Спустившись на первый этаж, медленно прошлась по нему, но так никого и не встретила. Неужели родители в первый раз в жизни услышали её и выполнили просьбу? Аж на душе стало теплее от осознания, что их нет в доме. А вот Василий, верней Васильев, есть!

Выглянув в коридор и удостоверившись, что именно Рустам сидит перед её входной дверью и что-то делает, улыбнулась. Прислонилась к косяку и, скрестив руки на груди, тихо поинтересовалась:

— Что ты делаешь?

Мужчина обернулся, наградил её кривоватой улыбкой и вновь вернулся к своему занятию.

— Замок тебе меняю, — безразличным тоном ответил он.

— Ты и такое умеешь?

— Дурное дело не хитрое, — не отвлекаясь сказал Васильев, и Ирме стало как-то неуютно от его отстранённого тона.

— Кофе будешь? — неуверенно спросила она.

— Буду.

— Через пять минут будет готов, — сказала и ушла.

На душе кошка неприятно заскребла по открытым ранам. Ну что ж, или у Рустама просто нет настроения, или он решил открыто показать, что она ему уже надоела со своими проблемами. На мгновение даже обидно стало от таких мыслей. Но с другой стороны, за четыре дня их знакомства он ничего от неё хорошего не видел: то с пьяной мучился, то от придурка Фирсова спасал, то её родителей ставил на место. И всё это время оберегал и заботился о ней. А чем же она ему отплатила? Куском шоколадного торта в первую ночь? И всё?

«М-да, Градская, как же ты низко пала в собственных глазах. Скоро тридцатник, а ты как малое и неразумное дитя. Стыд и срам!» — пожурила она себя мысленно.

Но ведь если задуматься, то только с появлением Васильева она расслабилась и позволила себе быть слабохарактерной. Почему? Потому что рядом с ним хочется быть слабой и покладистой? Хочется быть женственной и привлекательной? Но разве раньше она такой не была? Привлекательной точно была. А всё остальное не про неё!

В детстве ей приходилось завоёвывать внимание родителей отличной учёбой и примерным поведением. В юности всевозможными конкурсами и олимпиадами. В студенческие годы… Горько усмехнулась. Зачем врать себе? Чтобы она не делала, родители никогда не были ею довольны. От них она слышала только порицания и упрёки. Криворукая и безмозглая лентяйка — самые лестные их слова в её адрес. А ещё мама всегда попрекала. Ирму внешностью: волосы как солома, да ещё и белобрысая; фигуры нормальной нет; вкуса в одежде нет; нос слишком длинный; губы словно два вареника и всё в таком роде…

Сразу же после окончания школы родители настояли на её переезде в общежитие. Вот поглумились тогда над ней другие студенты: дети состоятельных родителей. Как же, богатенькая фифа, а живёт в обшарпанной конуре. Ирмина подработка не приносила много доходов, а отец отказывался спонсировать дочь, мотивируя это тем, что она должна привыкать к самостоятельной жизни. Регину, её младшую сестру, такая участь не постигла…

После университета Ирма хотела пойти работать по специальности, но отец и тут вставил своё веское слово: его дочь не будет работать на какого-то дядю! Как она тогда истерически не рассмеялась родителю в лицо, до сих пор остаётся загадкой. Значит, жить в общежитии — это не стыдно, а работать на работодателя — позор? Смех и грех. Специально для Ирмы отец открыл салон посуды и декора. Тогда она подчинилась его воли, надеясь, что родители наконец-то увидят, что и она достойна их внимания. Хотя ей не интересно было это направление в работе. Однако приложила все усилия, чтобы развить дело. Но какой бы не была высокой прибыль, отец всегда был недоволен.

Правда, когда она стала встречаться с Андреем, их отношение к ней немного смягчилось. Мама стала часто сама звонить и интересоваться, как у неё дела. Приглашала пару к ним на выходные. И даже несколько праздников они отметили в семейном кругу. Отец стал корить себя, что упустил тот факт, что его старшая дочь живёт на съемной квартире и сам лично принялся за поиск подходящего для дочери дома. Выбирал он долго, больше двух лет. Но когда Ирма впервые увидела этот дом, когда впервые вошла в него — у неё дух захватило от его атмосферы и уюта. И пусть тогда были только голые стены, в своём воображении она видела каждую деталь интерьера.

Обустраивала дом за свои деньги. Благо зарабатывала она достаточно, а тратить их не спешила. Лишь машину взяла в кредит. Недорогую и не новую. Ох, как кричали родители, когда узнали, какое «корыто» она себе купила. И не просто купила, а в кредит. Позор на их головы!

Но, несмотря на всё это, она усердно продолжала доказывать, что ничуть не хуже своей младшей сестры. Так и не доказала. Наверное, плохо всё же старалась. А теперь и стараться больше не хочется…

Ирма сама выбрала себе стиль в одежде. Сама научилась наносить профессиональный макияж. И сама выбрала линию поведения с другими людьми. Образ стервозной и требовательной бизнес-леди ей очень импонировал. До недавнего времени. Сейчас же она поняла, что ей надоела эта маска. Она хочет быть самой собой. И хочет продолжить общение с Рустамом. Пусть он не свободный мужчина в личном плане, но по-дружески можно же общаться?

— О чём так сосредоточенно думаешь? — вырвал её из размышлений голос Васильева.

— О погоде, — небрежно ответила Ирма и улыбнулась мужчине. — Сделал?

— Да. Теперь ключ будет только у тебя и на пульте охраны. Код сигнализации тоже измени, чтобы кроме тебя никто не знал, — деловым тоном заговорил Рустам.

Улыбка сползла с её лица.

— Ты больше не будешь приходить ко мне в гости? — тихо спросила она.

— А надо? — делая очередной глоток кофе, вопросом на вопрос ответил Васильев.

— Если не хочешь — не надо, — смотря уверенно и холодно ему в глаза, отстранённым тоном ответила Ирма. Для этого пришлось включить режим деловой женщины, а ведь дома так хотелось простоты и тепла.

— У тебя есть мой номер, если понадоблюсь, звони, — допивая одним глотком чёрный напиток, сказал мужчина.

— Хорошо. Спасибо за помощь.

— Не за что. Я надеюсь, ты не поддашься на уговоры и не заберёшь своё заявление?

— Нет. В этом вопросе я непреклонна.

— Это радует. Ну, хорошо, Градская, мне пора, — вставая из-за стола, произнёс Васильев и, кивнув в знак прощания, ушёл.

Ирме только и осталось, что растерянно смотреть ему вслед. Почему такой контраст между ним вчерашним и сегодняшним? Неужели она действительно надоела ему со своими проблемами?..

Допив свой остывший кофе, вызвала такси. До салона ехала погружённая в свои мысли и совсем не думала о своём внешнем виде и работе. И только когда вошла в свой небольшой кабинет в сопровождении чересчур радостной Стеллы, будто вернулась в реальность.

— Ты что-то хотела? — по-деловому холодно спросила она у администратора.

— Да. Игорь Сергеевич просил передать вам это, — и с торжествующим видом протянула Ирме распечатанный лист бумаги.