победы. Топор мог убить даже Бога и Один вручил его Тору- своему единственному сыну и наследнику. Конечно, Тор был глуповат, но зато в силу этого бесхитростен, прям и тверд. Один знал, что Тор не способен на обман, но при этом силен как бык и предан ему- Одину Всеотцу!

Локки мечтал выкрасть топор- убийцу Богов. С этим топором любой Йотун мог биться с Одином и победить. Но Локки изгнали из Асгарда, и тем более хитроумный карлик Квасир присматривал за топором и Тором. Но Локки повезло, сам Темный принц оказал ему помощь. Он наложил на Локки заклятие и тот превратился в Тора и беспрепятственно проник в Асгард. Пока настоящий Тор спал, карлик Квасир точил лезвие Мьелнира лунным камнем. Он отдал топор Локки будучи уверенным, что это Тор. Правда, радость Локки была недолгой, Темный принц забрал убийцу Богов себе, пообещав взамен Локки, что скоро он увидит смерть Одина всех древних Богов…

Змей Ермунганд

Сокровища Слира, прошептал тройной голос-

Всегда возвращаются.

Мы стережем их для Господина

( Нил Гейман, история с кладбищем)

Ермунганд родился от Локки и великанши Ангброды. Его сестрой была великанша Хель, а братом- Волк Фенрир. На дне северного море он сторожил спрятанные там сокровища Одина. Единственным его развлечением и одновременно пищей были Левиафаны. Змей охотился на них в море, и поймав душил обвившись кольцами , а затем лакомился мясом китов. Его то Один и послал за Ярлом. А Ферниру- Волку приказал взять след Мьелнира и вернуть его Тору.

Ярл спал в забытье. Эрик еще не вернулся, и он соврал дочери, что Кенсэй попросил отпустить его домой. Хельга не поверила отцу, но спорить не стала и заперлась в комнате, чтоб побыть одной. Старый Стюр сделал все для того, чтоб Король и его дочь были окружены вниманием и заботой. На душе у Ярла было тяжело, и он выпил много хмеля и браги, чтоб прогнать прочь из головы мрачные мысли. Наконец, он заснул, тяжелым пьяным и грешным сном.

Его разбудил шорох: что-то двигалось к нему в темноте. Что-то большое, холодное и ужасное. Все огни погасли, и Ярл смутно видел как что- то скользит по камню, издавая тихий скрежет…

– Словно тупые ножи точат, подумал Ярл

На самом деле это чешуя змея издавала этот звук. Ермунганд медленно полз к Ярлу, чтоб обвиться вокруг него смертельными кольцами

– Один столько ждал, – услышал шепот Король. Это был не человеческий голос, который резал слух и внушал страх и ужас

Вокруг постели Ярла начали обвиваться огромные и скользкие кольца. Раздался шорох, теперь он был похож на треск ломающихся веток. Король понял, что что-то громадное, ужасное и сильное пришло за ним. Он нагнулся и поднял с пола свой меч и встал в центре кровати приготовившись биться насмерть. И тут Ярл увидел змея. Он был похож на огромную, гигантскую змею, и чешуя его была словно из серебра и бронзы. Только вместо морды змеи было огромное и уродливое человеческое лицо с гигантской пастью внутри которой торчали сотни острых треугольных зубов. Глаза змея светились, и вся морда была украшена странными знаками, такими древними, что понять их мог только Темный принц.

–Мой господин прислал меня за тобой,– прошипел Ермунганд

Ярл издал рык и бросился с мечом на змея. Кольца на миг обмякли, а потом сомкнулись вокруг Короля, который, не выпуская из рук меча, пытался разрубить скользкое и сильное тело. Кольца сжались плотнее, и раздался громкий хруст, это сломались кости Ярла. Ребра, пронзили легкие и сердце, позвоночник рассыпался как мука и безжизненный Король, словно тряпичная кукла упал на пол.

– Я стерегу сокровища своего Господина,– сказал змей, медленно разматываясь, и уползая прочь

На полу осталось мертвое тело Ярла, а душа его подхваченная Валькириями, уже летела в Вальгаллу.

Темный принц

Так кто ж ты, наконец?

– я – часть той силы

Что вечно хочет зла…

( Гете; Фауст)

Эрик Рыжий ехал по проклятому лесу. Сзади на привязи за ним шла еще лошадь с безжизненным телом Кенсэя. Он двигался мимо деревьев, на которых расположились странные и страшные существа. У них были женские лица, когтистые лапы, крылья и тела огромных летучих мышей. Они висели вниз головой на ветвях деревьев и спали. Эрик понял, что дальше уж совсем ехать не стоит, впереди он увидел просвет и поляну и решил, что лучше всего отрубить голову Кенсэя и бросить его тело там. Он остановился, развернул медвежьи шкуры и, сбросив тело самурая на сухую и мертвую траву, одним ударом отрубил ему голову. Голова отделилась от тела и покатилась. Эрик нагнулся, чтоб положить голову в мешок, но она снова откатилась на три шага. Эрик подошел и нагнулся, но все повторилось вновь. Не веря своим глазам, Эрик сделал еще три шага и, наконец, поднял голову Кенсэя с земли. Голова открыла глаза и, посмотрев на рыжего охотника, сказала голосом Темного принца

– Беги Эрик! Беги! Спасай свою жизнь. Из безжизненных уст появилась пятнистая красная змея. Она зашипела и ужалила Эрика в руку. Викинг вскрикнул от страха и неожиданности, а лошади заржали и встали на дыбы. Голова начала смеяться и вращать мертвыми глазами. Летучие мыши с женскими лицами проснулись. Лес наполнили дикие, раздирающие слух крики. Одна из лошадей, обезумев, понеслась прочь. Эрик Рыжий вскочил на оставшегося коня и помчал из леса, что есть духу. Конь мчал прочь из леса, и сзади викинг слышал хохот, скрежет зубов, шелест крыльев и голос Темного принца: «Беги! Беги!».

Темный принц сидел на своем троне, шесть демонов с мордами львов служили ему вместо колон. Тело Кенсэя стояло перед троном, держа собственную голову в своих руках

– Вот ты и вернулся ко мне Самурай,– засмеялся Темный принц,– вернулся мертвый к живому

Голова в ответ молчала, и тогда один из демонов сделал странный жест, и из его рта вылетело пламя. Это пламя попало в тело Кенсэя и оно загорелось. Загорелась и голова. Огонь становился все сильнее и сильнее, но тело мастера не сгорало. Доспехи его стали зеленого цвета, голова тоже изменила цвет и как будто покрылась листьями дуба. Огнь погас, и тело поставило голову на место и прокрутило три раза, словно завинчивая болт. Перед Темным принцем стоял тот, кто раньше был Кенсэем, и, превратившись в огромное черное пятно с четырьмя крыльями и с