какие-нибудь матерные выкрики, больше похожие на рев дикого животного.

Сплошные черные мундиры, разбавленные единичными вкраплениями серых юбочных костюмов: сотрудницам Ордена позволялись послабления и вариации цвета, — выбирай, не хочу! — от серого, через все его оттенки, до черного.

Рори от мельтешения перед глазами начало немного укачивать, она перевела взгляд на носки своих туфель. Бордовых.

Не работа у них, а радость одна! Сплошная и непроглядная.

— Ясно. Сразу там приступим, экипировку брать? Отдел захвата во сколько? — Вовин смотрел напряженно, переводя взгляд с начальства на Рори, и обратно. Видимо, думал, что все уже выяснили, и осталось лишь убийцу задержать.

— Как отвезешь, возвращайся.

— Но, а как-же... — Вовин что-то мимикой пытался дать понять Эдаму. Бровями двигал, головой дергал.

Эдам не реагировал. К нему подлетела сотрудница — тучная женщина в сером, с серыми же кудряшками — с кипой бумаг, их Эдам и просматривал, ставя подписи услужливо протянутой ему ручкой.

— А ее как же? Может, здесь оставить? А то там... Одну? — Вовин облек в слова свои опасения.

— Не убежишь? — Быстрый взгляд на Рори, и Эдам вернулся к бумагам.

— Я не сумасшедшая — бегать от Ордена.

Эдам кивнул. Ей. А может, и не ей, а женщине в сером. Или мыслям своим.

— Хаффнера ко мне. И возвращайся быстро. Поесть купи медиатору, и нам сюда захвати чего-нибудь пожрать.

— Моя смена до двенадцати! — прокричал Вовин в удаляющуюся спину. Он, вообще-то рассчитывал поесть уже дома. Его, может, девушка ждет! За накрытым столом!..

Спина продолжила удаляться, быстро затерявшись среди других черных мундиров.

С каждым шагом, чем дальше отходил Эдам, тем хуже становилось Рори. Толстая дверь в допросную закрыта. Экран уходит. Все прелести случавшихся в Управлении смертей надвигались на Рори страшным валом.

— Понял. Не будет смен. Отменены. Чрезвычайное положение — как обычно. И Вовин, как всегда, должен отдуваться за всех.

— Хм, мы пойдем?... — напомнила о себе Рори.

— Что «хм»? За мной!

Хорошо, в этот раз ее вели без наручников, просто под локоток.

Протискиваясь и маневрируя в узких коридорах мимо служащих, они вышли на улицу. На стоянку служебных повозок, фургонов и новомодных автомобилей.

— Ладно... Вздремну в допросной, если невмоготу станет, — продолжал ворчать Вовин.

А до Рори, наконец, дошло... Не в помещении было дело, не в комнате волшебство.

— Вы спите в допросной?

— Случается частенько.

— И Эдам тоже?

— А куда ему деваться? Комнат лишних нет, а в кабинете ор постоянный. Эту допросную редко используем по назначению, тебя Хаффнер туда вчера по приказу Эдама привел.

Зачем стены и пол отделаны металлическими пластинами? Отражают и не пропускают эмоции извне — и наилучшим образом сохраняют след спокойствия орденского спеца по одаренным.

И страж специальный, и комнатка специальная у Ордена для медиаторов имеется.

Рори перепало от пропитавшей ее энергетики. И на этом спасибо. Хоть выспалась перед тем, как ей экстремальные горки устроили!

— Ты на Эдама не обижайся. — Они дошли до одной из повозок, и Вовин открыл Рори дверь. — Мы с этим Прожигателем все уже зверьми становимся... Одаренная твоя уже седьмая жертва. Из нам известных.

— Прожигателем?

— Маньяка этого так криминальный корреспондент «Ежедневных вестей» назвал, и прицепилось. Сами стали использовать кличку, потому что никакого имени, ни даже намеков на него. Ни следа... Ну, как убивает и почему именно «Прожигатель», тебе рассказывать не надо? Я так понимаю, в курсе уже, да?

— Не надо! — поспешила подтвердить Рори.

— Роем, роем... Не за что ухватиться. А! — Он махнул запальчиво рукой. — Твой звонок нас буквально на уши поставил. Так что не обессудь, побудешь еще некоторое время с нами.

Побыть придется. Взамен...

Вовин отвлекся от разговора на дорогу, покрывая из окна ругательствами какого-то неаккуратного водителя. А мысли Рори снова перескочили на пережитое в допросной.

«Взамен» — как только язык повернулся произнести это слово после всего, через что ее протащил Эдам?

Сработала заученная с годами установка — не сдаваться.

Бороться за то, что необходимо. Не отступать, как бы паршиво ни было.

На этот раз свобода оказалась менее необходимой, нежели возможность быть с экраном. Неважно, какой период времени — день, два, или пока длится следствие.

Без обдумывания последствий Рори в критическую минуту решила именно так. И назад не вернуть. Она и бумагу подписала — документ о сотрудничестве с печатью Ордена.

... — Что вам от меня надо, конкретно? — спросила Эдама, перед тем как он вывел ее из допросной.

— Чтобы ты побывала на местах других убийств. И использовала свой дар.

Ответы Эдама отличались кратостью формулировки и емкостью содержания. И обладали дурной особенностью еще долго преследовать Рори, продолжая звучать в голове.

... Дом встретил распахнутой входной дверью и мастером, склонившимся над замком.

Орден обещания держит. Даже в мелочах.

Мастер окинул взглядом измученную, выжатую, словно лимон, Рори, сопровождающего ее стража и выдал сочувственное:

— Что, взлом с проникновением случился, барышня? Ничего, починю. Дверь лучше прежнего будет! Надежной защитой от всякого сброда!

— Ключи в Главное Управление доставите, — приказал Вовин, поперхнувшись после комментария о «взломе с проникновением» и прокашлявшись после «сброда».

Поспешил он вчера силушку свою богатырскую применить, Хаффнер ему и так уже выговорил — и не раз.

Рори оставила их разбираться, сама же поднялась прямиком к себе в комнату.

Приготовила удобную одежду, чтобы переодеться после душа. С собой собрала кое-какую сменку, теплую куртку, перчатки с обрезанными пальцами — чтобы рисовать было удобно и в то же время руки не мерзли.

Большой блокнот, карандаш обычный, грифельный, и тонкий ножик, чтобы его подтачивать.

Вряд ли Ордену нужны картины пастелями или акварелями. У карандаша выше точность, тоньше линии, лучшая узнаваемость объектов — именно это требуется для расследования. Или им и цвет важен?

Чуть помедлив, Рори бросила в сумку и пенал с цветными карандашами. Мало ли... Чтобы потом не возвращаться.

Но если подумать и задействовать внутреннюю Жабу Скупердяйку, с чего ей тратить на общественную, так сказать, работу, свои родные карандаши, любимые? Недешевые, кстати, купленные на с трудом скопленные деньги...

Рори наметила себе спросить позднее у Хаффнера или Вовина. Пусть ей Орден новые потом покупает.

Какая-никакая компенсация за работу!

Дополнительная.

Зеркало в ванной комнате безжалостно отобразило девушку во всей красе. Рори сначала даже опешила, не узнав себя. Чебурашка какой-то из страшных сказок, которым