Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Прости, я не хотел причинить тебе боль, — сказал оборотень и сделал шаг ко мне, я отступила, не намереваясь выяснять, что именно он хотел сделать.
— Откуда ж ты, барыня? — спросила меня баба Тоша, а я застыла, не зная, что ответить.
Врать не хотелось, баба Тоша меня приняла и обгорела. Платить за добро ложью - не лучший из вариантов. Рассказать правду я тоже не могла. Как бы ни принимала меня баба Тоша сейчас, всё могло измениться в один момент.
- Мне надо к приграничью, - ответила я. Это не ответ на вопрос, но и не ложь.
- Батюшки, там же война, дочка! - всплеснула руками бабушка. В её глазах отразился ужас.
- Я знаю, бабушка Тоша. Но мне правда очень нужно, - я взяла бабушкину руку и прижала к себе. - Спасибо за гостеприимство и за ваше большое сердце. В этом доме мне было теплее, чем в родном.
- Я проведу тебя, - сказал Эсфир.
- Эсфир, баба Тоша права. Там война. Это не лучшее место для прогулок, - попыталась отговорить оборотня. Без него мне будет и проще, и сложнее одновременно. Смогу применять магию, свяжусь с братом, найду способ выбраться с наименьшими потерями. Правда, без Эсфира пробраться к границе сложнее. Я мало что знаю об этом королевстве и с большой вероятностью найду неприятности на собственную тощую попку.
- Вот и я говорю, не надо тебе туда. Если ты бежишь от кого, так оставайся. Надежнее, чем здесь, нигде тебя не спрятать. У меня дом просторный, до женской руки голодный. Будешь хозяйкой... - говорил Эсфир, а я даже не знала, что сказать, чтоб не обидеть. Ну не пара мы! Не пара и точка. Даже если природа решила иначе.
- Я не могу остаться. А ты себе пару и получше и покраше найдешь, - сказала я и прямо физически ощутила его недовольство.
- Я сам решу, кого мне встречать, а кого нет, - рыкнул мужчина. - Не остаешься, значит проведу и закончим на этом. До границы путь не близкий и не безопасный. А обрегать собственную пару - мой долг.
Я пыталась что-то возразить, но он не дал.
- Значит так, сейчас я пойду, закончу свои дела, соберу вещи и завтра на рассвете выступаем, - сказал он и направился к двери. Открыл её и обернулся. Я сейчас карту принесу, покажешь, куда именно тебе надобно.
Я даже кивнуть не успела, а он уже ушел, мягко прикрыв за собой дверь.
- Хоть и бедовый Эсфир, но правильно сказал. Завтра отправитесь. А сейчас будешь учиться юшку варить. В дороге, чай, пригодится, - сказала баба Тоша и, уже привычно, принялась мной руководить.
Оказалось, что юшка — это рыбный суп. Очень вкусный и наваристый бульон с овощами, рыбой и крупой. Как я его готовила… Страшно вспомнить. Сначала я исколола себе все пальцы о плавники, пытаясь избавить рыбу от чешуи. Стоит ли говорить, что чешуя была по всей кухне и, к моему глубочайшему ужасу, не только кухни. Чешуйки потом мне пришлось вымывать и из прихожей и из спальни… А про свои чудесные золотые кудри я и вовсе молчу. Чешуя чувствовала себя в волосах превосходно и доставаться оттуда ни гребнем, ни пальцами не планировала.
Но чешуя это что? Пустяк! А вот графиня, потрошащяя рыбу это нечто! Я и не знала, что в рыбе может поместиться такое количество внутренностей. И почему их надо доставать руками. Помещать мои холеные пальчики в это… бе. Я морщила нос, закрывала глаза, отворачивала голову полностью, но эта ледова рыда не исчезала и не становилась чистая сама собой. Ууух, кажется в этот миг я стала ценить нашу повариху в сто крат сильнее. Особенно, вспоминая, как я фыркала на то, что в моей рыбе попадаются кости.
Кости! Как можно вытащить кости из рыбы? Никак! Теперь я абсолютно точно в этом уверена. Если освободить рыбу от чешуи, которая снаружи, нереально сложно, то вытащить из рыбы кости, которые внутри. Нет уж. Я даже пытаться бы не стала. Хорошо, что для юшки этого не потребовалось. Правда, нужно было рыбу разрезать. Н-да… Так мне удалось узнать, что рыба способна уплыть прямо со стола. Конечно, вернее будет сказать, что она ускользнула от меня. И, к моему стыду, не один раз. Стоит ли вам говорить, что когда я перешла к нарезке овощей, я уже была целиком и полностью покрыта всеми возможными рыбными отходами?
— И эта замухрышка моя пара, — с наигранной грустью произнёс Эсфир, аккуратно подходя сбоку. Оперся об стол, потом взглянул на свою руку. Стряхнул чешуйки и больше опираться ни на что не стал. Так тебе и надо, умник.
— Поверь, это не мой выбор, — фыркнула я, продолжая побеждать юшку.
— Да, мы предназначены друг другу самой природой, — высокопарно, но всё ещё весело, заявил оборотень.
— Знаешь, если я тебе предназначена, как ты говоришь, помог бы. Почисть-ка картошку, — кивнула я в сторону ведра с картошкой, полностью покрытой землей, видимо капали её после дождя.
Эсфир проследил мой взгляд и широко улыбнулся.
— А что мне будет, если я тебе помогу? — замурлыкал он, как самый наглый в мире кот.
— Юшка тебе будет, — сердилась на наглеца я. Торгуется он тут, понимаешь ли.
— Юшка мне так и так будет… — кривил носом Эсфир, а я насупилась и схватив горсть чешуек, быстрым движением размазала их по чистенькой майке оборотня. Он только и успел, что рот открыть. Да, туговато с реакцией у деревенских жителей.
— Ах ты, маленькая зараза, — возмутился оборотень и хотел было измазать и меня в ответ, но в дом вернулась баба Тоша и оборотень присмирел.
— Ох ты, бог ты мой, чего натворили. А я ж только рыбу попросила почистить. Ужас какой. Ну ничего, убираться я тебя значит тоже сегодня учить буду, — говорила бабушка, заходя с кочаном капусты в дом. — А ты, негодник, чего стоишь, девку мне отвлекаешь. Чай не видишь, что делом занята. Небось, из-за тебя кругом такой бедлам. А ну, пшол вон отседа. У тебя, чай, ещё не все готово в дорогу.
Эсфир с бабой Тошей спорить не стал и покорно удалился, а я только потом поняла почему. Когда передо мной появилось ведро и тряпка.
— А теперь, барыня, отмываться будем, — сказала баба Тоша и начала меня учить, второму этапу приготовления юшки.
“Нет, нет и ещё раз нет” — вопило моё подсознание на эту дикость. Где это видано, вообще, чтоб графиня на четвереньках полы мыла. Ползала с тряпкой, как крестьянка безродная и колени себе протирала. Но, чтобы там не вопило подсознание, а баба Тоша была убедительнее, поэтому вымыла я весь пол, отскребла ножом стол, протерла тряпочкой все труднодоступные места, которые оказались для чешуи гораздо доступнее, чем для меня. И обессилено упала на стул, как только всё вокруг засверкало чистотой.
— Вот это я понимаю, хозяюшка, любо-дорого глянуть, — похвалила меня бабушка, разливая готовый суп по глубоким тарелкам. — Иди-ка умойся, да волосы расчеши, а потом и за стол пожалуй, будем проверять, как ты кулинарное мастерство освоила.