— Богиня! — прошептала восторженно Элиза. — Я знала, что оно тебе подойдёт, но чтоб настолько! Саманта, ты совершаешь преступление, пряча свою красоту от окружающих.

Встрепенулась, сбрасывая очарование образом и покраснела. Услышать комплимент от ведьмы, считавшей себя первой красавицей, дорого стоило.

— Я не могу в этом идти, — поспешно заявила, отворачиваясь и отходя от зеркала. — Мне не нужно внимание.

— Почему, глупая? — искренне удивилась подруга.

— Если меня вдруг узнают, то потом даже в академии уже не спрячусь, — выпалила испуганно, стягивая платье и сбрасывая туфли. Мне стало страшно, выставлять себя напоказ. Столько трудов, чтобы скрыться, быть неприметной и всё пойдёт насмарку, если меня узнают.

— Да брось! Кто сравнит серую мышь в очках с красавицей в шикарном платье! А зачем ты вообще прячешься? — вдруг спросила подруга, глядя на меня заинтересованно. Я замерла, не зная, как ответить на этот вопрос, но подруга сама сделала вывод. — Могу предположить, что от нежеланного жениха. Тебя хотели выдать замуж насильно?

— Да, именно так, и я не хочу, чтобы он меня нашёл, — согласилась со словами подруги. Конечно, это не вся правда, но раз она сама её придумала пусть так и будет.

— Ясно, — деловито сказала Элиза, — но вот что я тебе скажу. Эта красивая девушка в зеркале, в шикарном платье совершенно не похожа на ту замухрышку, что обитает в академии.

— Замухрышку?! — переспросила я обижено. — Я всегда в чистом и причёсанная.

— Да знаю я, просто тут ты шикарна, а там простушка, никому в голову не придёт сравнивать. Да и потом, адептов в этом клубе не будет, а значит бояться нечего.

После недолгих уговоров я всё же сдалась. На самом деле мне хотелось пойти в этом платье, наконец почувствовать себя красивой и желанной, оказаться в центре внимания. Я так давно не веселилась, всё время прячась и обходя стороной праздники.

Элиза тоже переоделась в не менее роскошное шифоновое платье небесного цвета, которое очень шло ей, делая красоту блондинки более яркой.

— И так последний штрих! — заявила она, доставая из последнего пакета бижутерию. Мне достались серьги с жемчугом висевшими на длинных цепочках, и доходящие до ключиц. Подруга одела подвеску с голубым камнем в виде капли. — Ну вот, теперь мы вооружены и готовы выйти в свет.

Отель находился недалеко от клуба, всего пять домов отделяло нас. Потому неспешным шагом мы прошлись по улице, собрав все взгляды мужских особей. Элиза шла как королева, равнодушно принимая комплименты, а вот я чувствовала неловкость от такого повышенного внимания.

— Перестань кукситься, — прошептала подруга, — голову выше, плечи расправь и смотри на всех с высока.

Глубоко вздохнув, последовала её совету и откинув скромность, расправила плечи. В конце концов, это мой день! Неизвестно, когда ещё я смогу себе позволить такую роскошь.

Входили в заведение, как истинные леди, с высоко поднятой головой и холодным взглядом на окружающих.

Нас встретили и провели в зал, где должно было состояться представление, какое Элиза так и не сказала, намекнув, что это сюрприз. Посадили нас почти в центре зала, столик был забронирован заранее. Заказав напитки, мы весело болтали, ожидая, когда рассядутся гости и начнётся представление.

Я с любопытством разглядывала общество, признаваясь себе, что все они были шикарно одеты, а значит богаты. Немного стало грустно, ведь это последний день, когда я могу себе позволить роскошь. Последние деньги были отданы подруге на магазины ещё вчера, а то что прислала сестра, хватит на пару дней. Хотя платье возможно удастся вернуть в магазин и серьги тоже, а вот туфли, к сожалению, нет. Что ж останутся у меня, как воспоминание о сегодняшнем дне.

Народ всё пребывал, уже были заняты почти все столики, в зале стоял гул, люди активно общались, смеялись и знакомились. К нам подошёл мужчина в чёрном фраке, довольно симпатичный, правда взгляд напоминал орлиный, такой же цепкий и опасный.

— Мисс, не желаете присоединиться к нашему столику? — проговорил он улыбаясь. — Мои друзья будут безмерно рады угостить вас коктейлем.

— Благодарим, но мы сюда пришли отдыхать, — ответила Элиза, не поведя даже бровью, а мне стало как-то не по себе, отказывать так жёстко я не умела.

— Жаль, столь прекрасные девушки и в одиночестве, грустное зрелище, — ехидно заметил он, по цокав языком.

— А вы не смотрите, — огрызнулась подруга и демонстративно отвернулась.

Мужчина фыркнул и ушёл что-то бубня себе под нос.

— Зачем так грубо? — спросила я, испытывая неловкость.

— Чтоб не лезли, — ответила она, — я таких знаю, поверь, у них интерес в другом месте.

— В каком? — не поняла я, глядя на подругу удивлено.

Девушка скосила взгляд вниз, указывая направление и приподняв брови домиком. Когда до меня дошло, я покраснела до кончиков ушей. Ох, ну даёт! Иногда её вольность просто выбивала меня из колеи. Так просто она говорила о том, что было не принято обсуждать, но именно это меня в ней и притягивало.

— Где здесь уборная? — спросила Элизу, чувствуя, что нужно остыть и немного прийти в себя.

— По коридору и налево, — ответила она, указывая рукой, — не перепутай, налево, а не направо.

— Понятно, спасибо, — пробормотала я и встав направилась к дверям коридора, но стоило мне к ним подойти, как двери распахнулись и на пороге появился ОН.

От неожиданности я шарахнулась в сторону, где стоял сервировочный столик, на котором возвышалась пирамида из бокалов. Всё это полетело со звоном на пол, заставляя обернуться всех присутствующих в мою сторону. Мной овладела паника и я, потеряв контроль, стала мерцать, пытаясь растворится, слиться с интерьером. Испуганно стала пятиться назад, совершенно ничего не соображая. Я видела только холодные голубые глаза, которые неотрывно, смотрели на меня с интересом. На пол потел ещё один столик с закусками, а потом меня кто-то схватил за плечи останавливая, попыталась вырваться, но хватка была сильна.

— Вам нужно пройти с нами, — услышала мужской голос и заставила себя оторвать взгляд от дракона, переводя его на того, кто говорил.

— Что? — непонимающе переспросила, хлопая растерянно ресницами.

— Идёмте со мной мисс, там поговорим, — повторил мужчина и развернув, повёл меня в другую сторону от дверей. Шла машинально, в голове творился сумбур, испуг всё ещё не отпустил меня до конца, хотелось вырваться и бежать сломя голову подальше от этих страшных, холодных глаз, которые я до сих пор чувствовала на своей спине.

Мы вышли в кухонный предбанник, где стояли столики с посудой. Мужчина отвёл меня подальше к стене, видимо боясь, что и тут я умудрюсь всё разгромить.

— Простите меня, — промямлила тихо, осознавая, что натворила, — я случайно…