Он давал указания некоторым подразделениям жуков. Лу поприветствовал его, после чего, решив снова исключить главное правило насекомых, спросить:

– Никаких проблем не было?

– Абсолютно. Все, едва увидев ирисовые чернила, стали напрягаться, а после моих слов их напряжение снялось. Пауки, земляные жуки и пчёлы в нашем распоряжении. Также с юга прибыли майские жуки, говорили, по приказу божьей коровки. Вообще странно, чтобы майскими жуками командовала коровка, но не суть…

– Подожди, то есть ты сомневаешься в моих качествах полководца? – возмутилась Кивла.

– Я этого не говорил. Но мне даже любопытно увидеть твои качества в действии.

– Ребят!

Майские жуки быстро встали перед Рувом, на что тот немного отпрянул.

– Убедила, спасибо, – как можно спокойнее сказал Рув, а затем продолжил доклад. – Ещё кое-кто к нам пожаловал. И, думаю, это будет полезно командирше.

– Когда-нибудь ты по… Колп? Ты?..

Из-под статуи вылетела ещё одна божья коровка. По точкам она была старше на год, а по размерам – крупнее.

– Да, сестра. Это я.

От радости она быстро закружилась вокруг Колпа. Тот лишь мог то и дело, что оставаться на месте, пока сестра не закончит. Когда все сели, Колп рассказал свою историю. Его поймали, он сбежал, после этого долго плутал в поисках того, кто знает, где сейчас находится его сестра, и, в итоге, он оказался тут только через несколько дней.

– Главное, что смог воротиться, – сказал Майский. – Теперь…

Не успел он договорить, как прилетела стрекоза. Она была вся запыхавшаяся, потому все ждали, когда она придёт в себя.

– Ох… Беда. Ящеры захватили южное королевство, сейчас направляются сюда.

– Их какая нелёгкая принесла?.. – спросил Рув.

– Сама не знаю, но говорят, что они заключили союз с саранчой.

– Итог – два фронта, – вздохнул генерал. – Что делать?

Все направили взор на мотылька. Тот немного подумал, а затем сказал:

– Отступить надо…

– Куда?

– Слева от королевства я видел гряду деревьев. Там, случайно, не лес расположен?

– Именно так, – подтвердил Колп.

– Туда надо. Рув, скажи паукам и Ярону, чтобы собирались у восточных ворот. Остальные разнесите глашатаем эту весть.

Все разлетелись, кто куда. Лу было довольно страшно. Все надеются на него. Он думал лишь об одном – только бы не подвести всех…

XIII

У восточных ворот собрались все войска насекомых. Их было довольно много, но этого не хватало против полчища саранчи и ящеров. Поэтому необходима была правильная расстановка войск и тактическая позиция – территория, где меньшинству будет выгоднее держать оборону. Лес годился для этих целей: ожидая врага на верхушках деревьев, можно застать их врасплох.

Лу стоял на воротах и смотрел на войско. Он, конечно, встречался с опасностью лицом к лицу, но эта опасность для него была страшнее всего, ведь он не только за себя отдувался – за большое количество насекомых. Такое чувство он никогда ещё не испытывал. Вдруг он заметил блеск на заросшем проходе. Спустившись туда, он узнал тётушку Сильву. Она лежала, нежась под лучами солнца.

– Здравствуй, – сказал Лу дрожащим голосом, отчего сам удивился.

– Здравствуй, маленький месяц, – удивилась тётушка Сильва. – Впервые вижу тебя испуганным…

– Просто сюда надвигается огромная опасность – саранча. Их гораздо больше, чем все насекомые, собравшиеся здесь. К тому же они объединились с ящерами…

– Ох, уж мне эти ящеры. Их повелитель, Гион – мерзкое создание, ищущее во всём только выгоду себе. До него правил очень мудрый ящер.

– Оттого мне и тяжело, тётушка… Что могу погибнуть не только я, но и все, кто идёт со мной.

– Понимаю… Но ты ведь знаешь, почему они пошли за тобой?

Лу ожидал от неё ответа. Она продолжила:

– Всё потому, что они верят в тебя. Среди всех насекомых на этой земле нашёлся тот, кто противостоит злу всем сердцем. Ты ведёшь их в светлое будущее, а они это осознают, и, со временем, вера в свет становится больше. Ты их светоч, ты зажёг их маленькие сердца. Так гордись этим и веди их к свету!

Мотыльку не нашлось, что сказать. Он с изменившимся оттенком глаз подлетел к тётушке Сильве и сел на её голову, крылышками полностью приникши к её гладкой коже.

– Спасибо тебе, тётушка, – после говорил он. – Я благословлён тобой, и теперь я могу вести их в бой.

Лу вспорхнул и полетел обратно на своё место. Тётушка Сильва говорила ему вслед:

– Будьте сильными, словно птицы!

«Птицы…» – думал он. – «Были бы они здесь, нам тогда удалось бы одержать победу». И вдруг он воспрянул духом – у него зародилась идея. Подлетев к воротам, он заметил всех своих товарищей. Когда Лу сел, Рув начал докладывать:

– Все войска уже здесь. Готовность лететь полная. Ожидаем тебя.

– Это хорошо, – кивнул мотылёк, а затем обратился к генералу. – Насколько я помню, вы вылечили птицу в других землях, так?

Генерал кивнул.

– Вам нужно срочно лететь к ней и попытаться уговорить её, чтобы она со своими сородичами помогла нам в сражении.

Майский озадачился.

– Что-то не так? – забеспокоился Лу.

– Эта птица сейчас на территории озера. К тому же я не знаю, примкнёт ли она к этой идее…

– Тем не менее, попытка – не пытка. Возьмите с собой своих самых верных воинов.

– Так точно, Ваше величество.

Майский поклонился мотыльку, затем позвал тех жуков, которые сопровождали Кивлу, и вместе они улетели в сторону озера. Немного погодя, будто собираясь с мыслями, Лу сказал:

– Всем остальным начать перелёт в лес.

– Да будет так, – сказал Рув.

Всё войско вдруг оживилось и взмыло ввысь. На некоторых летающих насекомых расположились пауки. Немного медленно, но верно, все направились в лес, где, возможно, их ждала погибель…

***

За это время войска ящеров, которых было столько же, сколько и войск насекомых, уже находились по ту сторону озера. Повелитель Гион шёл впереди. Его охватывала ненависть к насекомым из-за того, что им удалось уйти. Он самодоволен, заметите вы… Да, это так. Таких существ, порой, даже самые пустяковые вещи заставляют презирать и ненавидеть.

Вдруг впереди он услышал шорох. Остановившись, он отвёл лапу в сторону, тем самым дав команду остановиться и войску. Долго всматриваясь в заросли, он увидел яркие янтарные глаза. Он ужаснулся:

– Не может быть!.. Ты не восстал из мёртвых…

– Нет, – ответило то существо. – Но твоё возмездие пришло, тварина!

Молниеносно из зарослей выскочил большой варан и одним движением откусил ему голову. Войско пришло в ужас и одновременно в удивление. Посмотрев на него, варан выплюнул откусанную голову саламандры и воскликнул:

– Я Зумбо, сын вашего бывшего повелителя Замбу. Отныне