– Это правда, Ал? – поднял удивленные глаза президент. – Надо было сказать сразу. Я бы своего врача прислал. И это совещание могли бы завтра утром провести. Кто-кто, а я знаю, что такое стенокардия.

– Все-то нашим шпионам известно. Вы бы лучше за русскими так следили, – Груман бросил безразличный взгляд на директора. – Но все равно спасибо за заботу о моем здоровье, босс. Я вроде в норме. А насчет совещания… За ночь всякое может произойти, так что лучше время не тянуть.

– Все так серьезно, или ты просто решил нагнать жути? – спросил министр обороны.

– Выкладывай, что разнюхал в Европе. Не зря ведь гробил здоровье, – президент изобразил на лице внимание.

– Процессы в Европе и России складываются не в нашу пользу, – достав тонкую папку из своего портфеля, начал Груман.

– Это мы итак видим, – хмыкнул со своего кресла председатель Объединенного комитета начальников штабов12. – Последний саммит НАТО полностью провален. Союзники выходят из-под контроля.

– Очень верное наблюдение, – согласно кивнул помощник. – Но все же начнем с России. Кремль очень серьезно воспринимает новый закон о защите нацинтересов. Это не одноразовая предвыборная акция, чтобы привлечь патриотический электорат. Это долгосрочная стратегия. Русские намерены жестко отстаивать свои позиции и идти на конфронтацию вплоть до применения силы.

– Такая стратегия противоречит международному праву. Она полностью разрушит мировой порядок, – госсекретарь обвел присутствующих озабоченным взглядом.

– Да неужели? – удивленно посмотрел на него Груман. – А вам напомнить нашу военную и внешнеполитическую доктрину? Там говорится, что национальные интересы для США являются высшим приоритетом и мы будем защищать их любыми методами вплоть до применения военной силы и без оглядки на международное право. Мы этим занимаемся уже 30 лет с момента развала СССР. Причем наши интересы лежат везде, по всему миру. В местах, о которых простой американец никогда не слышал и не услышит. Мы уже надорвали пупок и просадили экономику, защищая наши национальные интересы.

– Мы несем миру свободу и демократию, – не скрывая иронии, проговорил директор ЦРУ.

– На крыльях наших «Томагавков». Кто бы сомневался, – в тон ему ответил Груман. – Так вот, теперь Москва будет действовать такими же методами. Изменения в Конституцию, принятые там четыре года назад, начинают работать в полную силу. Теперь приоритет национальных интересов и законодательства распространяется в России не только на внутреннюю, но и на внешнюю политику. Причем жесткость их первых шагов говорит о том, что они готовы идти до конца.

– До какого конца? – вплеснул руками президент. – Такая политика неминуемо приведет к столкновению с нами. Они что, готовы развязать войну? Это самоубийство!

– Такой вариант не исключен, – Груман бросил на хозяина кабинета колкий взгляд. – Хочу напомнить, что война приведет к разрушению не только России, но и США. Причем, учитывая размеры стран, у них как минимум две трети территории останется пригодной для жизни. Америка же будет полностью уничтожена, а самые густонаселенные районы вообще стерилизованы.

– Да бросьте вы нас пугать, – махнул рукой глава госдепа. – Мы их размажем по карте тонким слоем, как кетчуп. Русские не выдержат военного противостояния с нами. Их экономика загнется в первые же месяцы, инфраструктура будет разрушена, народ вымрет с голоду. Мы вбомбим их в каменный век. Так что через полгода они приползут к нам на коленях и будут просить о мире. И войска вводить не надо будет. Сами принесут ключи от Кремля.

– Насколько я помню историю, Наполеон и Гитлер думали так же. Мы все помним, чем это для них закончилось, – буркнул с места председатель КНШ. – Мне бы вашу уверенность и не по возрасту юношеский задор.

– Господа, – помощник президента решил остановить разгорающуюся дискуссию в самом начале. – Это бесполезный спор слепого с глухонемым. Мы бы однозначно выиграли обычную войну с Россией. Если не прямой оккупацией, то взяли бы ее измором, задушили в блокаде. Но любой военный конфликт неминуемо перерастет в обмен ядерными ударами. При этом Европа и Америка будут гарантированно уничтожены, а у них останется нетронутой почти вся Сибирь. Я знаю, наши военные придерживаются именно такого мнения. Только политики еще тешат себя иллюзиями о неуязвимости США. Но сейчас вопрос не в этом. Вопрос в том, хотим ли мы такого развития событий или нет.

– Ты так говоришь, как будто у русских палец уже на ядерной кнопке, – нервно заерзал в своем кресле госсекретарь.

– Нет. Но они уже открыли ядерный чемоданчик и показали нам, что готовы сделать следующий шаг.

– Защитой интересов они загонят себя в изоляцию. Это нам будет на руку, – вслух поразмышлял министр обороны. – Мы себе можем позволить защищать интересы потому, что за нами выстроилась колонна верных вассалов и долларовый печатный станок. У Москвы печатного станка нет и реальных союзников тоже. Разве что Китай, но ты сам говорил, что у этих двух стран разные геополитические интересы. Самое главное – от русских окончательно отвернется Европа. А это половина их товарооборота. Они сами себя задушат. Разве не этого мы добиваемся?

– Теперь о Европе, – Груман достал из папки лист и несколько секунд изучал содержимое. – Там тоже все складывается не в нашу пользу. Франция, Германия и Италия создали неформальный альянс против США. Похоже, они понимают, что война с Россией будет проходить на их территории, и в корне с этим не согласны. Их цель – вывести Западную Европу из-под нашего влияния и из-под удара русских. Но не только. Они рассчитывают на экономическое и политическое сближение с Россией вплоть до создания общей архитектуры безопасности на континенте. И в этом раскладе, господа, для Америки нет места.

– Самоубийцы, – недобро ухмыльнулся госсекретарь. – Если они дернутся, мы обрушим европейские финансовые рынки, отрежем экспорт и похороним их экономики. Люди выйдут на улицу и вынесут правительства. А там подключимся мы со шпионами, вернем их в стойло и снова поставим у руля тех, кто будет проводить нужную нам политику.

– Не все так просто, мой оптимистичный друг, – грустно улыбнулся помощник. – Во-первых. Европейцы уже дернулись. Об этом говорит их вето на наши предложения на саммите НАТО. Во-вторых. Долларовая финансовая система сейчас настолько хрупка, что может разрушиться от малейшего неверного движения. А вместе с ней рухнет и основной рычаг влияния США во внешнем мире. Вопрос: хотим ли мы этого? Готовы ли мы к тому, что обрушится не только экономика Европы, но и наша тоже. Позвольте напомнить, что американцы гораздо более агрессивны, чем европейцы, и, учитывая наличие у них огромного арсенала огнестрельного оружия, любые волнения могут очень быстро