жизнь.

— Это не я, — всхлипнула я и потерла нос, пожалев об отсутствии платков. — Я тебя вообще в первый раз вижу.

— Ну да, ну да, я уже поняла, что это не ты, — всхлипнула в ответ Райиса. Потом быстро поднялась и протянула мне руку. Я уцепилась за нее, как утопающий за соломинку и мы куда-то пошли.

— Я вообще думала, что убила тебя, — всхлипывала я, крепко держась за руку Райисы и почему-то шатаясь. Она в ответ усмехнулась:

— Это не так просто, как тебе кажется.

Мы быстро пришли в какую-то комнату и, судя по антуражу, это было что-то наподобие кухни. Возле странного для моего взгляда сооружения, сноровисто двигалась полноватая женщина. Завидев нас, она испуганно обернулась и присела в поклоне.

— Что угодно, рейналиссы?

— Нам было бы угодно поесть, — ответила за меня Райиса.

— Ага, — кивнула я, наконец, отцепившись от руки своей провожатой.

— Как пожелаете, рейналиссы, — странная женщина снова присела и тут же проворно куда-то убежала.

— Садись, — Райиса практически подпихнула меня к стулу, стоявшему возле небольшого стола.

— Что вообще происходит? — выпалила я, плюхнувшись на стул.

— А то ты сама не знаешь? — как-то невесело усмехнулась девушка.

— Вот именно, что не знаю! — вспылила я.

Райиса хмыкнула и спросила, пытливо смотря на меня: — Почему ты опять играешь в эти игры?

— Я не играю, — удивленно пожала я плечами, отводя глаза в сторону.

— Ну, вот опять, разыгрываешь из себя невинную деву.

— Да с чего ты взяла? Ничего я не разыгрываю, — почти выкрикнула я, обиженная несправедливыми обвинениями.

— Рейнали, Вам подогреть или будете холодную? — спросила внезапно появившаяся возле стола женщина.

— Теплую, — ляпнула я, не понимая, о чем идет речь, продолжая смотреть на Райису. Женщина быстро поставила передо мной маленький стаканчик, напомнивший мне обычную рюмку. В стаканчике что-то было нечто, напоминавшее томатный сок, густое и красноватое.

— Что это? — спросила я, поднимая глаза на женщину, которая все так же стояла рядом со мной.

— Как обычно, для аппетита, — сухо ответила женщина и, развернувшись, отошла от стола. Я осторожно подняла стаканчик и поднесла к носу, решив понюхать жидкость, прежде чем пить. Сладкий аромат быстро достиг ноздрей, и я с удовольствием вдохнула его. Потом решилась и лизнула манящую жидкость, весело блестевшую в свете каких-то странных фонариков, по-видимому, заменявших привычное для меня электричество. Вкус странной жидкости напомнил мне что-то безумно далекое и ужасно родное. Что-то такое, чего я очень давно хотела, но никак не могла получить. Осторожно, боясь разлить, я выпила все, что было в стаканчике, и довольно облизнулась.

— Ммм… Вкусненько.

— Конечно, — хмыкнула Райиса, наблюдавшая за мной. — Все, как ты любишь.

— Что? — непонимающе моргнула я, пытаясь осмыслить ее фразу.

— Кровь, — просто ответила Райиса и немного отодвинулась от стола, давая возможность вновь объявившейся женщине, сноровисто выставлять на стол различные блюда с едой.

От фразы Райисы я икнула, почувствовав, как тошнота волной поднимается из желудка к горлу и судорожно сглотнула, заставляя ее опуститься. Нет, нет, нет, не может быть, взмолилась моя яркая впечатлительность, пока суровый здравый смысл не цыкнул на нее, напоминая о том, что я все-таки вампир.

— Ах, да, точно, — ошарашено произнесла я, вытирая выступившую на лбу испарину. Потом прислушалась к организму. Ему, как ни странно, было хорошо, и он жаждал пищи, намекая на это легким бурчанием.

8. Лиля

К организму стоило прислушаться, что я собственно и сделала. Еда пахла настолько умопомрачительно, что хотелось всего и сразу. Подавив в себе алчные желания, я аккуратно взяла пустую тарелку и понемногу положила себе и разных блюд. Еда была простой, но достаточно сытной. Утоляя свой внезапно проснувшийся голод, я не заметила, как на столе помимо блюд с едой появилась затейливая бутыль, украшенная серебристыми вензельками и в придачу к ней, два бокала. Райиса все это время наблюдала за мной и практически ничего не ела. Дождавшись, пока я наемся, она налила в бокалы из бутылки жидкость, благоухающую виноградом и еще чем-то незнакомым. Протянула один бокал мне и произнесла:

— Ну что же, познакомимся заново.

— Познакомимся, — я осторожно взяла бокал из ее руки и добавила, — наконец-то.

— Прости меня. Я была не права, — опустив глаза, твердо ответила Райиса.

— А почему ты меня так хотела убить? — спросила я и замолкла, ожидая ответа.

— Потому что я думала, что ты — это ОНА.

— Ага, поняла, — кивнула я, поставив бокал на стол, так и не попробовав напиток.

— Ты что? — удивилась Райиса.

— А что такое? — ответно удивилась я.

— Это же лучшее эльфирское вино!

— Какое?

— Эльфирское, — словно малолетней дурочке повторила девушка.

— И что в нем такого? — пожала я плечами.

— А ты попробуй.

— Ну, ладно, — согласилась я и, подняв бокал со стола, поднесла к губам. Тонкий, чарующий аромат тут же окутал всю меня, словно я оказалась в цветущем саду. Я отпила чуть и зажмурилась от удовольствия, смакуя вино. Вкус был настолько невероятный, что это трудно было описать словами. Наверно, всего моего словарного запаса не хватит на подробности, чтобы передать то, что я почувствовала в этот момент. Мне казалось, что в вине смешалось все, что я когда-либо пробовала или вообще никогда не пробовала. Тонкий, нежный, сладкий, кисловатый, все это было одновременно. Казалось, что я открою глаза и окажусь в райском саду, беспечно поглощая амброзию. Наверно, если амброзия существовала, она должна была быть именно такой, как это неведомое эльфирское вино.

— Не увлекайся, — вернула меня с небес на землю Райиса. Я разочарованно застонала и опустила бокал на стол, замечая, что он почти пуст. Когда это я успела все выпить и не заметить?

— Оно очень пьянит, — предупредила девушка.

— Ну и пусть, — беспечно махнула я рукой.

— Ну и пусть, — рассмеялась Райиса и отпила из своего бокала.

— ОНА, — со значением произнесла я и задумалась, потом опомнившись, спросила: — Это ты про кого?

— Лилиану-Федерику Сатойрини Ларгус.

— Так это же я.

— Ты, да не ты, — хитро улыбнулась Райиса.

— А, ну да, Арделия говорила, что это подменыш был вместо меня. Я и не поверила ей сперва.

— Я тоже не поверила, когда тебя увидела, — кивнула девушка, вертя в тонких пальцах ножку бокала, любуясь на жемчужно-зеленоватый цвет вина.

— Почему же? — удивилась я, — ты не доверяешь Арделии?

Райиса грустно усмехнулась и одним махом выпила все вино из бокала. Осторожно взяла бутылку, налила себе и мне. Я протянула ей свой бокал и чуть стукнула о бокал Райисы, раздался мелодичный звон и, улыбнувшись, я сказала, — за знакомство.

— За знакомство, — улыбнулась мне в ответ Райиса.