– Свободолюбивый зверь, получается, – улыбчиво подметил Демьен.

Ганн скривил лицо.

– А Ганн из расы Эктар, что на востоке?-

– Я толком не знаю, и он не говорит, – недоумевая, ответила Анна

– Как вы догадались? – вдруг ожил Ганн.

– Эта раса неизвестна молодым, а я не сильно младше тебя, и ещё помню, что значат фиолетовые глаза! – начал пояснять парень. – Теперь понятно, почему ты так к ней относишься, я удивлен, что ты не убил её.

– Госпожа была против этого.

– О чем это вы?

– Мы уже подъехали к границе, начинаются земли цитадели, нужен привал, – сменил тему Демьен.

– Зачем, поездка идёт плавно, я сомневаюсь, что кто-то сильно устал, – не согласилась Анна.

– Я должен подать сигнал, и только после получения ответов мы двинемся в путь.

– А если без сигнала?

Демьен улыбнулся, смотря на Анну.

– Вам лучше этого не знать, но по секрету скажу, я бы не рискнул.

Ярко светила полная луна, и группа героев расположилась у огня, Ада вертела огромный кусок мяса, Анна разглядывала ногти, пока служанка расчесывала ей волосы, а Демьен разбирал револьвер, изучая его механизм, записывая и зарисовывая увиденное в блокнот.

– Так о чем вы тогда говорили? – снова повторила свой вопрос Анна.

– Вы про тот разговор в экипаже? Давным-давно, на востоке, правила раса Эктар, они славились своими укротителями молний, эта раса долгожителей, ходят легенды, что представители царской крови вообще не стареют, не болеют, и умереть могут только механически, – ответил Демьен.

– А если голову оторвать?– улыбнулась Ада, смотря на Ганна.

– Как вариант, – Демьен одобрительно улыбнулся Аде. – Так вот, соседствовала эта раса с волками. Оборотни жили в лесах, а Эктары в городах, и было более-менее хорошо, как вдруг, случился конфликт, одни налетели на других, и в итоге осталась горстка одних, и ещё меньше других, цивилизация разорена, после чего они разошлись по разным странам, обвиняя друг друга в кровавом побоище.

– Мы оборотней в города не пускали поначалу, они жили дикарями, и всех все устраивало, главное – не соваться в их угодья. Но были и гуманисты, которые настаивали на том, что они могут быть полезны и то, что культурой надобно делиться. В итоге их пустили в города, дали им работу, но позиция простых граждан их не устроила, и, вкусив плоды прогресса, звери силой решили захватить власть, – пояснял Ганн. – Мы проиграли им в битве, в итоге царю пришлось пустить в ход матерь молний и все разорить.

– Я конечно не знаток истории, – сказала Ада, – но в трактате стаи видела фрагмент, где говорилось, что оборотни были рабами и, взбунтовавшись, вырезали город, а после разошлись по разным странам свободными.

– Конечно, в трактате она прочитала, скорее картинки увидела, а остальное додумала, – усмехнулся Ганн.

– Успокойтесь, нет смысла ворошить давно забытое прошлое! – заявила Анна.

– Слова мудрого человека, – согласился с ней Демьен.

– Мне вообще все равно, кто прав, кто виноват, я была обращена, причем недавно, – ворчала Ада.

– Мне казалось, ты рождена оборотнем, – предположил странник.

– Это из-за лёгкой метаморфозы?

Демьен кивнул в ответ.

– Я родилась в семье бедняков, – начала рассказывать Ада, – в нижнем круге Понтеноса. Вся человеческая жизнь была борьбой, в которой слабый мрёт с голоду. Меня избивал папаша каждый вечер, просаживая заработанные гроши. Так что ярость – это мой единственный друг, именно благодаря ярости я пришла в стаю.

– И именно благодаря ей стала Потрошителем, – усмехнулся Ганн – прихлопнула папашу и сотню других людей по пути и чуть не лишилась головы, если бы не Аннет.

– Если бы не Анна, ты бы уже не дышал, но это уже другая история, – сказала Ада, вновь одарив Ганна кровожадным взглядом.

– Ох и бурные же у вас отношения, скажу я вам, – иронично подметил Демьен.

– А как ты стал странником? – обратилась к нему Анна. – Раз уж все обнажили свои тайны.

– Хорошо, но после и ты поведай нам свою. Меня продали Цитадели, поэтому я не знаю ни кто мои родители, ни из какой страны я родом. На детях проводят несколько тестов, чтобы оценить их физический и умственный потенциал, после направляют обучаться. Так что всю жизнь я посветил догмам Цитадели, развитию и превосходству. Но, честно говоря, с вами я все чаще ловлю себя на мысли, что становлюсь иначе, счастливее может,– Демьен задумчиво посмотрел на Аду. Ада, заметив это, испытала небольшое смущение и поспешно перевела взгляд на Анну, после посмотрела снова на Демьена, убедившись, что он всё ещё смотрит на нее, снова посмотрела на Анну. Она чувствовала смущение, но, как ни странно, он её не злил. Демьен не давал ей покоя, так как он был первым, кому не хотелось перегрызть горло, разве что легонько куснуть, несмотря на то, что он недавно одолел ее, да ещё на глазах Анны.

– Ну, моя история очень короткая, и скучная, наверное, – выждав момент, начала своё повествование Анна. – Я родилась в самой простой семье, средний достаток, обычный папа, обычная мама. Правда, в другом мире, а в ваш я попала по чистой случайности, открыла дверь, и я тут, назад попасть не выходит.

– Так это ты получается путешественник, – сделал вывод Демьен, – это огромная редкость, за всю историю нашего мира это было лишь однажды, второй в истории случай.

– Теперь понятно, куда вы делись и откуда все эти технологии, – вдруг поняла Ада. – Но что дальше, что ты собираешься делать?

– Для начала, я хочу поделиться частичкой того мира с вами!

Треснуло догоревшее полено в костре, и сноп искр устремился к небесам, сливаясь с ночными звёздами, словно занимая свои места на небе.

На следующее утро колонна приблизилась к цитадели, их встретила безмолвная стража ни живых, ни мертвых охранников, от них исходила страшная аура смерти, Анне показалось, что она смотрит на воплотившееся чудовище доктора Франкенштейна.

– Их называют Некросеты, – пояснил Демьен, – это просто тело без души, и если им не отдан приказ, они вас не тронут, так что слушайте и запоминайте правила старейшины, это может стоить для вас жизни.

К героям в окружении свиты высших алхимиков Цитадели приблизился сам старейшина и глава гильдии.

– Приветствую дорогих учёных-изыскателей в нашей скромной обители, – произнёс он, – меня зовут Соломон.

– Благодарю за предоставленную честь и доверие, великий Соломон, – поприветствовала его в ответ Анна. – Я Анна, это мои приближенные Ганн и Ада, – девушка сняла респиратор, остальные сделали то же самое. – Удивительное место, чем-то напоминает мне мой дом.

– Сомневаюсь, что где-то в этом мире вы найдете что-то подобное.

– Уважаемый Соломон, можно