– Моя семья даже не помнит меня, – зло бросил Аким и сел на кровати, которая снова скрипнула. – Так что у тебя еще не все так плохо.

Я повернулась в его сторону. Он сидел на краю, повернувшись ко мне спиной, и смотрел куда-то в стену. Руки сжаты в кулаки, так что играют мышцы.

– Аким, – я попыталась дотронуться до него, дать ему понять, что он не один, но парень резко отстранился.

– Нет! Не смей меня жалеть, – он встал и снова подошел к окну, схватившись за подоконник. – Если бы я тогда был храбрее.

На меня вдруг нахлынула нежность, и я, встав с кровати, подкралась к парню сзади и обняла его за талию, лицом уткнувшись в спину. Так мы стояли несколько минут, как вдруг Аким дернулся и выдал.

– У меня есть план, – он произнес это так уверенно, что я даже не посмела усомниться в его идеи, когда он стал ее мне объяснять.

Уже приближалось время обеда, а мы до сих пор не выходили из номера. Так увлеклись обсуждением предстоящей миссии, что не замечали, как от голода уже урчат наши животы. Аким как раз на высокой ноте подводил итоги, когда в дверь постучали.

– Я же просил не беспокоить, – пробурчал недовольно парень.

– Я открою, – отмахнулась я и, ловко спрыгнув с кровати, распахнула дверь. – Что вы…

На пороге стоял Макс. Тот самый, с которым я познакомилась в Убежище. И в руках Макс держал пистолет, дуло которого было направленно прямо мне в лоб. С такого расстояния он точно не промахнется. Парень приложил палец к губам и едва слышно шепнул: «Выходи».

«Тут Макс и у него пистолет» – тут же сообщила я Акиму, тот не шелохнулся, делая вид, что ничего не происходит. – «И дуло направленно прямо мне в голову!»

Аким лишь слегка улыбнулся.

– Рина, кто там? – когда я сделала пару шагов из номера, крикнул он, интересуясь.

– Скажи, что уборщик, – потребовал Максим громким шепотом.

– Уборщик, – наигранно спокойным голосом откликнулась я, хотя было желание заорать во всю глотку. Зачем я нужна парню? Что он хочет? Один из Мстителей или его послали из Убежища.

– Скажи ему, чтобы уходил! – снова лениво крикнул Аким. Ох, Аким, побыстрей бы ты уже придумал план для моего спасения.

– Хорошо! – опять откликнулась я, прикрывая за собой дверь. И уже обратилась к Максу. – Что ты хочешь?

Я лихорадочно вертела головой ища пути спасения, коих в этом коридоре не находилось. В голове уже вертелись образы того, как я выбиваю ногой пистолет, но тут же появлялись те, в которых он успевает выстрелить.

Заметив мое замешательство, Максим опустил оружие и добродушно улыбнулся.

– Он игрушечный, – наивная извиняющаяся улыбка.

– Чего?! – завопила я. – Да ты знаешь, что я могла с тобой сделать?

Конечно, я блефовала, моя сила была еще слишком слаба, чтобы заставлять людей выполнять мои приказы.

– Да где бы я взял настоящий, – стал оправдываться мальчишка, чувствуя себя ужасно виноватым. – Мне нужно было просто вытащить тебя одну…

Дверь номера распахнулась, с грохотом ударяясь о стену, с которой тут же посыпалась штукатурка. Их комнаты выбежал Аким со стулом в руках, с растрепанными волосами и воинственно сверкающими глазами.

– Это че?– ошеломленно пробормотал Макс, удивленно смотря на Акима, все еще замахивающегося стулом.

– Ты не собираешься ее убивать? – парень опустил стул и тут же сел на него, недоуменно разглядывая нас обоих.

– Нет.

Минутная заминка, пока у всех медленно появлялась цепочка происходящего. И тут я засмеялась.

– Ты шел против пистолета со стулом? – сквозь истерический смех, выдавила я.

Аким вспыхнул.

– Попробовала бы ты сама придумать, чем биться, когда в коридоре парень с пушкой, а из вещей в номере только стул можно поднять, – и сам рассмеялся.

Максим тоже начал хохотать, но наши тяжелые взгляды заставили его замолкнуть, подавившись смехом.

– Так чего ты добивался? – поинтересовался Аким ледяным тоном, в такие моменты он всегда казался старше. Интересно, он тренировался перед зеркалом?

– Хотел вытащить Рину одну, – на слово «одну» мальчишка сделал определенное ударение.

– Прости, но она идет только в комплекте со мной, – твердо произнес Аким. Отличная фраза, надо бы записать, а то потом забуду, а ее можно будет еще где-нибудь использовать.

– Я знаю, зачем вы сбежали. Я знаю, что вы хотите идти против Мстителей. И я хочу с вами! – Макс гордо выпятил грудь.

Аким смерил его презрительным взглядом, взял стул и вернулся в номер. Я последовала за ним, оставляя Максима в недоумении. Правда, парнишка тут же сообразил, что и ему можно войти.

Я плюхнулась на кровать рядом с Акимом. Максим неловко опустился на шатающийся стул. Бедный стул не смог достойно перенести свою роль щита и теперь, протестуя, качался.

– Повтори-ка, мальчик, еще раз, что ты там хотел, а то мне показалось, что я ослышался, – протянул Аким, когда убедился, что дверь закрыта.

– Я хочу сражаться против Мстителей, дядя, – Макс сделал выпад рукой, похожий на удар мечом.

Аким закатил глаза и тяжело вздохнул. Сейчас он как никогда был похож на того Лазурита, которого я терпеть не могла в начале своей жизни в Академии. Бывший Лазурит помассировал себе точку над левой бровью и уже открыл рот, чтобы все объяснить, но я не дала, взяв слово первой. Нужно было как-то смягчить то, что хотел сказать Аким.

– Ты не подготовлен и слишком мал для этого, – да, не слишком мягко это получилось, интересно, а что бы сказал Аким.

– Ты не знаешь, на что они способны, – соглашаясь со мной, произнес Аким. Сейчас он выглядел таким взрослым, что с ним даже спорить не хотелось.

– Меня учил сражаться отец! Я знаю много боевых приемов! И я не маленький! Я чуть младше тебя. Мне тоже шестнадцать, – вспыхнул парень, сжимая от унижения кулаки.

– Максим, мне через пару недель восемнадцать стукнет, – глядя ему в глаза, сказала я, а затем пояснила. – Я провела целый год в Академии, который никак не повлиял на время моего пребывания на Земле. Земных лет мне семнадцать. Однако на самом деле я прожила уже восемнадцать. Возвращайся обратно в Убежище и живи спокойной жизнью.

– Но как можно спокойно жить, когда они убивают нам подобных? – Максим взглянул на меня непонимающим взглядом.

– До этого момента ты же как-то жил, – фыркнул Аким. – Живи, как и все, кто находится в убежище. Там ты будешь в безопасности и…

– И подохну от скуки раньше, чем вы от Мстителей, – перебил Макс парня.

Мы сдались. Переубедить этого упрямого мальца оказалось не так просто, как я думала.

– Ты можешь убить человека? – вдруг произнесла я, грозно смотря парню в глаза.