— А если инсекты не уйдут? — помолчав, всё так же тихо уточнила женщина.

— Значит, война будет длиться до последнего человека. Или инсекта, — пожал Артём плечами. — Мы слишком мало заем о них, чтобы строить хоть какие-то планы. Сейчас, главное, выжить. Просто выжить. И не оскотиниться.

— Поэтому, вы так легко убиваете местных бандитов? — тут же поддела его капитан.

— Вся эта братия, бандиты, работорговцы, всегда были язвой на теле человечества и уничтожение их, я считаю своей прямой обязанностью.

— Сурово, но честно, — оценила капитан.

— Это всё конечно приятно слышать, но оно никак не объясняет, зачем вы меня искали, — вернулся Артём к сути беседы.

— Нам нужна помощь, — помолчав, вздохнула капитан. — Все наши планы, после гибели командира пошли прахом. В отряде волнение.

— А я тут причём? — не понял Артём.

— Осмелюсь напомнить, что вы косвенным образом и виноваты во всём этом безобразии, — хмыкнула капитан, при этом, не поднимая глаз.

— Я?! — возмущённо ахнул парень. — А не ваш ли командир в пираты подался и пытался отобрать у меня корабль? Хотели войны? Получите, — жёстко отрезал он.

— М-да, зря я это сказала, — вздохнула женщина. — Но помощь нам и вправду нужна.

— Помощь в чём именно? — беря себя в руки, поинтересовался Артём.

— После всего случившегося, мы решили взять планету полностью под свой контроль. В её защите нам помощь и требуется. Мы трижды сталкивались с инсектами, и каждый раз несли серьёзные потери. Самый мощный корабль нашей эскадры, лёгкий крейсер, тогда как ваш Бродяга, почти дредноут. Я предлагаю сделку. Вы помогаете нам закрыть нашу систему, а вы получаете от нас всё, что может предоставить вам и вашему экипажу наш отряд и промышленность планеты. Вам даже бордели искать не придётся, — добавила она, ехидно, усмехнувшись.

— Что, отправите одну из своих подчинённых в мою постель личным приказом? — не остался Артём в долгу.

— Вы всегда такой колючий? — делано возмутилась капитан, едва заметно покраснев.

— Не я такой. Жизнь такая, — усмехнулся Артём в ответ. — Скажите правду, капитан. На вашей планете есть рабы? Только говорите, глядя мне в глаза, — резко сменив тон, приказал парень.

Не ожидавшая такого перехода капитан вздрогнула и невольно вскинула взгляд, сходу нарвавшись на жёсткий, гипнотизирующий взгляд Артёма.

— Нет, — после минутного молчания еле слышно выдохнула женщина. — Рабов на планете нет.

— Ваше счастье, — ответил парень, заметно, расслабившись.

— Для вас это так важно? — удивлённо уточнила капитан.

— Однажды, в прошлом, я был рабом, и потому, с работорговцами у меня только один разговор. Смерть. И если с инсектами я готов воевать, то этих тварей я буду уничтожать без оглядки на место, время и количество.

— Это многое объясняет, — тяжело вздохнула капитан. — Так что вы скажете?

— Не уверен, что мне нужна вся эта суета, — задумчиво протянул парень.

— Тёма, не спеши отказываться, — вмешался в их разговор Дока.

— Есть идеи? — заинтересовался Артём.

— Мы можем использовать эту планету, как свою временную базу. Если заключить договор с этой командой, то ещё одна точка для отдыха и ремонта нам не помешает.

— Дока, кому сейчас интересны договоры? — презрительно хмыкнул парень. — Уж в суд с ними точно не пойдёшь, по причине отсутствия таковых.

— Извини, увлёкся, — ответил Дока с заметной растерянностью.

— Дока. Ну, хоть мне-то не ври, — мысленно рассмеялся Артём. — Ладно, потом поговорим. — Знаете, — вернулся он к беседе с капитаном. — Я сейчас не готов ответить на ваш вопрос. К тому же, у меня слишком мало информации о вашем отряде и составе вашей эскадры. Оставьте ваши коды для связи, я отвечу, после того, как всё взвешу.

— Вы забыли, что гипер связь почти не работает, — грустно улыбнулась капитан.

— На моём корабле есть оборудование гиперсвязи, — отмахнулся Артём, продолжая обдумывать услышанное.

— Великая бездна! — ахнула капитан. — Этого не может быть. Это оборудование стоит больше, чем мой корабль. Откуда оно у вас?!

— Места надо знать, — хмыкнул Артём, — мысленно ругая себя за длинный язык.

— Я никак не могу понять, кто вы такой, — вдруг высказалась капитан. — На первый взгляд, обычный парень. Но если присмотреться, то начинаешь понимать, что вы опасны, как гаргат по весне. Готовы зубами рвать любого, кто окажется в зоне видимости.

— Дока, что это ещё за гаргат такой? — закинул парень вопрос искину.

— Ближайший аналог в твоём мире, тигр. Но весной, в период гона, становится невероятно агрессивным и непредсказуемым. Бросается на всё, что движется, даже если противник в несколько раз больше. Держит в страхе всё живое на планете обитания. К счастью, встречается очень редко. Охраняется законом, как исчезающий вид.

— Как я уже сказал, — вернулся парень к разговору. — Я уже был рабом, и потому, теперь делаю всё, чтобы это никогда не повторилось. А на счёт убивать… Так у меня вокруг нет никого близкого. Любой человек вокруг для меня чужак. Так что, да. Считайте, что я гаргат.

— Знаете, я отправила своего человека в бордель, где вы ночевали и он поговорил с девушкой, обслуживавшей вас, — неожиданно призналась капитан. — Она сказала, что вы были очень ласковы с ней и, уходя, подарили чип на сотню кредов. Как-то не вяжется это с вашим заявлением.

— Она честно отработала эти деньги. А что до ласки, так я не любитель причинять боль без причины, — пожал парень плечами. — Одно дело, в драке. И совсем другое, просто так. Тем более, когда женщина не может тебе ответить.

— Кстати о драке, — влез в разговор Дока. — В вашу сторону движется примерно четыре десятка бандитов. Выжившие из первого десятка наконец-то смогли добраться до своих боссов и пожаловаться, что с ним обошлись не вежливо. Так что теперь, вас идут наказывать.

— Похоже, у нас скоро будут гости, — сообщил Артём капитану. — Примерно сорок голов идут меня убивать.

— И что вы собираетесь делать? — подобралась капитан.

— Дока, там по пути что-то вроде турелей есть? — поинтересовался парень.

— Само собой.

— Ты их контролируешь?

— Странный вопрос.

— Ну, так сделай так, чтобы нас не беспокоили, — жёстко приказал парень. — Надоели уроды.

— Уничтожить всех? — деловито уточнил искин.

— Нет, блин. На развод парочку оставить, — фыркнул Артём. — Всех конечно.

— Выполняю, — последовал короткий ответ, и где-то на уровне вдруг загрохотала подвесная турель.

— Что это? — растеряно оглядываясь на дверь, забеспокоилась капитан.

— Ничего особенного. Я приказал уничтожить банду, — отмахнулся Артём.

— Приказали? Кому? — окончательно растерялась женщина.

— Своему хакеру. Хрен с ними, лучше расскажите мне о вашей планете.

— Что именно вас интересует? — вернулась капитан к теме разговора.

— Всё, что вы готовы рассказать. Каков там климат, что производится, каково население.

— Зачем вам это?

— Пытаюсь понять, есть ли смысл мне ввязываться