Утром Элай казался оживленным, но к вечеру как-то угас. Медсестры заверили их, что все в порядке. Ти Джей ненадолго оставил Сэйдж с сыном, а сам вернулся в гостиницу, чтобы связаться со своей помощницей и решить некоторые вопросы.

Все это время у него не шла из головы квартира, в которой жили Сэйдж и Элай. Теперь он понимал, как тяжело приходилось матерям-одиночкам. Его собственная мать из сил выбивалась, чтобы вырастить троих сыновей. Так что Ти Джей не видел ничего оскорбительного в затруднительном финансовом положении, особенно когда женщина работала и воспитывала ребенка одна.

Но Сэйдж теперь не придется переживать о том, как свести концы с концами. Нужно только убедить ее переехать в другое место, потому что Ти Джей решительно настроился стать частью повседневной жизни Элая.

И тут ему в голову пришла блестящая идея. Чтобы перетянуть Сэйдж на свою сторону, нужно показать ей город, в котором он обосновался.

Вернувшись в госпиталь, Ти Джей обнаружил, что сыну не стало лучше. Мальчик едва притронулся к еде и к шести часам уже крепко спал.

– Завтра ему будет лучше, – сказал Ти Джей, когда Сэйдж поцеловала сына в лоб.

– Он какой-то немного горячий.

– Медсестра только что мерила ему температуру.

– Нужно сказать ей, чтобы измерила ее еще раз. Ти Джей положил ладонь на ее хрупкое плечо.

– Сэйдж, они будут смотреть за ним всю ночь.

– А если у него начнется жар?

– Ты попусту волнуешься. – Ему не нравилось, как она изводит себя, ведь исход дела не зависел от ее тревоги. – Нам нужно поесть.

– Я лучше останусь.

– Но он сейчас спит, и ты ничего не можешь сделать для него.

– Знаю. – Сэйдж взяла руку ребенка в свою ладонь.

– Пока не о чем беспокоиться. – Ти Джею вдруг захотелось взять саму Сэйдж за руку и немного успокоить ее. – Просто Элая ждет длинный путь к выздоровлению.

– Я твержу себе то же самое.

– Самое лучшее, что ты можешь сделать для Элая, – это оставаться сильной и здоровой.

– Хватит быть таким правильным, – слабо улыбнулась она.

– Не могу удержаться.

Ее улыбка стала еще шире.

– Пойдем и вкусно поедим. У тебя телефон дежурных медсестер на быстром наборе.

– Ты издеваешься?

– Не-а. Просто пытаюсь хоть немного развеселить тебя. Элай идет на поправку, и ты можешь немного расслабиться и начать думать позитивно. Я знаю один очень хороший ресторан.

– Ладно, я согласна, – вздохнула Сэйдж.

– Повтори еще раз, – поддразнил ее Ти Джей.

– Я согласна.

– Как же мне нравится, когда я оказываюсь прав.

– Ти Джей, ты очень самолюбив. – Она поднялась и взяла в руки свою сумочку.

Сэйдж явно насмехалась над ним, но Ти Джею нравилось доводить начатое до конца и добиваться успеха в любом деле. Например, в прошлом году он заметил, что начал терять форму, и Калеб с Мэттом могли запросто обогнать его. Тогда Ти Джей устремился в спортзал, занялся греблей и велосипедным спортом. И теперь он мог победить обоих друзей в забеге на семь километров. Ти Джей не задумывался, почему для него было так важно быть первым. Но самолюбие определенно сыграло здесь свою роль.

– Как ты относишься к морепродуктам? – спросил Ти Джей, когда они подошли к его машине.

– Положительно. Но я против того, чтобы ты опять оплачивал мой ужин.

– Мне придется компенсировать еще много счетов, – улыбнулся он.

– Да, если речь идет о твоем сыне. Лично мне ты ничего не должен.

– Даже алименты за девять лет?

– Я ничего такого не прошу, – ужаснулась Сэйдж. – И никогда бы не попросила. К тому, что случилось, деньги не имеют никакого отношения.

– Не спорю.

Он узнал о существовании Элая по чистой случайности и до сих пор сердился на Сэйдж за то, что утаивала от него сына. Но что толку ворошить прошлое. К тому же Ти Джею совсем не хотелось ругаться с ней.

– Мне не нужны твои деньги, – заявила она.

– Сэйдж, это всего лишь ужин. Я плачу за твой ужин. Люди каждый день угощают своих друзей.

– Мы не друзья.

– Но я надеюсь, что мы подружимся. Все будет намного проще, если мы будем сохранять дружеские отношения.

Она не нашлась что ответить и молча села в машину.

– Ты боишься летать?

– Нет. А почему ты спрашиваешь? Ищешь наследственные изъяны?

– Что? Конечно нет.

– Хотя я сомневаюсь, что иррациональный страх передается по наследству.

– Я ни о чем таком не думал. К тому же у кого-кого, а у тебя нет никаких изъянов, – буркнул Ти Джей, заводя машину.

– У меня рыжие волосы и веснушки.

– Твои веснушки исчезли. – Он всегда считал их очень миленькими. – А твои волосы не рыжие, а золотисто-каштановые. Очень красивый оттенок. Знаешь, сколько готовы выложить дамочки, чтобы получить такой цвет волос? И ты очень умна. Кстати, какой у тебя IQ?

– Не скажу.

– Высокий, не так ли?

– Нет. Мне далеко до… – Она запнулась и устало вздохнула.

Ти Джей не стал донимать ее, и они ехали дальше в полной тишине.

Через некоторое время машина остановилась у гостиницы «Брэндивайн».

– Мы будем ужинать здесь? – поинтересовалась Сэйдж, глядя на каменную подъездную дорожку и освещенный огнями сад.

– Не совсем.

Он вышел из машины и открыл дверцу с ее стороны.

– Дальше мы пойдем пешком? – спросила Сэйдж, когда к ним подошел парковщик и Ти Джей передал ему ключи от машины.

– Не совсем, – повторил Ти Джей и жестом указал на вращающуюся стеклянную дверь.

– Ничего не понимаю.

– На крыше нас ждет вертолет.

– Что?

– Ты сказала, что не боишься летать.

– А ты сказал, что мы едем ужинать.

– Так и есть.

Она глянула на него так, словно сомневалась в его способности мыслить здраво.

– На вертолете? Ты решил повыделываться?

– Нет. Просто я очень практичный. Мы поужинаем в маленьком ресторанчике, где подают морепродукты.

– И полетим туда на вертолете?

– Так быстрее.

– Быстрее, чем на чем?

– Чем на машине.

Они вошли в лифт, и Ти Джей вставил пластиковую карточку и нажал на одну из кнопок.

– Ты вроде остановился в другой гостинице.