кое-как помещался в маленьком автомобиле и не мог вытянуться в полный рост.

На подъезде к городу он увидел длинную пробку.

«Странно, подумал он. — Наверное, ремонт или авария».

В пробке он простоял около часа. От скуки Степан глазел в окно. Наконец, он узрел причину пробки. Полицейский кордон перекрыл полностью все полосы шоссе на выезд и тщательно проверял каждый автомобиль на выезде с полуострова.

«Ух, ё-о-о! — громко застучало сердце в его груди. — Вот ты и попал, Стёпа!»

До кордона было ещё далеко. Он решил свернуть на площадку осмотра достопримечательностей и подумать над тем, как быть дальше.

Единственное, что ему пришло на ум — это укрыться в парке. Благо, его площадь около четырнадцати квадратных миль — об это повествовала табличка, расположенная рядом с поворотом в парк.

Он вывернул руль на левую полосу и дал газу.

Ему удалось незаметно от полицейских прокрасться к входу в парк и смешаться с очередью в кассу парка. Честно заплатив за вход десять долларов, он взял карту-буклет и направился вглубь леса.

Пройдя около двух часов вверх по склону горы, он увидел знак.

Проход запрещён-техническая зона.

«А-а! — махнул он рукой. — Где наша не пропадала…»

Степан перебрался через ограждение и побрёл по заросшей тропинке дальше.

Уже ближе к вечеру, через восемь часов блужданий по парку, он набрёл на небольшой домик. Назвать его домом язык не поворачивался. Он больше напоминал сарай, чем жилое помещение. Но при этом был построен из брёвен и подгнивших досок, отчего казался заброшенным. Среди леса он казался зловещим Степану, но идти дальше у него попросту не осталось сил.

Когда Фиксов обошёл дом по кругу, то обнаружил, что все окна дома закрыты ставнями, а на двери висит амбарный замок.

— Да ёж перекатный! Закрыто!!! — бывший миллиардер в сердцах со злостью ударил по крепкой двери.

Неожиданно вдогонку к боли от ушибленной ладони ему сверху прилетел бонус — из щели над дверным проёмом выпал ключ. Парень поднял его и попробовал провернуть в скважине замка. К его удивлению раздался сухой щелчок, после которого замок открылся и упал на дощатый пол.

В домике он обнаружил шкаф и обеденный стол, сделанный из грубо обработанных досок. В самом углу стоял топчан, сколоченный из досок и накрытый звериными шкурами. Остальная часть дома скрывалась во мраке.

— Охотники, наверное или браконьеры, — пробурчал он. — Только странно это. Откуда в парке взяться охотникам? Ладно, хрен с этими охотниками. Как говорила одна мадам: я подумаю над этим завтра.

Фиксов устало завалился на кровать. Ему так сильно хотелось спать, что он готов был устроиться под открытым небом. Местный климат позволял проворачивать подобные фокусы. А тут судьба сжалилась над ним и сделала такой подарок, что грех от него отказываться. Глаза слипались, но он этому не противостоял. Наоборот, поспешил сбежать в страну Морфея.

Проснулся Степан поздним утром. Он лежал на топчане, зарывшись в шкуры, и смотрел в потолок. Он чувствовал, что амулет на его груди не работает должным образом, а это значит, что надеяться на его защиту не стоит.

— Чёртов Неведомо Хреновый Сантехник! Наверняка это его рук дело. Тварь! Ублюдок! Клянусь, я обязательно найду тебя и убью!

Он от злости заскрипел зубами. Фиксов лишился всего. Он был на вершине — одним из самых богатых людей в мире. Но пришёл этот грёбаный Неведомо Хреновый и всё разрушил. Уничтожил дом, увёл девушку, лишил его состояния и натравил на него спецслужбы.

— Найду! Я тебя обязательно найду и заставлю страдать за всё! За то, что ты отнял у меня всё: за мою власть, деньги и за отнятую возможность убить эту шалаву Татьяну, которая спала с тобой у меня за спиной! — его колотило от истерики и ярости. Глаза налились кровью. Кулаки были настолько крепко сжаты, что побелели костяшки. — Убью-у-у!!! Натяну тебя на твой же ключ!

Он вскочил с кровати, и тут же рядом с ним возникла его голая копия.

Степан на мгновение замер и из-за изумления позабыл о ярости. Через краткий миг его губы зазмеились в хищном оскале. Он с радостью смотрел на свою копию. В этой сумасшедшей гонке за жизнь он совершенно забыл про систему дублей, которая позволяет ему создавать своих двойников.

— Ха-ха-ха! — огласил хибару его злодейский смех. — А-ХА-ХА-ХА-ХА! А-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА-ХА!!! Да! Да-да-да! Сегодня точно мой день!

Глава 4

Жизнь отшельника

Фиксов весь в поту сидел на полу. Все попытки создать второго дубля не увенчались успехом. Его сил теперь хватало только на одного двойника.

Он провёл в охотничьем домике ещё один день, после чего принял решение остаться здесь пожить до тех пор, пока не уляжется шумиха вокруг его персоны.

В низком тёмном домике было сыро и всё было покрыто пылью. Но среди этой разрухи нашлось старое тряпьё, в которое облачился дубль. Также тут нашёлся запас консервированных бобов на два месяца, если есть их по три раза в день. Рядом с домом с северной стороны холма протекал родник, откуда дубль натаскал воды, пригодной для питья.

Первым делом Степан приказал дублю сделать в доме уборку и привести жилище в порядок. Двойник, не зная усталости, мыл полы и протирал все поверхности от пыли. Во время уборки под тряпьем и пустыми бутылками из-под виски обнаружился старый винчестер в промасленных тряпках с двумя пачками патронов. Среди прочих находок имелись две тарелки и столько же ложек. В углу рядом с топчаном была обнаружена маленькая металлическая печь, дымоход которой прямиком уходил в стенку дома и был тщательно обмазан глиной.

После приведения в порядок жилища Степа отправил дубля патрулировать округу, а сам решил отобедать консервами.

— Ну и дерьмище! — отплёвывался и морщился он.

Перевернув банку, он посмотрел на дно и увидел дату окончания срока хранения.

01.01.2008.

«Консервы просочились уже как двенадцать лет назад», — подсчитав в уме, резюмировал Степан.

Мысленно он отдал команду дублю, чтобы тот собирал в округе всё съедобное, что он только сумеет найти.

Развалившись на топчане, он погрузился в размышления:

«Как у сантехника получалось создавать сотни дублей за раз, да и ещё такой чудовищной силы? Наверняка есть какой-то секрет. Раз получилось у Неведомого, то и у меня должно получиться».

Он решил добиться успеха в этом направлении любой ценой.

Ночью он слышал голоса и лай собак недалеко от своего убежища.

«Наверняка полиция нашла угнанную машину и вышла на мой след», — в панике пронеслось у него в