В современном обществе драться не принято, независимо от того, можете вы победить или нет. Если ребенок начнет драться из-за печенья, вы, вероятнее всего, заберете печенье и накажете ребенка. Вы можете считать, что ваши слова достаточно поучительны, но обучение происходит совсем по другому принципу. Если ребенок получит печенье, из-за которого случилась драка, то запомнит, что драка заканчивается вознаграждением, хотя вы говорите ему обратное.

Люди учатся сражаться без применения физической силы. Колкие замечания, судебные иски, конкуренция (дружеская и не совсем) – все это ненасильственные способы встретить воспринимаемую угрозу лицом к лицу, а не бежать от нее. Мозг продолжает оценивать риск от сражения и избегания его. Негативное мышление представляет собой малорискованный способ сражаться. Можно, ничем не рискуя, заявить: «Да все они недоумки». Также можно мысленно противопоставить себя всем мужчинам или всем женщинам, всем начальникам или всем состоятельным людям – или всем противникам глютена. Можно разражаться гневными тирадами в адрес знаменитостей, когда они появляются на телеэкране. Можно ругать городские власти. Когда это действие снижает чувство угрозы, пусть хотя бы на мгновение, приятные эмоции создают нейронную связь. В следующий раз, когда человек почувствует себя плохо, эта нейронная связь предложит ему вариант действия. Конечно, все это происходит неосознанно, но, когда человек чувствует, что подвергается нападкам, он говорит: «Да все они недоумки», и ему становится легче.

Конфликт – неотъемлемая часть жизни млекопитающего. В подавляющем большинстве случаев животные разрешают конфликты между собой без физического насилия благодаря тому, что одна из сторон предпочитает ретироваться во избежание травм и боли. При этом на грани конфликта они находятся постоянно. Мы закрываем глаза на этот факт и предпочитаем душещипательные истории о том, как животные помогают друг другу, но для животных конфликт – это норма. Когда под влиянием угрозы у них стимулируется синтез кортизола, они ищут способ обеспечить свое выживание.

Например, сильные обезьяны часто отнимают пищу у тех, кто слабее. Между ними не происходит драк, потому что более слабые особи сдаются без боя, чтобы избежать царапин и укусов. Сдаться означает обречь себя на голод, слабость и отсутствие возможности оставить потомство, поэтому обезьяна всегда оценивает потенциальные риски. Сражаться – это большой риск, потому что в естественной среде нанесенные раны часто оказываются фатальными, из-за них животное может не суметь убежать от хищника. Обезьяна может предпочесть поголодать сегодня, но остаться целой и невредимой и найти себе пищу завтра. Хотя и завтра банан у нее тоже могут отобрать. Так что ей не остается ничего иного, как постоянно искать возможности, которые помогли бы избежать конфликта. Если обезьяна получает банан, она чувствует себя отлично.

Вам может быть противна идея обижать слабых. Но если босс нагрузит вас дополнительной работой, вполне возможно, вы захотите найти какого-нибудь безотказного коллегу, чтобы свалить на него эту нагрузку. Или, к своему удивлению, вы можете осознать, что вымещаете злобу на безобидном незнакомце, потому что не хватило духу по-мужски поговорить с хамом-соседом. За прогнозирование послед­ствий отвечают лобные доли головного мозга. У приматов они маленького размера, а у человека – большие. Именно поэтому человек тратит столько времени, анализируя альтернативные сценарии, вместо того чтобы драться. Но как только человек принимает решение не драться, он оказывается в роли той обезьяны, которой кажется, что на ее банан снова кто-то претендует. Негативное мышление облегчает ситуацию.

Спасаться бегством

Часто бегство – оптимальная стратегия выживания. Животные отлично это понимают – постоянно ищут пути для отступления и отказываются заходить в закрытые простран­ства. Причем эта стратегия эффективна не только для слабых животных – сильные способны убегать быстрее слабых.

Прекращение угрозы стимулирует приятные чувства. Когда павиан лезет на дерево, спасаясь от преследования льва, он чувствует себя хорошо. Павиан не думает: «Куда катится этот мир!» или «Завтра лев снова может вернуться». Он просто рад, что сейчас ему удалось избежать опасности. Павиан еще более счастлив, когда лев наконец уходит, потому что в отсутствие льва он может спуститься с дерева и заняться удовлетворением своих жизненных потребностей. Память о приятных ощущениях заставляет павиана в случае опасности искать деревья.

Человек склонен представлять себе далекие потенциальные угрозы, вместо того чтобы беспокоиться только о том, что действительно может произойти. Мы обладаем уникальной способностью внутренне активировать нейронные цепочки, не дожидаясь действия раздражителя из внешнего мира. С одной стороны, это помогает вовремя предотвратить опасность, но с другой – создает постоянное ощущение угрозы. Поэтому человек так активно ищет способы этой угрозы избежать.

Переключение внимания помогает – оно не защищает от настоящего хищника, но в случае, когда синтез кортизола стимулирован внутренней картинкой, прерывает этот синтез. Поэтому так популярно переключение внимания самого разного толка, даже когда оно ведет к негативным последствиям.

Еще больше все осложняет тот факт, что кортизол остается в организме в течение примерно двух часов после его синтеза. Организм продолжает находиться в состоянии полной боевой готовности, пока метаболизм «гормона стресса» не завершится. Большой мозг продолжает искать угрозы, а как известно, кто ищет, тот всегда найдет. Человек попадает в замкнутый круг, пока не сделает что-нибудь, чтобы это прекратить. В большинстве случаев человек ищет то, что помогало ему в прошлом, как павиан ищет дерево. Если в прошлом срабатывало негативное мышление, то оно активируется. Раздражение по поводу того, что «мир катится в тартарары», способно отвлечь мысли человека от конкретной ситуации. Возможно, ворчание по поводу вселенских проблем мало напоминает побег, но оно смещает фокус внимания с более близких персональных угроз.

Мысль о том, что «с миром что-то не так», отвлекает человека от болезненных мыслей о том, что что-то не так с его жизнью. С точки зрения мозга млекопитающего мысли о глобальном кризисе фактически спасают человека от опасности. Это улучшает самочувствие.

Для большого мозга «тревожная кнопка» может срабатывать даже при незначительных сигналах. Начальник только приподнял бровь, а у его подчиненного уже вовсю вырабатывается кортизол. Драться – не вариант. Бежать – не вариант. Кажется, лучшее, что можно сделать, – мысленно абстрагироваться от ситуации. И люди начинают злоупотреблять едой, алкоголем, наркотиками, сексом, походами по магазинам, просмотром телевизора и так далее. Негативное мышление позволяет добиться примерно того же эффекта, но без разрушительных последствий перечисленных выше привычек. Хотя часто люди прибегают и к тому, и к другому в комплексе: «Мир катится в тартарары, почему бы не съесть еще печеньку (не выпить еще стаканчик, не принять таблетку, не завести легкую интрижку, не купить двадцатую кофточку)?»

Замереть

Газель обладает способностью замирать в присутствии льва. Она делает это столь виртуозно, что лев иногда даже принимает ее за мертвую. Это может спасти ей жизнь: пока лев возвращается к своему прайду, чтобы сообщить о добыче, газель тем временем убегает. Несмотря на рискованность этой стратегии, в отчаянной ситуации она вполне может сработать. Это физиологическая реакция на большой выброс кортизола: скорость метаболизма в организме животного замедляется настолько, что его дыхание становится почти неслышным. Если животное выживает, то начинает трястись до тех пор, пока напряжение не спадет.