class="p1">Топаю к месту, которое приметил до этого. Заняв его, достаю телефон. Внутри клокочет ярость. Но одновременно с этим есть определённое облегчение. Я ожидал встретить стаю молодых волков падких до свежей крови. А увидел домашних щенят. Пара ударов, и стая завоет от ужаса. Добавить к этому немного крови, и они признают нового вожака. Если мне вообще понадобятся эти сраные отбросы.

Разворачиваю списки групп на сайте университете. Нахожу брата и сестру: к счастью, здесь есть фотографии. Как я и думал, они от смешанного брака. Двойняшки. Мать из Индии, отец родом из Римской империи. Дети взяли его фамилию. Да и имена на римский манер. Дина и Август Сестии. Обоим по двадцать лет, и на учёбу явились уже с кольцами Децимусов. Породистые твари сдали экзамен ещё до поступления в университет.

Проверяю и африканца на последней парте. Гарон Стонни. Одарённый во втором поколении. Беженец из римской провинции Южная Африка. Логично, что он впал в бешенство после упоминания прадеда из Римской империи.

Всего в группе восемнадцать человек. Но просмотреть остальных не успеваю: преподаватель объявляет о начале занятия. Судя по количеству людей, не хватает сразу четверых студентов, но его это не смущает.

Первые минут десять распинается о том, как важно освоить свою первую технику. Мол, как только вы научитесь использовать её, дальше всё пойдёт намного проще. А потом выдаёт задачу. Надо отдать сучьему сыну должное: он всё-таки демонстрирует мне описание техники. Она и правда простая. Завязана на концентрацию и пассы руками. В случае успешного применения, наносит водный удар по цели. Расстояние и сила зависит от способностей одарённого.

Двойняшки встают первыми и сразу отрабатывают по матерчатой ткани, которая натянута вдоль стены. Как выясняется, она позволяет оценить мощь удара. Судя по репликам преподавателя, у выродков с этим полный порядок. А может он просто пытается добиться расположения их родителей.

Вот у остальных всё не так хорошо. Лишь у пятерых получается сразу воспроизвести технику и нанести хотя бы какой-то удар. Остальные проваливаются. Преподаватель каждый раз вспоминает, что у каждого одарённого своя специализация, и, возможно, им подойдут другие техники, которые те могут практиковать дома. Более того, предлагает продемонстрировать их, если кто-то готов.

Когда очередь доходит до меня, поворачивает насмешливый взгляд.

— Как я вижу Теодор, вы сегодня уже практиковались. Правда, не совсем успешно.

Его я тоже убью. Как только наберу достаточно сил. Поднявшись из-за стола, выхожу вперёд. Присматриваюсь к экрану. Он реагирует на вибрации тонкого плана, это очевидно. Именно от них зависит мощь удара при использовании техники. Проблема только в том, что у меня вряд ли сейчас что-то получится. Это абсолютно чуждая система использования силы, с которой я сталкиваюсь впервые.

Замерев на месте, готовлюсь повторить движения руками, как все остальные до меня. И останавливаю свою правую конечность, почувствовав вибрации. Это ещё что такое? Кого-то дерут в здании университета? Или я чувствую что-то ещё?

— Что случилось? Вы забыли порядок движений, Теодор? Там всего три фазы, но если хотите, я покажу вам планшет ещё раз.

В голосе преподавателя звучит явная насмешка. Я же прикрываю глаза. Так и есть: масса вибраций, идущих сверху. Причём я сомневаюсь, что там кто-то трахается. Если только тут не устраивают изощрённые оргии на пару десятков человек.

Хочется потянуться к источнику и прощупать разумы участников неизвестного действа. Сдерживаюсь. Там точно есть преподаватель. Не стоит рисковать.

Вижу, как на лице мужчины появляется выражение задумчивости. И начинаю движения руками. Конечности как будто продавливают воздух, ставший неожиданно тягучим. А в следующее мгновение на "экран" обрушивается поток воды.

Преподаватель отступает в сторону. Удивлённо моргает. Окидывает меня взглядом.

— Я бы сказал, что это неплохой результат. Точно не хуже остальных. Не ожидал.

Сделав паузу, добавляет:

— Хочу спросить, зачем ты прикрывал глаза?

Остановившись рядом со своим столом, оглядываюсь на него.

— Концентрировался.

Тот кивает.

— Это правильно. Но я почувствовал колебания потока.

Потоком они называют тонкий план, а колебаниями — вибрации. Непривычно.

— Насколько я понимаю, так и должно быть. Разве нет?

Секунду молчит, разглядывая меня.

— Должно. Но не перед применением техники, а в процессе.

Усевшись на стул, складываю перед собой толстые руки.

— Я ведь имею право хранить тайну родовых практик?

— Да, но...

Запнувшись, осекается. Могу поспорить, хотел спросить, откуда у меня вдруг взялся доступ к каким-то знаниям семьи. Но вовремя одумался. Это уже стало бы перебором. Зато группа настороженно притихает. В отличие от преподавателя, они слышали мои слова о прадеде. И на их взгляд это самое логичное объяснение, почему вечный лузер внезапно смог с первого раза выполнить задачу. Вот и отлично. Пусть подумают. Мне нужно время, чтобы разобраться в своих силах.

Преподаватель начинает вызывать по второму разу тех, у кого ничего не вышло. Я же пытаюсь понять, как это могло сработать. Техника и правда элементарна: три движения рук и образ бьющей вперёд воды, который надо нарисовать в сознании. Проще некуда. Но я — Мастер Разума и Иллюзий. Почему мне удалось справиться с водой?

Самый очевидный вариант — их тонкий план отличается от нашего. Не так критично, чтобы мои старые навыки оказались бесполезны, но достаточно для использования одарёнными сразу нескольких направлений. Бритва Оккамы говорит, что так и есть. Но, к сожалению, самые простые ответы, далеко не всегда верны. Поэтому до конца занятия я набрасываю новые теории.

Следующее занятие — Всемирная история. В промежутке меня никто не трогает, только бросают задумчивые взгляды, видимо, не понимая, как стоит обращаться с вчерашним изгоем. А на самом занятии я с интересом слушаю преподавательницу. Седая бабуля с кольцом Квинтуса, на одну категорию ниже предыдущего учителя в плане силы. Зато весьма увлечённо рассказывает о периоде "дружбы и сотрудничества", который наступил через полсотни лет после вторжения Рима в Азию. Легионам тогда отвесили здоровенный кровавый щелбан. И римский Сенат решил, что проще будет наладить взаимовыгодные отношения.

Войн с тех пор и правда не было. На какое-то время даже казалось, что это надолго и всерьёз. Но потом у власти в Риме оказался действующий император, который начал постепенную концентрацию власти в своих руках, одновременно с нагнетанием внутренней риторики. Как итог, в ФАС потянулись римские беженцы. Патриции-оппозиционеры, простые граждане, бегущие от политических преследований, сторонники арестованных сенаторов. Даже экс-военные, которых заподозрили в измене. Пока ситуация на дипломатическом фронте спокойная. Но в любой момент может грянуть гром.

Впитывая информацию, понимаю, что ход с прадедом мог