за столиком кафе, а я пытаюсь вспомнить, когда последний раз на свидании была? Как они вообще проходят? Что нужно делать и говорить?

— Это же не свидание? — задаю наивный вопрос.

А Вадим понимающе улыбается.

— Нет. Мы просто проводим время вместе. Ужинаем. Болтаем.

Киваю, но легче не становится.

— Полицейский, значит.

— Ага, следак.

— Честно мне мало о чём это говорит.

— И это прекрасно, Цветочек. Зачем тебе вникать в эти сложности. Сижу в кабинете, перебираю бумажки.

— И только?

— Нет, но тебе этого достаточно будет знать, что волноваться за меня не надо. Только вот ночую иногда на работе.

— А я и не буду волноваться. Вот ещё.

— Это пока, Маргаритка. Но ты не переживай, мы справимся, да и на пенсию мне скоро, а там и надоесть друг другу успеем.

Вот он точно танк. Непробиваемый. Неуправляемый. И хрен он с выбранного курса свернёт.

— Рит, у меня только один вопрос. Нет, ты не подумай, меня интересует абсолютно всё о тебе, — Вадим умолк, нахмурился и добавил, — ну или почти всё. Некоторые вещи, наверное, лучше не знать. Так вот, волнует меня только одно: в каких ты отношениях с отцом Ульяшки.

— Ты знаешь, я тебя в своих мыслях постоянно сравниваю с танком. Никогда не видела, чтобы так пёрли!

Вадим широко заулыбался, видно, я сказала самый лучший комплимент в жизни.

— Только с тобой, Цветочек. — подмигнул он.

Глава 6

Нам принесли заказ, я уже хотела встать, чтобы позвать Ульяшку, но мужчина остановил.

— Сиди отдыхай. Сам схожу за мелкой.

Вадим поднялся из-за стола, а я стала рассматривать спортивную фигуру мужчины. Да, это не Кирилл, которого не заботило, как он выглядит.

Не помню, чтобы я вот так пялилась на задницу бывшего мужа. Да и любовника, с которым встречалась три года после развода, тоже не рассматривала с таким вниманием.

Возможно, я была неправа и Вадим не такой уж и обычный мужчина?

Ульяна довольная плюхнулась на стул и посмотрела на меня.

— Мам, а дядя Вадим сказал, мы на выходных поедем кататься на коньках.

— Да что ты?

— Ага, правда, здорово?

— Очень, особенно то, что дядя Вадим забыл это обсудить со мной.

— А что тут обсуждать в субботу в одиннадцать за вами заеду.

— Ну, да совсем обсуждать нечего. Очевидные же вещи!

— И я так думаю. — подмигивает Влад. — Ульяшка, как шашлычок вкусный?

— У дедушки лучше.

— Поедем на дачу, попробуешь мои, надеюсь, понравиться.

— А когда поедем? — оживилась дочка, а я попробовала пристрелить мужчину одним взглядом, чтобы хоть как-то затормозить его.

— Маргаритка, как насчёт следующих выходных? А то опять скажешь, что решили без тебя.

— Не можем, обещали к моим родителям в гости съездить. И спасибо, что спросил. — сарказм из голоса убрать не получилось.

— Мам, да бабушка только рада будет, если мы не приедем, потому что ты будешь с мужчиной общаться.

Знаете, делать глоток сока в этот момент было ошибкой, я подавилась и апельсиновый напиток фонтан выплеснула прямиком на Вадима.

Было стыдно, смешно, но ещё я до сих пор находилась в шоке! Такого заявления от дочери я точно не ожидала услышать.

Одно хорошо, Вадима тоже будто мешком по голове огрели, сидит не шелохнувшись. Потом спокойно берёт салфетку и вытирает лицо.

— Такого у меня ещё на свиданиях не было.

— Прости. Я это… Просто…

— Ага. Разучилась с мужчиной общаться.

О, оживился!

— Мало я тебя освежила. — закатила глаза и повернулась к дочери. — Ульян, с чего такие выводы про бабушку?

— Она сама так говорила. — пожимает плечами дочь. — Что тебе пора найти хоть кого-нибудь, иначе забудешь, как выглядят мужчины.

Вот хорошо что в этот момент я не пила и не ела.

— Улечка, а когда она такое говорила?

— Прошлый раз, когда у них ночевала, к бабушке соседка приходила, я с ними чай пила.

Вадим вольготно сидел на стуле, сложив руки на груди, и слушал нас. Я раздражённо посмотрела на него.

— Вадим, тебе не надо пойти умыться?

— Не-а, потерплю, а то столько интересного пропущу. Ульяшка, а что ещё твоя бабушка рассказывала?

— Что маме с мужчинами не везёт, как привела в дом первого нахлебника, так остановиться и не может, только таких и выбирает. Мам, а кто такой нахлебник?

— Всё. Хватит! Вадим, иди умойся. Ульяна такие разговоры не надо слушать и тем более не надо о них рассказывать чужим людям.

— Дядя Вадим не чужой! Он наш друг!

— Уля!

— Рита, успокойся уже. — мужчина строго одёрнул меня. — Ульяшка ничего такого не сказала, чтобы на неё ругаться. Пойду умоюсь и закажу тебе новый сок, может, вишнёвый? Апельсиновый какой-то невкусный у них.

Я спрятала лицо в руках, боже, как же мне стыдно!

— Мам, прости.

— Ничего, Ульяшка, ты ни в чём не виновата. Ты меня тоже прости.

— Так мы поедем на дачу к дядю Вадиму?

— Посмотрим.

Когда Вадим вернулся за столик, дочь тут же выпалила:

— Дядя Вадим, мама сказала, что мы поедем на дачу.

— Я сказала: посмотрим.

— Когда ты так говоришь, всегда означает: “да”.

— Вот и отлично! Ёлку на улице нарядим.

Ульяна быстро доела свой шашлычок на шпажке, картошку фри оставила нам с Вадимом и умчалась в игровую.

— Значит, нахлебники?

Спросил Вадим, когда мы остались вдвоём.

— Неужели ты действительно хочешь это обсудить?

Мужчина повёл плечами.

— Бывший муж потерял работу и долго не мог найти новую. Ну а потом просто слинял. Я не знаю, где он и чем занимается. Мама считает, что я зря через суд не добиваюсь выплат алиментов, а я не хочу тратить на него время. Сама справлюсь.

— Когда он вас бросил?

— Такое ощущение, что я на допросе.

— Тебе кажется, Маргаритка. — улыбнулся Вадим, но взгляд по-прежнему был серьёзный. — Так когда он бросил?

Теперь я веду плечами.

— Вернулась из роддома, а его вещей больше не было.

Мужчина качает головой.

— Как только тебя угораздило связаться с таким?

— А ты думаешь у вас на лице написано: “буду с тобой всю жизнь” или “сбегу при первых трудностях”? Вы все при знакомстве смелые и идеальные, а как первые проблемы, так сразу “я не готов к серьёзным отношениям”!

— Жаль, что тебе попадались дерьмовые мужики.

— Будешь уверять, что ты не такой?

— Нет. Зачем? Всё равно не поверишь. А что с остальными?

— А что с остальными?

— Ну твоя мама считает, что у тебя были ещё такие же недомужики.

— Просто с одним долго встречалась, но у нас ничего не вышло.

— И как давно вы расстались, раз твоя мать считает,