1 марта. Японцы отложили бомбардировку на 12 марта. “Боевой” окончил починку и ушел в море.

5 марта. (Письмо). Адмирал Макаров усиленно проявляет свою деятельность и хорошо готовит эскадру к бою. Его приказы прекрасны и хорошо написаны. Они вполне соответствуют данному положению. Если все командиры проникнутся его идеями и точно и толково будут выполнять намеченный им план, то мне кажется, что с наличным числом кораблей мы свободно побьем не только японский, но и соединенный англояпонский флот, если только англичане вздумают сюда впутаться. Я лично Макарова раньше недолюбливал за его “безбронные суда”. Но это, вероятно, была лишь пустая выдумка, теперь же, когда ему приходится на броненосной эскадре иметь дело с броненосной же эскадрой, его выдумки отпали в сторону, и он занялся действительно делом. Представь себе мое удовольствие, когда вчера в приказе о ведении боя я прочел все то, что я давно уже передумал, из-за чего имел отчаянные споры, особенно на “Пересвете”.

Я считаю это чрезвычайно важным и долго ждал этого приказа, боясь, что вдруг Макаров начнет дурить и ставить на карту все для оправдания своих идей.

С каждым его приказом подымается доверие к нему, а вместе с тем подымается и уверенность в своих силах и в победе. Он не делает таких страшных секретов, какие были при Старке, он советуется со всеми, бывает везде и не отдает приказаний, не объяснив их назначения. Конечно, было бы в 10 раз лучше, если бы он был назначен до войны, но что же поделаешь. Я думаю, что через две-три недели он вполне сживется и будет держать эскадру в своих руках, и тогда — горе япошкам.

6 марта. Макаров сегодня научил механиков разводить пары в 40 минут, и довольно удачно.

7 марта. Я выходил в море на миноносце “Страшный” пробовать артиллерию. Сегодня вышел приказ Макарова о нанесенных нами повреждениях 27 января на японских судах. Повреждены пять броненосцев, пять броненосных крейсеров, один небольшой крейсер и утоплено два крейсера 2-го класса.

8 марта. Говорят, что с 12 марта будет трехдневная бомбардировка, потом десант, а на 16 марта японцы пригласили представителей всех держав на обед в Порт-Артуре. Мы им, во всяком случае, приготовим хорошую закуску, да и обед, я полагаю, будет недурен.

Миноносцы наши теперь очень мало выходят в море, их берегут, а потому неисправных почти нет. “Бураков” ходил в Дальний и хотел войти в гавань, но там наши армейцы открыли по нему огонь залпами и пачками — разбили иллюминатор в боевой рубке, — ему пришлось удирать, а так как был туман и пурга, то он ударился винтом об камень. Армейцы еще ругались — ишь, подлец, еще русский флаг навесил.

Выяснилось, что миноносцы, когда дают больше 12 узлов ходу, ночью выкидывают из труб огромные столбы огня, что сразу выдает их присутствие. Для прикрытия этого столба на миноносцах увеличили высоту труб на 3,5 фута. “Властный” дня через три будет готов, а “Паллада” едва ли. Кессон “Цесаревича” приходится хорошо.

9 марта. 10 часов утра. Сегодня ночью появились япошки, была стрельба, утром пары готовы. Полная вода в 1 час 23 минуты дня. Сейчас попытаемся выйти в море. Будет бой. Япошек — 17 кораблей. Мы совершенно готовы к бою, и, даст бог, сегодня окончательно решится участь япошек, — я уверен в нашей победе.

4 часа дня. Япошки нас страшно испугались. Мы начали выходить в малую воду, и очень удачно. В 12 часов дня вся эскадра была уже на рейде. Япошки подошли опять к Ляотешану и начали стрелять, но “Ретвизан” и “Победа” открыли по ним такой частый огонь через Ляотешан, что в 10 часов 30 минут был поднят сигнал: “Неприятель получил повреждение и отступает”. Кричали “ура”.

Когда мы вышли на рейд (в 12 часов), то оказалось, что вся эскадра бродит тут: шесть эскадренных броненосцев, шесть броненосных крейсеров, штук восемь небольших крейсеров и миноносцы, а нас было пять эскадренных броненосцев, один броненосный крейсер, “Диана”, “Аскольд”, “Новик” и 15 миноносцев. Как только они нас увидели, так полным ходом пустились утекать, — никак не ожидали, что мы выйдем в малую воду. Вскоре они скрылись за горизонтом. Я ужасно жалею, что нам не удалось сделать ни одного выстрела и прикончить с ними все счеты. Адмирал, не желая остаться на рейде на ночь, так как очевидно будут атаки миноносцев, приказал немедленно идти в гавань, что мы благополучно успели сделать до четырех часов, и таким образом в одну воду вышли, прогнали япошек и вошли. Теперь малая вода нам не страшна.

А вот что значит иметь хорошие доки - в полтора месяца они починились настолько, что снова появились здесь как 27 января и даже больше.

Порт-Артур будет нашим! (С японского агитационного плаката того времени)

5 часов дня. Сегодня япошки опять бомбардировали, но “Победа” и “Ретвизан” весьма быстро заставили их замолчать. В них попало два снаряда: один в “Фудзи”, а другой в “Ниссин” или “Касуга”. На “Фудзи” был большой взрыв, вероятно, попали в минный аппарат.

12 марта. Надежды мои не оправдались. Япошки сбили меня с панталыку. Вместо того чтобы придти сюда сегодня 12-го, они вдруг пришли почему-то 9-го, а теперь следующий раз обещают придти 14-го, но это ничего, рано или поздно, но им достанется все то, что им полагается. Китайцы уверяют, что на эскадре сидит сам их микадо. Надо будет его изловить, он, видишь ли ты, едет на обед, назначенный 16-го.

Япошки хотят взять Артур 14-го, в день шестилетия занятия его нами. В Чифу и Вейхавейе они построили целую массу плотов, на буксире пароходов придут сюда и хотят высадиться у Ляотешана.

Мы теперь присноровились и, если понадобится, можем стрелять из бассейна кругом из всех 10-дм и 12-дм орудий эскадры. Хорошую закуску мы им приготовили.

13 марта. Эскадра ходила на эволюции к островам Мяотао. “Новик” расстрелял японский пароход. “Пересвет” ткнул тараном “Севастополь” в правый бок, сделал пробоину-трещину, а себе свернул таран. Вернулись в гавань.

14 марта. 5 часов утра. С двух с половиной часов ночи началась страшная канонада. Снова появились япошки с желанием затопить проход. Не знаю еще, сколько шло пароходов, но факт, что один из них дошел до места и затонул у левого берега прохода, так что сегодня, когда мы будем выходить, нас будут провожать два почетных часовых: старый и новый. Сейчас только что прекратилась канонада, а вероятно через полчаса, как только начнет светать, мы выйдем в море. Ляотешанская батарея стреляла безостановочно, “Гиляк” и “Отважный” тоже, так что можно предположить, что они, действительно, сегодня 14-го собирались запереть эскадру и высадиться у Ляотешана, а 16-го обедать в Артуре.

Мы бродим как в потемках, мы не знаем, где япошки и что они затевают. Конечно, такая наглая бомбардировка, как 26 февраля, уже немыслима, потому что у нас везде установлены батареи, все семь броненосцев будут отвечать на их огонь, и, кроме того, как я уже писал, Макаров не признает малой воды, во всякую воду мы выходим на рейд. На разводку паров требуется только 40 минут, следовательно, пока первого будут выводить буксиры, все успеют поднять пары и выйти, следовательно, в любой момент с рассвета до спуска флага мы можем выйти на рейд, а флота нашего япошки страшно боятся и сейчас же удирают.