– Просто перетерпи, потом ты получишь нормальную работу, – мама потрепала меня по голове и ушла в душ.

Я уснула, как только моя голова коснулась подушки. Времени на разговоры не осталось. Утром нас опять подняли в семь часов, вновь мы вытянули номерок, и снова все по кругу. И так продолжалось две недели без выходных. А потом мне сменили работу.

Анире ужасно злилась, что меня не оставили ей в помощницы, а я была ужасно рада.

Мне предоставили десять ребят, которых я должна была научить математике и русскому языку. Дети были все разновозрастные. От шести лет и до пятнадцати. Пятнадцатилетним оказался ранее знакомый мне Максим.

– Здравствуйте, – я вошла в класс, окидывая взглядом детей. – Меня зовут Рина.

– Это ваше полное имя? – подняла руку девочка с двумя растрепавшимися косичками.

– Нет. Но я не хочу, чтобы вы меня называли полным именем. Мне будет удобнее, если я для вас буду просто Риной.

– А все же, какой у вас полное имя? – не сдавалась девчушка, поправляя сползающие с носа явно большие для нее очки.

– Екатерина Викторовна, – ответила я, подходя к столу и ставя на него большую груду учебников для разных классов. – А теперь, попрошу, чтобы каждый из вас встал и тоже представился.

Девчушку родители назвали Амелией. И перед кем тут красоваться таким именем?

Урок прошел вполне сносно. Я дала всем небольшой тест, чтобы узнать, что эти дети знают.

– А почему тебя поставили нас учить? Тебе же всего шестнадцать. Мне ведь тоже скоро будет. Но меня еще заставляют тут учиться, – Макс бурчал это всю дорогу до столовой.

– Мне семнадцать, не забывай. Я год в Академии провела. И в этом году я должна бы уже закончить одиннадцатый класс, вот только не повезло.

Больше мы с ним не говорили на эту тему.

Каждый день был похож на предыдущий. Мы провели уже так много времени в Убежище, что я сбилась со счета. Все дни подряд: вставать, завтракать, работать, обедать, работать, ужинать, спать. Все житье слилось в один длинный бесконечный день.

Я так уставала за целый день, что снов почти не видела, но это и было мне на руку. Не хотелось бы снова лицезреть лица погибших ребят или убитых мной Аспидов. С Акимом мы почти не виделись. Бывало, утром пересечемся взглядом или на обеде подмигнем друг другу. Поговорить было некогда.

Казалось, что мы никогда не сможем выбраться из этой серой рутины. К Новому году вернуться в школу я уже не успевала, а это означало, что прощай хорошая подготовка к ЕГЭ, да и прощай сам ЕГЭ. Без экзаменов не поступить в университет, а это означало, что мне не светит хорошая работа. Да и чего волноваться, если я застряла в подземном городе трусливых академийцев, похоже, навсегда. Неужели все мое будущее – это череда очередных серых рабочих будней?

Самым грустным были те дни, когда мне не нужно было учить детей. У них был выходной, а меня снова спроваживали в библиотеку.

В эти дни Анире оттягивалась на мне по полной. О, она словно специально всю неделю придумывала, как бы меня загрузить.

Но сегодня почему-то она дала мне отдохнуть. Весь день оказался практически свободным, и я решила прогуляться к Акиму на склады, где его оставили на постоянную работу.

На складах я отыскала Акима, который сегодня был тоже немного свободен, по крайней мере, у него нашлась минутка для меня.

– Привет, – он подошел ко мне и обнял. – Давно мы не разговаривали, а?

За то время, которое мы провели в Убежище, Аким успел прилично накачать руки. Волосы у него отросли еще больше, и теперь он их убирал в хвост.

– Да, я вообще мало с кем разговаривала кроме детей в последнее время.

– У тебя есть пять минут, Аким, – проходя мимо нас, произнес какой-то мужчина.

– Мы словно в тюрьме, где на свидания отводится время, – тихо произнесла я, чтобы только нас никто не услышал.

Аким завел меня за ящики и, положив свои руки мне на плечи, быстро зашептал.

– У нас мало времени. Слушай. Скоро уже Новый год. Все будут праздновать. Спать ночью лягут поздно. Мы должны встать рано утром и уйти.

Я удивленно посмотрела на парня. Он был одет почти так же, как и я: зеленая клетчатая рубашка, рабочие синие брюки с нагрудником и на лямках, тяжелые большие ботинки.

– Ты уверен? Я не знаю. Мама не согласится, – осознать, что мне предлагается бежать из Убежища, было трудно. Все-таки я немного привыкла к спокойно-рутинной безмятежности.

– А мы ей не скажем. Нам тут не место, Рина. Я больше не могу. Каждый день одно и тоже. Мы были научены вести народы, убивать монстров, сражаться, а вместо этого прячемся, словно крысы в подполье.

Аким сжал кулаки.

– Так ты согласна? Бежать?

Я промолчала, не зная, соглашаться или нет. Очень хотелось съязвить, что Анире же тут нравится, чего он-то собрался бежать, но я не стала. Хорошенько взвесив все «за» и «против» я ответила:

– Согласна. Нам тут не место. Мы же с тобой не трусы. Мы готовы сражаться и… – Аким не дал мне договорить, расцеловав в обе щеки, а потом с жаром зашептал мне на ухо.

– Каждый день мы должны брать из столовой фрукты и то, что может долго лежать и не портиться. Найти где-то немного денег. У меня есть семьсот рублей и еще где-то пятьдесят мелочью.

– В моих закромах смогу найти максимум триста. Нам еще нужны теплые вещи, и место, куда девать припрятанную еду, – плана не было, зато было желание сбежать из теплого безопасного нудного подземеного убежища.

Время быстро утекало, а потом у нас вряд ли появится возможность еще поговорить. Тратить время, отведенное для сна, совершенно не хотелось.

– Найдем. И как только найдем, сразу же сообщаем друг другу. С этого момента начинаем собирать вещи.

– Аким! Время! За работу! – раздался командный голос где-то с другого конца склада.

Аким еще раз крепко обнял меня и ушел. Я осталась стоять, не зная, что делать дальше.

В преддверии праздника Анире отпустила меня раньше, даже у нее было хорошее настроение. Оставалась неделя до Нового года, а это означало, что у нас есть всего семь дней, чтобы найти необходимые вещи, которые нужно было куда-нибудь спрятать.

Весь день я проходила в поисках потайного места, в котором никто не станет искать. И так я не смогла ничего найти.

Вечером, когда уже все укладывались ко сну, у меня в голове раздался взволнованный и в тоже время радостный крик Акима.

«Я нашел! Нашел! Мы сможем сбежать! Завтра покажу тебе это место, вот только нужно будет подыскать походящий момент, чтобы в зале было как можно меньше людей» – на этом он закончил и еще долго не появлялся, я так и уснула, не успев его дождаться.

С утра я не стала есть яблоко и захватила его с собой, хотя из столовой категорически запрещалось выносить любую еду. Яблоко оказалось совсем небольшим и хорошо поместилась между отходящим нагрудником рабочих брюк и рубашкой. Я вышла спешно, опустив голову вниз, чтобы не привлекать к себе внимания и не с кем не встречаться взглядом. Быстро забежала в зал, положила яблоко в наволочку под подушку.