и электрифицировам за бешенные деньги, и сигнальные электрические звонки повсюду. Даже парк обустроен путём снесения внешней стены и расширения придворцовой территории.

— Ваша светлость, у вас великолепный дворец, — чуть ли не сразу отреагировал великий князь Ольденбургский, — а внутренний комфорт просто потрясает.

Ага-ага, барона Педигрю так потрясло, что он тут же стуканул по телеграфу в Париж. Целая делегация приезжала, чтобы на мой ВДНХ посмотреть. Теперь Наполеону такой же строят по внутреннему наполнению.

— Ваше высочество, жильё экспериментально, инновации испытываю на себе, вдруг что не так, — улыбнулся я, — кстати дворец перейдёт Валерию в будущем, вместе со страной.

Ясен оерец, что планы известны лишь узкому кругу лиц, поэтому откровенные разговоры ведутся лишь приватно.

— Ну, что же, как положено по русской традиции, наш товар — ваш купец.

Вообще-то положено, когда сваты потенциального жениха приезжают к родичам невесты, а не наоборот. Но в Петербурге слишком много глаз. а на отшибе есть возможность сначала дело сделать и лишь потом позволить информации просочиться наружу.

Терезе Вильгельмине Ольге Фредерике Петровне Ольденбургской недавно исполнилось 16 лет. Девушка не только миловидная, но ещё и очень образованная, к тому же напоминает своим весёлым нравом нашу Машу.

— Брат, — шепчу на ухо, чтобы не привлекать внимание, — да ты кажется влюбился с первого взгляда. Уважаю!

— Не с первого, я дотоле видел портрет и фотографический снимок.

Валера по-своему обрадовался, так как наслышан, что наречённая имеет спокойный нрав, а не стервозный. Хотя и внутренне стремается от сурового мезальянса, опасаясь что невеста будет всегда попрекать его этим.

Помолвку назначили на первые дни мая, чтобы не откладывать её надолго. Отец сошёлся с принцем давно, когда возникли общие деловые интересы. Понятно, что оба были изумлены, когда император решил их породнить в политических целях. Царь-реформатор даже цепи Гименея подверг инновации, не пощадив своего роственника. Впрочем, Пётр Георгиевич не очень-то ерепенился. Всё-таки в будущем его младшая дочь могла стать королевой балканской страны, а это огромная перспектива. А для Васнецова-старшего вообще в радость породниться с потомками императора Павла Первого. Да и младший сын станет королём взамен нынешнего господаря, только пока запрещено этим хвастаться.

— Владимир, а ты не знаешь прибудет ли Боря на торжество?

— Увы, Наталья Борисовна, он пока не входит в узкий круг посвящённых распоряжением свыше.

— А что он делает в Галиции?

— Я посоветовал ему на время перебраться со своими партнёрами в Лемберг. Они сейчас скупают нефтяные участки и некоторые предприятия. Это очень выгодное дело, так как вот-вот в тех краях начнётся нефтяной бум и Борис сможет солидно разбогатеть на этом.

Княгиня от чистого сердца поблагодарила меня, посчитав что я забочусь о её племяннике. Ну не говорить же, что Борюсик зарабатывает бабло и выплачивает мне долю с этого. Впрочем, если это и самим Валевским удобно, так значит все в шоколаде.

— Ваше величество, тайная помолвка князя Валерия Михайловича Васнецова и принцессы Терезии Ольденбургской состоялась 4 мая, — доложил Горчаков, — свадьба назначена на сентябрь.

— Ну что же, Александр Михайлович, теперь в деле буферной страны обратного пути нет.

— Так, ежели что, помолвку можно и расторгнуть.

— А вдруг молодые не захотят расставания? — усмехнулся государь-либерал.

Горчаков сначала внутренне ухмыльнулся, да и разница в возрасте молодых в пятнадцать лет, но потом призадумался. Александр Второй заметил лёгкие изменения мимики в лице своего канцлера и тут же добил верного соратника.

— Будет неразумно разрушить этот брак. Мне не хочется, чтобы Васнецовы и Шеллер стали оппозиционерами, уж слишком они состоятельны и влиятельны последние годы.

— Да, ваше величество, я с вами полностью согласен.

Даже монархи в нынешние времена вынуждены учитывать мнение капиталистов. Прошли времена чистого абсолютизма и никуда от этого не деться. Начнёшь гнобить промышленников — получишь раздрай и упадок в экономике. Особенно в той, где сам же ведёшь индустриализацию по мере возможностей.

— Хорошо, а что у нас происходит в политике по отношению к Австро-Венгрии?

— Император Франц-Иосиф полностью занят дуализмом власти в своей империи. Хочет всё организовать по принципу «старшего брата в семье».

— Да, Александр Михайлович, как бы эта зараза не перекинулась на нас. Хотя кто в России может претендовать на роль «младшего брата»?

Опасность мятежей на окраинах империи пока не велика, но не следует расслабляться. Сокращение армии способно спровоцировать каких-нибудь сепаратистов. Впрочем и народовольцы тоже потихоньку мутят воду, разврашая умы простых людей.

Император даже не представлял, что в правление его старшего внука, который на днях родился и все этому рады, произойдут мощные социалные сотрясения. Иначе лично задавил бы новорожденного прямо в люльке.

Кроме того, царь не предполагал, что его второй сын начал мечтать о престоле Романии, понимая, что старший брат крепок здоровьем и телом. А значит о царствии можно и не мечтать, хотя править хотелось бы. Великий князь Владимир Александрович Романов грамотно осознал, что ту же Болгарию, после войны с Турцией, можно объединииь с Романией, что создаст предпосылки к балканскому владычеству…

Глава 7

Разработка колёсного трактора на мазутной паровой машине оказалась впрок. Паровик — это одно, но к нему нужна и совершенная «база». Шестерни, валы, колёса, тяги и прочее «железо» само собой не усовершенствуется, если не подпнуть. Так что для Отто многое уже готово и даже облегчено, где нужно. Инженер дорабатывает четырёхтактный двигатель и вовсю эксперементирует с зачаточными разновидностями протоавтомобилей. Я заказал легковушку, грузовик и даже сопроводил рисунками желаемых форм. Оно лишним не будет, если через несколько лет сможем создать джентльменский набор самодвижущихся повозок. Правда, не знаю, возможен ли бензиновый трактор, им вроде солярка нужна, а дизель никто пока не придумал.

— Франц Иоганнович, ну когда же вы завалите нас металлом? — нудю тестю денно и нощно, — я уже металлургический комбинат в Романии строю, с полным циклом. Но он будет зависеть от импорта чугуна.

— Владимир, сейчас построим железную дорогу от Александровского до Старого Оскола, она важнее. Как раз начнёт действовать чугунолитейный завод под Осколом. По расчётам самый мощный в Европе.

— Быстрее бы, а то аж чешется от нетерпения.

Романия имеет кое-какие ресурсы для металлургии, но мало. Её удел (от пророды) всё-таки сельское хозяйство, то есть производство еды. Мои инновации позволят стране войти в пятёрку самых сильных экспортёров Европы по этой теме, а если присоединю Трансильванию, то и в тройку войдём.

Ещё один удел — нефтяная промышленность. Всяких мелких хозяйчиков я постепенно выжимаю из бизнеса, чтобы под ногами не путались. Зато поддерживаю семейство Мегединцеану, которые ещё с середины 50-х занимаются нефтью.