глава третья

Я проснулась, а кошмар продолжился.

Со стоном я уткнулась лицом в подушку, свернулась в клубок и решила пролежать так всю оставшуюся жизнь. Я не хотела вставать, не хотела видеть незнакомых мне людей, не хотела улыбаться им и делать вид, что со мной всё в порядке. Я не в порядке. Мир не в порядке.

Я сделала нервный вздох, стараясь раствориться в утре нового дня. Вопреки моему хмурому настроению, настойчивый луч солнца пробивался сквозь невесомую ткань занавесок и мои закрытые веки. Пролежать в сознании будет ещё мучительнее, чем пережить этот день.

Я выбралась из кровати, заставляя себя дойти до ванной комнаты.

— Привет, Холли, — сказала я своему отражению. — Что испортим сегодня?

На её лице появилась кривая ухмылка, и в этом жесте я узнала себя. Может, это и была я? Один день мог оказаться сном или больной фантазией, но разве проснуться в комнате Холли во второй раз не означает, что я она и есть? Только с психическим расстройством.

Когда я спустилась на кухню, Вивьен кружилась у плиты, а Нейт уже допивал свой кофе.

— Доброе утро, — сказала я, садясь за стол.

Родители Холли заговорщически переглянулись. В чём дело?

— С днём рождения, милая! — пропела мама и словно из ниоткуда поставила передо мной кусочек торта с горящей в нём свечой. — Раз уж сегодня вечером тебя не будет дома, устроим наш маленький праздник прямо сейчас.

— Моя девочка теперь совсем взрослая, — папа встал из-за стола и потрепал меня по голове. Я недовольно поморщилась и пригладила волосы.

День рождения. Я думала, хуже быть не может.

— Милая, мы знаем, как сильно ты хочешь машину, — заговорила мама таким голосом, будто кто-то умер. От сияющей улыбки не осталось и следа. — Но мы с твоим отцом посоветовались, и решили купить её на окончание школы, чтобы ты всегда могла приезжать из колледжа домой на праздники и выходные.

Так вот о чём говорила Аманда. Холли давно поднимала вопрос о собственной машине, но каждый раз тщетно. Довольно скверно постоянно от кого-то зависеть.

— Видишь ли, твой отец… — извиняющимся тоном продолжила мама.

— Ничего страшного, — перебила её я, пожав плечами. Какая уже разница.

— Но у нас всё же есть подарок, — вмешался Нейт. Он протянул белый конверт, украшенный маленьким розовым бантиком.

Я аккуратно открыла его и заглянула внутрь. Подарком оказалась стодолларовая купюра.

— Спасибо, — искренне сказала я. Деньги никогда не бывают лишними.

Больше не желая находиться в центре внимания, я быстро позавтракала шоколадным напоминанием о самом ужасном дне и вышла на крыльцо. Аманда уже вовсю сигналила. Я села в машину, по новой привычке бросив быстрый взгляд в сторону соседского дома. «Челленджер» стоял на месте.

— О Боже!

Я не на шутку перепугалась.

— Что это? — Аманда уставилась на мои ноги и даже подняла на голову свои солнцезащитные очки. Я проследила за её взглядом, но ничего необычного не обнаружила.

— Это мои ноги, — серьёзно ответила я.

— Я вижу. Но что на них!

— Кеды.

— Вот именно! Ты надела кеды? С платьем? Серьёзно?

Я посмотрела на своё яркое платье в мелкий цветочек. На самом деле, в сочетании с джинсовкой оно мне даже нравилось. Я почти почувствовала себя собой.

— Я не нашла свои джинсы, — пожав плечами, объяснила я. К сожалению, об этом я узнала только после того, как перерыла весь шкаф. Зато там нашлись кеды.

Аманда одарила меня сожалеющим взглядом, вновь опустила очки на глаза и прибавила скорость. Дальше мы ехали молча.

Смущение Аманды мне было понятно. Мы — своего рода элита школы. Мы поступим в престижный университет, нас ждёт грандиозное будущее, и поэтому мы должны выглядеть как серьёзные и стильные девушки.

Но я не была такой.

Я никогда не следовала моде, не переживала о том, какие вещи сочетаются друг с другом, а какие — нет. Дорогие и бесполезные шмотки были не для меня. Дайте мне кожаную куртку, чтобы не замёрзнуть в холод, любую футболку, чтобы можно было снять куртку, если жарко, и джинсы, чтобы свободно передвигаться — я буду счастлива.

О колледже я тоже редко задумывалась, хотя понимала, что времени на раздумья почти не оставалось. Я видела энтузиазм в глазах Мелиссы, слушала о том, как она мечтает стать журналистом, и завидовала ей в том, что у неё есть мечта. А я просто жила сегодняшним днём, плыла по течению, заполняя свободное время книгами и дёрганием струн на старенькой гитаре. Именно дёрганьем, потому что играть я не умела. Её отдала мне Мелисса, найдя у себя на чердаке. Музыка никогда не привлекала подругу, а я с удовольствием решила подарить гитаре вторую жизнь.

Бекки помахала нам в коридоре, проходя под ручку со своим громилой из футбольной команды. Мы с Амандой натянуто улыбнулись. Я-то понятно почему, но Аманда…

Странно, что до сих пор никто из них не поздравил меня с днём рождения. Надеюсь, они забыли о нём и никогда не вспомнят.

Мы вошли в кабинет испанского, и меня охватил мандраж. Вчерашний заваленный тест убил всю мою веру в себя. Я села за свою парту и принялась нервно вертеть в руке карандаш. Буквально спустя десять секунд после звонка и за двадцать секунд до учителя в класс вошёл Алан. Желудок предательски сжался. Очевидно, вчера он произвёл на меня не слабое впечатление, раз на его появление у меня выработался такой рефлекс. Не хотелось бы мне столкнуться с ним один на один снова.

Алан сел на то же место, что и вчера. Я усердно пялилась на доску, чувствуя, как по мне скользнул его взгляд. Я решила проигнорировать его. И придерживалась этого решения в течение всего дня. Иногда мне почти удавалось забыть о существовании Алана. Честно говоря, я не знала, какая именно мысль отвлекала меня от другой: угнетающее присутствие Алана во время уроков или моя перевернувшаяся с ног на голову жизнь.

Самым тяжёлым оказалось пережить встречу с Джошем. Точнее, встречи. Он постоянно появлялся где-то позади меня. Вылавливал после уроков или возле шкафчика. То и дело пытался меня зажать, обнять или поцеловать, но всё это сводилось к тому, что он меня лапал.

Окей. Официально Холли Саммерс его девушка. Но можно же обойтись без прилюдных прелюдий.

После того, как Джош проводил меня на последний урок, он попрощался со мной до вечера.

— Разве мы не увидимся после школы? — многозначительно спросила я. Может, хотя бы в день рождения он решит сделать исключение?

— Вообще-то, нет. Я же говорил тебе,