«А на что я надеялась? Тоже мне, женщина его мечты! У него такие девушки были, и то он их бросал, а я… Да мне надо оставаться благодарной за то, что он вообще обратил на меня свое внимание. И я благодарна. Он был в моей жизни. Кому-то и такого шанса не представится. Да много кому не представится! У него тысячи поклонниц, но окажутся с ним рядом единицы, или вообще никто из них! А я была… Фу, как противно звучит прошедшее время! И что, получается все лучшее в моей жизни уже в прошлом? Я жила мечтой, а сейчас уже все случилось и что дальше? Я же все равно его люблю…» — размышляла Лена, но понимала, что изменить ситуацию ей неподвластно. Не будет же она навязываться, звонить, искать встречи! Если он не хочет…

«Но поздравить-то его с днем рождения я могу? — тут же подумала Лена, — Вот только что подарить человеку, когда у него все есть…? Что там говорят, лучший подарок — это подарок, сделанный собственными руками? А что я умею? Только вязать… Связать ему шарф? Не знаю… Ну, вообще-то он шарфы любит… Попробую, свяжу, может, понравится…» — с надеждой размышляла Лена, где-то в глубине души надеясь на то, что по прилету, Кирилл позвонит ей и пригласит на день рождения…

— Леночка, знакомься, это Эдуард, твой новый партнер, — представил молодого человека Олег Геннадьевич.

— Очень приятно, — ответила Лена и мило улыбнулась.

— И мне, — кивнул парень.

— Ну, что, пока познакомьтесь, попейте кофе, через полчаса начнем скатываться, — сообщил тренер.

— Хорошо, — хором ответили Эдуард и Лена и от того, что оказались так синхронны, улыбнулись друг другу.

— Ну вот, начало положено, — похлопал Олег Геннадьевич по плечу Эдуарда.

Выпив кофе, молодые люди познакомились, рассказали друг другу, как пришли в катание, в каких турнирах участвовали, почему остались без партнеров. Милая, улыбчивая, порой застенчивая Лена в одну минуту очаровала Эдуарда, а это для него означало, что они точно скатаются, поскольку симпатия к партнерше была для него основополагающей составляющей успеха. Лена рядом с Эдуардом не ощущала никакой неловкости, напротив, рядом с ним девушка чувствовала себя максимально комфортно, а значит, могла попробовать довериться своему партнеру.

Первая тренировка прошла более чем успешно, превзойдя ожидания самого Олега.

— Ну, что птенцы мои, поработаем, постараемся? — улыбнулся он.

— Конечно! — кивнула Лена.

— Безусловно, — поддержал Эдуард.

— Вот и чудно! — резюмировал тренер.

На следующий день Лена услышала телефонный разговор Олега с Кириллом и поняла, что съемки затягиваются. Однако, двадцать третьего, Олег завершил их вечернюю тренировку на полчаса пораньше, объяснив это тем, что торопится на день рождения к Штоколову. Еще утром Лена была уверена, что Кирилл на островах, но узнав, что это не так, убедилась, что не нужна ему абсолютно. А так хотелось верить, что он позвонит и хотя бы скажет, что вернулся, но нет… Она, безусловно, не рассчитывала на продолжение романа, но так надеялась на то, что они смогут остаться друзьями. Глупо, наивно надеялась. Но нет, ей не оказалось места в кругу его друзей, и Кириллу оказалось проще сделать вид, что он вообще ее не знает. Именно так считала Лена. И в чем-то оказалась права. Штоколов вел себя так, словно не знает ее, но не столько потому, что забыл о ее существовании, сколько оттого, что не хотел оправдываться и объяснять, почему не звонил. Легче казалось просто не общаться и надеяться на то, что Лена сама забудет о нем, хотя и понимал, что это мало возможно.

Естественно, сначала Лена так же хотела вести себя, словно ничего не было, но не смогла… Уже на следующий день она сама пришла к нему, чтобы просто поздравить с прошедшим днем рождения и постараться сделать так, чтобы они стали если не друзьями, то хотя бы приятелями, которые поздравляют друг друга с праздниками и общаются при случайной встрече чуть больше, чем на уровне «привет-пока».

Консьержка в подъезде Кирилла, как ни странно запомнила Лену и даже не задержала ее, как обычно бывало, напротив, женщина дружелюбно поздоровалась с Леной и сообщила, что Кирилл Юрьевич дома, полагая, что эта девочка его родственница.

— Спасибо, я пройду? — все же поинтересовалась Лена и, услышав в ответ: «конечно, конечно», прошла к лифту.

Лена несмело подошла к двери. Сердце заколотилось, уровень решимости резко упал, появилась мысль развернуться и уйти, но Лена крепко сжала кулаки, пару раз сделала глубокие вдохи-выдохи и, решив, что лучше пожалеть о том, что сделано, чем о том, что она струсила, нажала на кнопку звонка.

Кирилл отворил дверь, не спрашивая, кто там, поскольку знал, что «абы кого» Лидия Ивановна не пропустит!

— Лена? — опешил Штоколов.

— Привет, — робко пробормотала она, украдкой глянув ему в глаза и тут же переведя их на дверной косяк.

— Ой, привет, — несколько стушевался Кирилл, поскольку понял, что не поздоровался первым, — Проходи.

— А можно? — вдруг с надеждой уставилась на него Лена.

— Конечно.

— Я, наверное, не должна была использовать то, что знаю твой адрес… Просто хотела поздравить с прошедшим днем рождения, — замялась Лена, объясняя причину своего визита.

— Спасибо. Ну, ты проходи, — повторил приглашение Кирилл и Лена несмело вошла.

— Я не знала, что подарить, у тебя же все есть, тебе дарят дорогие вещи…, а я пока не в состоянии делать такие подарки, но не поздравить не могла…

— Мне достаточно слов, — честно сказал Кирилл, вообще не привыкший получать подарки от женщин, они всегда его смущали и вгоняли в краску.

— Но я все-таки кое-что тебе сделала… Вот это тебе, — сказала Лена и протянула ему подарочный пакет.

— Ой, не стоило…

— Мне хотелось.

Кирилл открыл пакет и вынул оттуда белый шарф и шапку.

— А я ведь не позвонил тебе ни разу, — выдал Кирилл неожиданно для самого себя. Он вообще поражался тому, что говорит, когда общается с Леной, словно он не управляет своей речью и произносит вслух не то что, планировал, а то, что бьется в его подсознании.

— Наверное, у тебя на это были причины…

— Оправдываешь меня? Думаешь, я этого стою? — уже абсолютно осознанно задавал он Лене прямые и провокационные вопросы, словно желая, чтобы она оскорбилась, ударила его по лицу и выбежала из квартиры раз и навсегда.

— Ну, у тебя же были причины? Разве не так? — смотря ему в глаза, предполагала девушка, — Может быть, не понятные мне, но были. Ты работал, был занят.

— А что если я скажу, что был занят другой женщиной? — спрашивал он, теребя в руках шарф. Он понимал, что, скорее, всего она вязала все сама, и понимал, что не заслуживает потраченного на это времени. Когда-то в детстве мама вязала ему шапки и шарфы, и он просто обожал их, но детство закончилось, мама осталась от него за несколько сотен километров, и вязать для него никто не торопился. А сейчас Лена… Со своей детской наивностью и любовью… Штоколов понимал, что именно о такой слепой любви метал всегда… Но он все же отдавал себе отчет в том, что не имеет право позволить этой девочке сломать свою жизнь, отдавая ему тепло и любовь, поскольку сам он вряд ли сможет дать в ответ хотя бы долю такого же самопожертвования. Ему так хотелось спасти Лену от него же самого: задев, обидев, уколов, чтобы она просто возненавидела его и ушла! Но он не представлял, насколько самозабвенно и слепо она его любила…!