– Я считаю это глупостью, – неожиданно произнес Ивашов.

– Почему? – Все в изумлении уставились на Кирилла Анатольевича.

– Потому что ощипываем курицу, которая несет нам яйца.

– Интере-есная точка зрения. – Гудин с прищуром посмотрел на Ивашова. – Может, пояснишь?

– Я считаю, Игорь Вениаминович, что наши пошлины, особенно экспортные, чрезмерно завышены. Нигде в мире такого нет. Мы сами ставим барьеры для инвестиций, для выхода наших товаров на мировой рынок. Поэтому наш бизнес и идет на ухищрения: бартерные сделки, занижение кодов ТНВЭД, контрабанда и взятки таможенникам…

Ивашов почувствовал, как Ванин жмет ему ногу под столом.

– М-м-да, – Гудин слегка крякнул, – может, ты, Кирилл Анатольевич, в чем-то и прав, только… нигде больше это не говори.

– Кстати, ближе к телу, Игорь Вениаминович, – воодушевленно воскликнул Ванин, – приготовили вам ко дню рождения небольшой презент. – Ванин бросил выразительный взгляд на Ивашова.

Кирилл Анатольевич встал из-за стола: «Одну минуту». Он прошел в дом, взял из платяного шкафа кейс, быстро забежал по лестнице на чердак.

– Сейчас снимай передачу! – громким шепотом сообщил он Вадиму, который с кинокамерой сидел у смотрового окна на чердаке. Брат поднял ладонь и кивнул головой.

– Вот, Игорь Вениаминович, это вам ваши дивиденды… – Он положил на стол кейс, открыл его, поднял крышку. Кейс был полностью забит пачками долларов. – Пол-лимона, можете посчитать.

– Ну что вы, зачем. – Гудин жадным взглядом взглянул на «подарок», закрыл кейс, поставил его себе между ног.

Ивашов, довольный, уселся на свое место, не обращая внимания на ледяной взгляд Ванина.

Когда гости уехали со двора, Вадим вышел из своего укрытия.

– Ну, братишка, ты, однако, ворочаешь! – Он восхищенно посмотрел на Кирилла Анатольевича. – Я перед тобой как щенок перед волком….

Поезд на Московский вокзал Петербурга прибывал утром. До прибытия оставалось еще минут сорок, а Кирилл Анатольевич в купе СВ ехал один. Поэтому спокойно сидел в трико и майке и делал одновременно два дела: пил чай и брился.

В эту командировку он отпросился у Ванина с трудом. На семинар по теме «Деятельность таможенных органов в условиях международных портов России» съезжались таможенные начальники со всех концов страны.

– Кирилл, у нас в регионе вроде еще нет международных портов, – произнес Ванин, когда Кирилл Анатольевич положил ему на подпись командировочное удостоверение.

– Александр Алексеевич, – солидно заметил Кирилл Анатольевич, – во-первых, на таких мероприятиях всегда доводится какая-то интересная информация по оперативной обстановке, во-вторых, вы сами как-то говорили, старые связи надо периодически подогревать.

– У тебя что, там много связей? – Ванин подозрительно посмотрел на подчиненного.

– Не много, но есть. Старые друзья по Таможенной академии.

– Ладно. Только на три дня, – начальник управления подписал командировочное, – привезешь мне набор открыток по Русскому музею.

– Привезу, – пообещал Кирилл Анатольевич.

Истинная же причина его поездки в Северную столицу была совсем другой – начальник северо-западного таможенного управления. О ней он не говорил никому, даже «соратникам». Хомяков Константин Дмитриевич его старинный друг. Они вместе учились в Плехановском институте, потом их пути разошлись. Хомяков после института сразу ушел в таможенную систему, поступив в Таможенную академию, а Ивашов пришел туда только после службы в армии. Они лишь изредка встречались на служебных перекрестках, но личные отношения старались поддерживать.

Это была мужская дружба, проверенная временем. Когда в стране начали создаваться внутренние таможни, Хомяков через свои связи в Москве помог Кириллу Анатольевичу занять место начальника таможни в его городе. Ивашов, в свою очередь, иногда выполнял просьбы друга. Мужчин сближали и личные качества: реалистичная оценка происходящих в стране событий, деловая хватка, холодный и циничный расчет в отношениях с людьми. Вот только личная жизнь у них сложилась по-разному. У Константина было трое детей и уже куча внуков. У Кирилла Анатольевича семейная жизнь практически развалилась. Втайне Ивашов немного даже завидовал другу по этому поводу.

Была и деловая причина для встречи. В голове Кирилла Анатольевича созрела новая хитроумная комбинация, осуществление которой он и хотел предложить Хомякову. Даже если он и не согласится, то риска никакого: не продаст.

Друг встретил его при выходе из вагона.

– А ты забурел, Кирилл, – воскликнул Константин Дмитриевич после крепкого мужского объятия, – приезжаешь ко мне только по делам, а вот чтобы просто так, по-дружески – «Пока не могу, подъеду в следующем году…».

– Да ты тоже недалеко от меня ушел, – усмехнулся Кирилл Анатольевич. – «В этом году никак, внук пошел в первый класс», потом «устраиваю в институт», потом женить будешь…

– Ладно, не ворчи, – примирительно согласился Константин Дмитриевич, – пошли.

Он подхватил сумку гостя и повел его на привокзальную площадь.

– Куда едем, Костя? – поинтересовался Кирилл Анатольевич в машине.

– В баню.

– А как же семинар?

– Успеем, – небрежно махнул рукой Хомяков, – все доклады я тебе дам. Даже твой доклад, если его у тебя нет.

– Хорошо, в баню так в баню. – Кирилл Анатольевич не возражал против такого начала научно-практического семинара.

Люкс в частной сауне был отделан в стиле ретро: у входа плюшевый медведь с подносом, в зале пузатые кадушки с фикусами, на полу ковровые дорожки, на окнах тяжелые малиновые шторы, у бассейна статуя девушки с веслом.

– Извини, Кирилл, только такая, – сообщил Константин Дмитриевич, кивнув на нее, – но ты сам сказал, что встреча деловая.

– А у нас с тобой других и не бывает, – грустно улыбнулся Кирилл Анатольевич.

– Вот это и плохо, Кирилл, жизнь-то проходит.

– Проходит. Ты ведь старше меня, Костя?

– На два года.

– Мне один бизнесмен как-то сказал: у всякого мужика бывает три периода в жизни. Первый – это когда женщины интересуются тобой, а ты ими. Второй – когда женщины тобой уже не интересуются, а ты на них еще поглядываешь. А третий – это когда все женщины для тебя одинаковы и возбуждают тебя так же, как вот эта, с веслом.

– Дай бог, чтобы третий период был для нас с тобой как можно короче, – усмехнулся Константин Дмитриевич, – а ты неплохо выглядишь, Кирилл, – он оценивающе посмотрел на крепко сбитую фигуру голого друга, – качаешься, что ли?

– Немножко. Веники-то там есть? – кивнул в сторону парной.

– Да все готово, пошли. – Друзья прошли в парную.