Когда я записал план запоминания первых десяти президентов, то сказал: «Мне нужны добровольцы, которые готовы выйти на сцену и записать план для запоминания следующих десяти фамилий, а потом еще десяти… и так до нынешнего президента».

Дети буквально прыгали на своих стульях, чтобы выбрали именно их. Они смеялись и получали удовольствие – от учебы. Эти «сложные» подростки вовсе не были хулиганами и безнадежными двоечниками… или какие еще уничижительные ярлыки на них навешивали. Я их хорошо понимал. (Каких только обидных слов не говорили мне в детстве!)

Я завершил свое выступление еще одним карточным фокусом, а затем показал DVD, который продавался в то время – «Классные карточные фокусы Джима Кэрола». «Секрет этого фокуса раскрывается в видео на этом диске, – сообщил я школьникам. – И я рад дать каждому из вас по такому диску бесплатно. Но чтобы его получить, вам придется потрудиться. Вот что нужно сделать: сегодня вечером выучите имена президентов, применив технику, которую я вам сегодня показал. А завтра без ошибок назовите их вашему директору, и он вручит вам ваш экземпляр диска».

Директор школы сделал предложение еще более привлекательным, добавив: «Если вы сможете без ошибок назвать всех президентов, вы не только получите диск Джима. Вдобавок к этому я приглашу вас на бейсбол! Вы сможете даже взять с собой родителей».

Все в зале были на седьмом небе. Они «давали мне пять», выходя из зала, и обещали, что справятся с заданием.

И они действительно справились!

На следующее утро мне позвонил директор школы.

«У вас есть 11 экземпляров DVD?» – спросил он.

«Неужели? – засмеялся я. – Вы шутите!»

«Нет, не шучу, – уверил он. – Они справились – и вы им в этом помогли. Ученики приходили в мой кабинет один за другим… и перечисляли президентов США. Вы придали им уверенность и раскрыли им глаза на что-то лучшее. А именно это им и было нужно».

Вот и самое важное в этой истории – все эти ученики потом с успехом окончили школу. Они заинтересовались учебой, и это изменило их жизнь.

Раскрытие сверхвозможностей

Как я уже говорил, когда-то я был таким же, как и эти школьники. День, который я провел с ними, напомнил мне о моих школьных годах. Он стал подтверждением и того, что я наблюдаю вот уже несколько лет: мотивация и память идут рука об руку.

Мы изучаем и запоминаем то, что нам интересно. Но чтобы добиться успеха в овладении какой-то темой и закрепить ее в долговременной памяти, нужна мотивация особого рода. Для подростков обещанная награда (перспектива получить DVD и билет на бейсбольный матч) послужила стимулом научиться чему-то новому. У каждого из нас мотивация будет своя: возможность заявить о себе, получить одобрение сверстников, заработать денег… а может быть, и диплом.

Но в моем детстве мотивации катастрофически не хватало. У меня были плохие оценки, не сложились отношения со сверстниками… особенно большой проблемой было то, что меня дразнили. Меня унижали и сверстники, и учителя. Надо мной все смеялись. Каждый божий день, стоило мне переступить порог школы, как обидные слова летели в меня, как пули.

Невероятно, но у меня был потенциал стать студентом МТИ или Гарварда, но при этом, как и те девятиклассники, я позволял себя одурачить теми ярлыками, которые на меня навешивали. Я верил всему, что мне говорили, хотя это было ложью, и прикладывал все усилия, чтобы соответствовать репутации неудачника. Я был очень стеснительным и робким – совсем стеснительным, и не мог даже смотреть людям в глаза. Казалось, чем старше я становился, тем больше надо мной издевались. В старших классах постоянные нападки на меня привели к тому, что я съехал с троек на двойки (мне кажется, я был первым ребенком, которому поставили двойку с минусом!). Я провалил последний год обучения, и мне пришлось посещать летнюю школу, чтобы получить диплом.

После школы изменилось немногое. Я устроился на работу на сталелитейный завод в Аллентауне… чтобы мной опять помыкали в сталелитейном цехе (вы сможете подробнее прочитать об этом в следующей главе). В моей жизни, казалось, не было ничего примечательного, и если верить всему, что обо мне говорили, то мне не на что было и надеяться. Мне просто-напросто недоставало ума… так я считал.

Несмотря на трудное детство и тяжелые годы юности, я был полон мечтаний и страстных порывов. И в глубине души знал, что моя жизнь может стать лучше. Потом мне стало известно, что при улучшении работы мозга можно сделать первый шаг к лучшему. И знаете что? Изменения возможны у любого человека, независимо от возраста и жизненных обстоятельств.

Где бы я ни выступал, я всегда стремлюсь донести три истины:

➧ Наш ум обладает мощью.

➧ Наша потенциально более крепкая память может помочь улучшить здоровье, отношения, карьеру и качество жизни в целом.

➧ Укрепить память можно.

Скептики перестают сомневаться, услышав историю моей жизни. Перед тем как подробнее поговорить о мечтах и откровениях, изменивших мою жизнь, давайте ненадолго обратимся к моему болезненному детскому опыту. Я опишу сцену из своей подростковой жизни, которая определила мое будущее. Постоянные издевательства подорвали мою уверенность в себе.

Ранения словом

Я открыл дверь столовой, огляделся и замер. Острая, тошнотворная боль пронзила мой желудок.

«Каждый день одно и то же, – подумал я. – Больше этого не выдержу».

Меня затошнило не от странных запахов из столовой. Я знал, что мне предстоит столкнуться с кое-чем похуже. С атакой «крутых ребят», собравшихся за их обычным столиком.

«О, да вы посмотрите, кто пришел! – послышался голос, полный сарказма. – Это наш лучший друг Джим. Иди сюда, Джим! Мы тебя ждали».

Сердце забилось как бешеное, и каждая мышца в моем теле напряглась. Я сделал глубокий вдох и встал в очередь за едой. И тут в меня полетели набившие оскомину пули из обидных слов.

«Дебил».

«Слабак».

«Лузер».

О мою голову ударился пакет из-под молока, и со стороны «крутого столика» раздался взрыв смеха. Я зажмурился.

«Почему эта дурацкая очередь всегда стоит около этих парней? – задавался я вопросом. – И почему они никак не оставят меня в покое?»

Даже мои немногочисленные друзья не хотели сидеть со мной за одним столиком. Когда мы приходили в столовую, они куда-то пропадали.

Почему некоторые парни в школе надо мной так издевались? Я был неуклюжим и с трудом поддерживал с кем-либо разговор. Не мог даже посмотреть собеседнику в глаза. К концу школы мои оценки совсем съехали, и я начал верить всем ужасным вещам, которые обо мне говорили. Постепенно я отдалился от окружающих, от детей и от взрослых, и почти превратился в интроверта.

Как негативные слова могут нас определить