из них не найти. Кто-то под каблуком у жены, кто-то ушёл в армию, а половина из них перебрались на заработки в Москву.

Дома он первым делом поспешил принять душ. Горячая вода манила его. Желание помыться у него появилось ещё в первый день попадания в больницу. На третий день оно стало навязчивой идеей. После трёх недель от него исходило амбре, которым он мог составить конкуренцию бродягам, живущим в подвале на его участке.

После омовений он чувствовал лёгкость. Кожа будто скрипела от чистоты, доставляя моральное удовольствие. Чтобы поддержать хорошее настроение, он решил никуда не ходить. Взял книгу, завалился на кровать и начал читать.

* * *

Уже несколько месяцев Звягинцев после выписки из больницы продолжал просыпаться в холодном поту из кошмаров и с головной болью. На работе всё пошло под откос. После выписки из больницы все смотрели на него с укором и злостью, так как их всех решили премии за февраль за несоблюдение техники безопасности.

А как её соблюдать, если форма, которая была выдана конторой, после первой стирки расползалась на куски ткани, а ботинки теряли подошвы после первой прогулки по дворам? Вот и ходили все в том, что могут себе позволить. У кого-то это старые джинсы. Кто-то раскошеливался на костюм «горка», купленный на птичьем рынке у вояк. Любимая обувь слесарей летом — дешевые резиновые шлёпки, а зимой — резиновые сапоги с войлочными стельками.

Игорь тоже сторонился от Стаса. На разговор не шёл и не хотел обсуждать произошедший случай. Но как-то раз в подвале они меняли участок лежака канализации, и у них случилась перепалка. Игорь не сдержался и выпалил:

— Ты думаешь, что я по собственной воле написал в объяснительной, что тебя там не было?! Кошкин сказал: пиши или три месяца без премии на голом окладе. А я чё, дурак что ли, голодать из за сопляка?!

— М-да-а… Ну, ты и тварь…

— Да я твоего отца и мать драл, пиздюк! — разгневанно выпучил глаза Игорь, после чего замахнулся обрезком трубы.

Стас в этот момент держал в руках мощную большую углошлифовальную машину — болгарку под круги диаметром двести тридцать миллиметров. Его руки начали действовать вперёд мыслей. Он резко включил болгарку и махнул ею перед лицом озверевшего напарника. Его движения были чёткими и стремительными. Отрезной круг со свистом крутился со скоростью в несколько тысяч оборотов. Инструмент издавал громкий вой. До кончика носа напарника оставалось буквально пару миллиметров. В последний момент Звягинцев выключил инструмент, но диск по инерции продолжал ещё некоторое время крутиться.

Игорь застыл с полными ужаса глазами. Он свёл зрачки в кучку на диске и боялся пошевелиться. До него внезапно дошло, что он перегнул палку. Ещё пара миллиметров, и он мог бы попрощаться с носом, а то и половиной черепа. У него подрагивали руки, а колени пустились отплясывать сальцу.

— Ты это… — голос у него тоже дрожал. В горле пересохло, но он продолжил: — Стас… Успокойся. Ладно? Ладно, да? Слышь, Стас, давай без этого…

Звягинцев медленно опустил болгарку. Его переполняла волна злости. Хотелось крушить всё вокруг, а в первую очередь превратить в фарш физиономию бывшего товарища.

— За слова ответишь, мудак! — он бросил болгарку на пол. — Ебись дальше сам! — побрёл он на выход из подвала.

После этого случая Стас принял решение менять работу. Через знакомых узнал, что в соседнем ЖЭУ требуется слесарь-сантехник. К ним он и решил перейти. Расположение конторы удобное — его участок находится рядом с домом, буквально пару домов пройти. Так ещё и зарплата выше.

Во времена СССР существовало одно большое ЖЭУ. А при частниках всё раздербанили на куски. Из-за этого иногда получается так, что половину дома обслуживает одна компания, а вторую половину другая. Во главу угла поставлены деньги, деньги и ещё раз деньги. На качество работы владельцам обслуживающих компаний плевать. Когда количество жалоб и претензий переваливает за определённый порог, ООО «Рога и копыта» непринуждённо меняется на ООО «Копыта и рога», которое продолжает драть деньги по-новому. Сраный капитализм!

Сегодня утром Стас должен идти на новую работу, поэтому он проснулся раньше обычного и пошёл бриться и умываться. Красивый, молодой и опрятный слесарь — залог удачи и полные карманы денег при общении с населением…

Три месяца спустя

После умывания он посмотрел в зеркало и оторопел. Вместо привычного зрелища в отражении он узрел себя старше лет на пятнадцать и с очками на переносице. Протерев глаза, он снова посмотрел на отражение. На этот раз он лицезрел своё молодое лицо с гладко выбритыми щеками и подбородком.

— Бред! — мотнул головой Стас. — Теперь и наяву будет мерещиться этот сон?!

Он уже привык к кошмарам, которые снились ему каждый день, а от головной боли, которую он списывал на травму, пил по утрам болеутоляющие таблетки. После приёма лекарства голова не болела в течение дня.

— Грёбаные коновалы! — вспомнил Стас о высочайшем уровне медицины, который ему пришлось испытать на собственной шкуре. — Даже вылечить нормально не могут.

Он продолжил собираться на работу. На улице он совершил привычный ритуал — поместил в уши пуговицы наушников и включил на телефоне музыку. В наушниках играла одна из его любимых песен в исполнении группы «Сектор газа»:

Солнце осветило горизонт

Утро оборвало мой сладкий сон

Я проснулся, я был поражен!

Ощутил годам урон

Словно в первый раз я увидел свет

Словно в первый раз я был им согрет!

Годы ощутил, хоть я и не дед

Мне сегодня тридцать лет!

Хоть Стасу и исполнилось сегодня двадцать лет, но он всей душой считал, что эта песня была написана и спета только для него.

Вечером он хотел встретиться с друзьями в баре и отметить день рожденья. Но до вечера ещё далеко. Он решил отправиться на остров Сарпинский и провести жаркий июльский день, загорая под солнцем и купаясь в холодной воде Волги. В рюкзаке приятно позвякивали холодные бутылки с пивом.

На набережной он договорился с хозяином моторной лодки насчёт переправы туда и обратно за четыреста рублей. Ямаха сорок на Прогрессе четыре мигом переправила Звягинцева на самый хороший пляж напротив города Волгограда. Спрыгнув на берег и договорившись с переправщиком о том, что он заберёт его с этого же места ровно в семь вечера, Стас отправился в тень деревьев и расстелил плед.

Это был длинный участок пляжа, весь из белого песка. Волга рядом с