Взгляд невольно еще раз пробежался по двору, зацепившись за злопастный ковш, так порадовавший меня недавно, теперь же мне хотелось, чтобы он исчез. Увы, мой дар так не работал. Как пример – немая служанка, которой Анна едва смогла вернуть голос. Сотворив непонятно что на эмоциях, обратно это вернуть для меня была непосильная задача.

Я представила, как маниакально ковш преследует Мэдлин и поливает ее водой: днем и ночью, и без устали, и мне стало жалко мою нерадивую служанку-предательницу. В душе я надеялась все же, что ошиблась. Девушка могла просто попасть под обаяние этого… мерзавца. Что говорить о бедняжке, если даже я непозволительно много уделяю времени мыслям о нем. Она легко могла поддаться, учитывая, что попала в плен.

Увы, это умозаключение не очень меня успокоило. Ведь тогда настоящий шпион может еще находится у Ньеркеле.

Нужно выбираться отсюда и возвращаться домой.

Попыталась успокоиться, приблизилась к двери. После бесконтрольного всплеска в теле ощущалась слабость и пустота. О какой магии могла идти речь? Но и простые женские хитрости никто не отменял.

Меня не могли оставить без охраны. Мало ли, что в голову придет избалованной леди. Может, решу выброситься в окно. Или расколотить все к демоновой бабушке. И в конце концов мне может что-то понадобиться. Все же каждому нормальному узнику положен свой охранник. Чем я хуже?

Под дверью точно должен быть страж. И пока там гоняются за обезумевшим ковшом, я могу попробовать выбраться из своей узницы.

Как на зло, в комнате из полезного оказался только ночной горшок. Поднос с едой я сочла слишком легким – вряд ли у меня получится нанести им достаточно сильный удар. А канделябр слишком тяжелым. Во-первых, я не уверенна, что смогу его поднять и тем более треснуть им стражника, а во-вторых, грех смертоубийства принять на душу была не готова.

Мда… ситуация обещает быть легендарной. Уже представлю, как барды слагают песни о том, как храбрый воин пал в неравной схватке с юной леди, вооруженной ночным горшком.

Спряталась за дверью. Ну, боги помогите!

- На помощь! – создавая конкуренцию визжащей на улице Мэдлин, заголосила я. – Уберите от меня это чудовище! Оно меня пытается сожрать! Спасите! На помощь!

Получилось вполне натурально. Плачет за мной большая сцена.

Несколько мгновений на мои стенания никто не реагировал, потому я решила добавить драматизма.

- Кому пришло в голову закрыть меня в одной комнате с этим жутким чудовищем, - надеюсь, не перегнула. Хотя, для приличной леди, мелкая ящерица уже дракон. - Он меня сгрызет и костей не оставит! Есть в этом доме мужчины?

Оставалось теперь надеяться, что мужчины таки есть, а обижаются они везде одинаково, стоит только усомниться в их мужестве. И даже не задаются закономерным вопросом, что там за дракон вообще, и откуда ему взяться в доме, они бегут спасать даму в беде, доказывая, что они точно мужчины.

И я не ошиблась.

Дверь с буквально распахнулась, впуская в комнату целую гору мужества с мечом в руках и свирепостью в взгляде. Но, как и предполагалось, быстро был сражен… женским коварством. И ночным горшком. Даже не думала, что я на это способна. Невольно даже испугалась, не перестаралась ли я до уровня канделябра. Но охранник застонал, оказавшись не робкого десятка, а я опрометью бросилась вон из комнаты при этом захлопнув дверь и повернув оставленный в замочной скважине ключ.

Вот и прекрасно. Теперь бы найти выход.

Рванула по коридору к лестнице. Но резко остановилась, как вкопанная. Просто на мой этаж почти поднялась невысокая суховатая женщина средних лет и невыразительной внешности. Оставалось надеяться, что здесь есть второй выход.

Развернулась, как заведенный волчок, и побежала по коридору.

Точнее хотела побежать. Но едва ли сделала пару шагов, меня словно плетью за ноги связали: одним ударом, четко, болезненно и свалив с ног. По телу словно молния прошла, парализуя. А в груди болезненно сжалось от осознания произошедшего.

- Далеко собралась, птичка? – поинтересовался женский голос над головой.

И теперь мне стало действительно не по себе. Это была не плеть. Это была магия – чистая и могущественная. И эта женщина была куда сильнее стихийной бестолковой меня.

- Ну и как ты планировала бежать? – спросила колдунья, выставив за дверь пыхтящего от злости, сраженного ночным горшком охранника.

Слава всем богам! Потому что смотрел он на меня кровожадно. В глазах стража читалась жажда возмездия. И кто знает, если бы эта неизвестная женщина оставила нас наедине – на одну из сестер Ньер в этом мире могло стать меньше.

Делиться соображениями и планами с непонятно кем желания не было совершенно. Тем более, что попыток я не оставлю все равно, а значит, раскрывать всех карт тоже не стоит.

Помимо прочего, снимать свое заклинание ведьма не собиралась. Пришедший в себя охранник просто свалил меня на кровать, как куль с овсом. И самое ужасное, что ни поправить задравшиеся юбки, ни нормально подняться не получалось. А в любых переговорах самое важное – держать лицо. Увы, держать лицо, лежа этим самым лицом в подушку, не так-то и легко. Мне вообще чудом удалось извернуться и сесть.

- Как-нибудь, - сдув прядь волос с лица, проворчала я.

Наконец, у меня получилось разглядеть свою собеседницу. Колдунья такой силы и мощи на деле оказалась еще ниже, чем показалась мне сразу при встрече. Длинные черные волосы, завитые в мелкие непослушные кудряшки, падали на спину водопадом. Обычно женщины в ее возрасте старались прятать волосы под платок или хоть связывать в тугой узел. Но эта женщина словно подчеркивала свою особенность. Если не брать во внимание лицо, то она и казалась юной. Даже простое деревенское платье, перехваченное расшитым бисером поясом, не могло спрятать завидные женские формы – высокую, словно девичью, грудь, тонкую талию, широкие бедра. Да и в общем, ее возраст выдавала разве что сеточка морщин вокруг рта и глаз, и тонкая седая прядь, которую легко было бы спрятать, но женщина словно выставляла ее напоказ. А еще что-то такое во взгляде – опыт, мудрость… так смотрела вездесущая, всезнающая Эннет, воспитавшая дочерей дома Ньер, как своих и не раз дававшая нам мудрые и ценные советы.

Увы, раздавать советы куда проще, чем ими пользоваться.

- Как-нибудь, - задумчиво повторила женщина, пройдя по комнате и даже не глядя на меня.

Она словно игралась со мной, присматривалась, как хищник присматривается к жертве. И это немного сбивало с толку. Нет, я не собиралась требовать от нее объяснений. Но и понять, как вести разговор с таким собеседником сложнее, чем даже с самоуверенным обаятельным главой этой шайки.

- Что вас удивляет? – спокойно и наигранно равнодушно заговорила я. – Меня украли по дороге на собственную свадьбу, - умышленно обозвала смотрины и помолвку свадьбой. - заперли, не объяснив ни целей этого похищения, и моих перспектив… ничего не объяснив. Только уведомили, что не допустят свадьбы с лордом Ионом. Полагаю, вы бы на моем месте тоже не сидели, сложа руки и ожидая, пока все разрешится само собой.