– Значит, не вынесла душа поэта, – начал Олег в своей обычной напористой манере. – Руки связывают, крылья обрезают, дышать не дают даже через раз. А здесь тебе будет полный карт-бланш! Я серьезно: лезь куда хочешь, доставай, кого душа пожелает, зарплата тоже с той милостыней, которую ты получала, и рядом не валялась. Требование здесь одно: регулярно доставлять горяченький материальчик. Чтобы газету отрывали с руками. А ты это умеешь, я знаю. Я же тебе самого главного не сказал: как ты думаешь, что я тут делаю? Правда, не знаешь? Возглавляю отдел расследований! И соответственно, набираю сотрудников к себе в отдел. Поэтому, как только услышал о твоих контрах с уже бывшим начальством, понял, что надо ковать железо, пока горячо. А теперь не томи, расскажи, что за материал века, ради которого ты проявила такую принципиальность. Кстати, как насчет кофе с коньяком? Чисто символически, за возобновление сотрудничества. Правка, которую тебя потребовали внести в последний момент, – не более чем повод, это и ежику понятно.

– Идиотская правка! – не выдержала я. – Убрать все имена, когда номер уже сверстан и подписан в печать. Типа, чтоб сильные мира сего не обеспокоились. А все читатели сплошь клинические идиоты, которые не в состоянии сложить два плюс два!

– А вот с этого места, Штирлиц, пожалуйста, поподробнее, – неожиданно серьезно произнес Олег, разливая коньяк по крохотным серебряным стопочкам. – Что за расследование? До меня, конечно, долетала кое-какая информация, но хотелось бы услышать все в изложении главного действующего лица.

Возможно, дело было в том, что мне захотелось наконец-то выговориться перед тем, кто понимает, или в чем-то еще, но я не остановилась, пока не выложила всю историю с начала и до настоящего момента.

– С первого взгляда все просто, как швабра. Есть в Питере НИИ сыпучих материалов. При социализме худо-бедно существовал, в девяностые выжил за счет того, что почти половину площадей сдавал в аренду всевозможным фирмочкам и кооперативам, а в последнее время опять начал бедствовать. У института на территории имеется лабораторный корпус, последний ремонт был бог знает когда. И вот этот корпус продают с аукциона. Само здание, как ты понимаешь, особой ценности не представляет, зато территория в центре города – это же такие возможности… Купило его некое ЗАО «Весперум», но буквально сразу выяснилось, что был нарушен порядок проведения торгов. Сделку аннулировали, деньги институт был вынужден вернуть… Нет, не подливай, лучше кофейку еще.

– Виктория Несравненная, я всегда в тебя верил! Такую историю откопала!

– Подожди хвалить, – отмахнулась я. – Самое интересное еще только начинается. Примерно месяц спустя это самое здание снова купили: ОАО «Хоббитания», коттеджи под ключ. Деньги были перечислены на счет института. Но и эта сделка аннулируется через суд, причем – внимание! – инициатором выступает институт. Сумма, которая уже была перечислена, как ты понимаешь, успела растаять, и возвращать ее институтское начальство не собирается. Таким образом, ОАО «Хоббитания» осталось и без значительной суммы, и без купленной недвижимости, с чем, конечно, не собирается мириться. И вот около двенадцати лет длится это разбирательство. Не буду вдаваться в подробности, но судебная система ведет себя более чем странно.

– Ничего себе хитросплетения! – восхищенно протянул Олег. – И корпус им назад отдай, и деньги возвращать не хотят.

– Это все была присказка, основной сюжет впереди. Теперь на это здание претендует некое скоропалительно созданное ИЧП «Миранда» – уставной капитал неприлично маленький, хозяйка по поводу и без повода хвастается, что она одноклассница и школьная любовь одного из первых лиц в государстве.

– Ну, мало ли маньяков. Вот недавно было в криминальной хронике: заслуженная учительница напала на невестку, мотивируя, что та изменяет ее сыну с Троцким и Зиновьевым одновременно…

– Здесь важно другое: руководство института буквально в лепешку разбивается, чтобы корпус достался только этому ИЧП. А вот деньги «Хоббитании» при этом не возвращает! Там, кстати, еще и против судебного пристава возбудили уголовное дело, но потом так же внезапно прекратили. Его, то есть, ее действия признаны полностью обоснованными. И еще одна пикантная подробность: пока я делала запросы во все инстанции, лбом стенку прошибала, адвокат фирмы-истца, знакомясь с материалами уже кассационной инстанции, обнаружил вдруг в деле, заметь, не подшитый оригинал черновика судебного решения с текстом, прямо противоположным тому, который был озвучен в зале суда. Вот ты как юрист по первому образованию что можешь обо всем этом сказать?

– На суд кто-то давит: это и юристом быть не надо, чтобы понять, – глубокомысленно заявил Олег, потянувшись было за сигаретами, но, заметив мой укоризненный взгляд, передумал. – А знаешь что, – предложил он, услышав продолжение о моих злоключениях на проходной, – и в самом деле, давай, поезжай туда. Но уже в качестве нашего сотрудника. Командировочные и все остальное беру на себя. А нароешь что-нибудь стоящее, так без вопросов целую полосу предоставлю. Да хоть две!

Возразить против этого было нечего, да и незачем. Мне предлагалось сделать то, что я и так собиралась, да еще и за приличный гонорар. Не успела я распереживаться из-за своего безработного состояния, как судьба снова дает мне понять: выход есть из любой ситуации и все не так плохо.

Путешествие из Москвы в Петербург и обратно давно стало для меня чем-то привычным, а в связи с последними расследованиями я каталась на том же «сапсане» едва ли не чаще, чем на своем «глазастике». Удобно устроившись в мягком кресле у окна, за которым стремительно сменялись зимние пейзажи, я извлекла из дорожного саквояжа миниатюрный нетбук. Как удобно: даже в поезде ты остаешься на связи.

Да, я люблю путешествовать со всеми удобствами. Одним из кошмаров моего детства остались поездки с родителями на Кавказ по профсоюзным путевкам. Нет, в санатории все было прекрасно, но душный вагон, набитый постоянно едящими, спящими, болтающими о всякой ерунде людьми сводил на нет все удовольствие от поездки. Позже меня приводили в бешенство регулярные попытки скучающих кавалеров завести с симпатичной девушкой знакомство, переходящее в дорожный экспресс-романчик. Или на мои бедные уши изливался целый фонтан «ослоумия», который никакими силами было не заткнуть. Поэтому я стараюсь по мере возможности оградить себя от такой железнодорожной экзотики. А путешествуя с мужем и сыном, всегда брала целое купе. Уж лучше переплатить…

Моим собеседником в одной из социальных сетей был Виталий Максимович, юрист ОАО «Хоббитания», отчаянно пытавшийся отвоевать у НИИ сыпучих материалов хотя бы деньги, уплаченные за печально известный лабораторный корпус. Но даже он – не только прекрасный специалист, но и боевой офицер, побывавший в «горячих точках», – ничего не может с этим сделать уже столько лет. Что мне, безусловно, симпатично в этом человеке – некая авантюрная жилка, очень хорошо сочетающаяся с моим «шилом в одном месте».

Попивая чай из стакана в громоздком металлическом подстаканнике – какое же путешествие без него? – я вела следующий увлекательный диалог: