться.

– Знаю, я не подведу, хочешь, хвостиком повиляю?

– Дурак он и есть дурак.

Кросс улыбнулся и по-отцовски отвесил Григорию подзатыльник.

Они вошли в зал совещаний, поприветствовав всех собравшихся. Министр, выслушав долгое и весьма лестное приветствие, указал гостям на два свободных места, после чего они разместились, и началось заседание.

– Все вы знаете, зачем я вас созвал, зачем я пригласил в совет вожака стаи. Над нами нависла угроза, и нам нужно решить, как поступить в данной ситуации.

– Я считаю, нужно позвать странника, – добавил помощник министра Ран, – пусть разбирается с этой тварью.

– Странник очень дорого берет, не лучше ли поручить эту проблему стае? В конце концов, в их обязанностях очищать лес от монстров и бандитов, тем более я наслышан, что эта тварь была обращена именно вами.

– Да, Ада наша неудача, но стая с ней не справится, она стала чем-то новым, я бы сказал уникальным, – с энтузиазмом подметил Кросс – и я поддерживаю господина Рана. К тому же, я знаю одного странника по имени Демьен, я его смогу уговорить на скидку.

Григорий хотел было возразить, ведь он любил Аду, но не мог противиться воле вожака, да и понимал, что силами стаи тут не справиться.

– Демьен? Да, слышал о нем, весьма хорош для этого ремесла, – согласился министр. Решено: дам половину обычной платы странникам, а ты, Кросс, уговори уступить или добавь остальное, раз твоя стая не может устранить свой промах!

– Министр, леса безопасны, тракт не грабили со дня нашего договора, так что мы доказали свою полезность, – уверил его Кросс. – И эту проблему мы решим. Возможно, это сделает наше доверие друг к другу ещё крепче!

– Слова истинного политика, Кросс. Сим объявляю собрание законченным, странник разберётся со зверем, а стая пусть ему помогает.

– Будет исполнено.

Так закончилось заседание, и так решалась судьба Ады, череда событий, ведущая наших героев к своему предназначению.

Тем же днём в верхнем круге города в поместье Анны было битком забито ресурсами, там кипела жизнь, там зарождалась финансовая революция.

Глава 9. Договор.

Демьен приехал в столицу спустя неделю после получения заказа, его очень заинтересовал новый вид. В городе шла весенняя оттепель, и Демьену было не очень удобно находиться под действием амальгамы, что скрывала его присутствие, так как брызги грязи не становилось невидимы и выдавали его. Но у него уже вошло в привычку разведывать будущие угодья инкогнито.

Пробираясь в логово стаи, он не на шутку всполошил их, оборотни чуяли его и искали чужака повсюду, но найти не могли, и только Кросс, ухмыляясь, готовился к встрече.

Демьен не спеша прошел мимо охраны и зашел в приемный кабинет Кросса в котором располагался длинный прямоугольный стол на 20 персон и столько же стульев.

Кросс как раз разливал напиток из хрустального кувшина.

– К чему готовишься?– произнес Демьен, не выдавая себя.

– Я знаю, что это ты Демьен, ни к чему прятаться – с усмешкой произнес Кросс.

– Не впечатлен?– удивился странник.

– Впечатлен, но знаешь, с годами все меньше начинаешь удивляться, особенно способностям странников. Что за тварь ты убил, чтобы получить такую способность?

– Это новый вид, был. Все чаще стали попадаться всякие диковинки.

– Этот случай тоже не исключение, она совершенно не поддается вою, а ее воля это нечто.

– Мне нужен её запах, надеюсь сохранить…

– Да осталось несколько лоскутков после обращения, – перебил Демьена с ухмылкой Кросс, – а ты не уж-то обзавелся волчьим нюхом?-

– Повстречался мне как-то Ругару, так что скорее кошачьим, но разницы особой я не вижу, – иронично бросил Демьен, глядя на Кросса. Вожак разозлился, но виду не показал.

– Я бы провел вам юноша зоологическую лекцию по поводу видов, но времени нет, министр вне себя, и жаждет ее голову.

– А если ее голова будет мне нужна для опытов? – поинтересовался Демьен. – Ты же знаешь, мы берем не только золото

– Подойдет любой орган, без которого жизнь невозможна и остатки, разумеется, после опытов пришли, если будет что присылать.

– Оплата?

– Вот, это аванс, – сказал Кросс, открыв блюдо, в котором лежал ровно посередине увесистый мешочек золотых монет.

– В течение недели принесу ее сердце.

Демьен взял мешочек, и тут же начал покрываться прозрачными пятнами, пока не растворился полностью.

– А это её запах.– Вожак подбросил кусок окровавленной ткани по направлению, где стоял странник. Лоскут застыл в воздухе, а через секунду исчез.

Кросс сделал вдох и почуял, что странника уже нет, его слабый запах почти улетучился сквозь открытое окно. Кросс приступил к своим повседневным делам, с чувством полной уверенности, что дело сделано.

Несколько дней спустя в поместье Анны кипела работа. Все лучшие ремесленники, которых только удалось собрать, усердно трудились, не жалея сил, их глаза горели огнем, никому прежде и помыслить не доводилось, что существуют такие механизмы. Анна осматривала места работы вместе с Ганном и Адой, которая встретила их прибытие своим совершенно подконтрольным обращением, лишь немного