Весь народ ящеров пришёл в ликование. Он был рад, что так получилось.

– Сейчас, – продолжил Зумбо. – Мы направимся обратно в своё пристанище. Нечего посягаться на похоти какой-либо саранчи! Это не наша война!

Войско развернулось и, не спеша, они зашагали к центральному королевству.

XIV

Долетев до ряда деревьев, Лу впервые осознал, что такое лес. Деревья были такими же гигантскими, какое было дерево, куда переселялись мотыльки. А за этим рядом деревьев росли бесчисленные множества таких рядов, и чем дальше ты залетаешь в лес, тем глубже он тебе кажется. «Леса – такие удивительные явления» – думал Лу. – «Ощущение, будто они скрывают нечто таинственное, чего не нужно видеть».

Пролетев несколько деревьев, мотылёк дал знак подниматься на их вершины. Все последовали этому знаку, а Лу пролетел немного дальше. Его завлекали оттенки, которые давало солнце, светя на почти неприступную крону деревьев. Тут из-под ветвей нечто громадное опустилось на землю, преградив мотыльку путь. Это была птица, оперение которой отличалось пёстрым окрасом. А оперение на верху головы и на кончиках крыльев имел синий цвет. Птица спросила Лу:

– Что тебе здесь нужно, крошечное создание?

– В скором времени мы будем воевать с саранчой, потому решили обосноваться здесь, – ответил он.

– Удивительно, и у насекомых есть свои войны… Что ж, ваше право. Мы, лесные птицы, в вашу эпопею врываться не будем. Однако соблюдайте правило – за пределы того, где ты стоишь, не заходить. Уяснили?

Лу кивнул, а сам подумал: «Это может быть полезным при борьбе с саранчой – они этого договора не знают, а насекомые на один глаз, так все похожи».

– Вот и хорошо, – сказала птица, после чего вспорхнула и полетела обратно.

Мотылёк сделал то же самое. На вершинах деревьев уже полным ходом шла подготовка. Пауки вязали сети, на концы которых завязывали тяжёлые камни, принесённые жуками. Так как сама сеть летела лишь по направлению ветра, то её утяжеляли камнями, чтобы она смогла лететь ровно вниз. После этого сети расправляли между ветками, учитывая отсутствие листвы внизу, чтобы сеть не застряла. Рув послал своих пчёл разведывать обстановку, тем самым, если что, вовремя предупредив о боевой готовности.

Лу был доволен этой обстановкой. Быть может, им удастся одолеть своего противника…

***

Бызук был уже на подступах к юго-западному королевству. Он уже вкушал победу над насекомыми. К тому же он знал, что ящеры должны были прийти с восточной стороны королевства.

Пролетев через северные ворота, он никак не ожидал увидеть пустующую местность. Ни насекомых, ни ящеров – никого. «Это шутка?» – подумал он. – «Так и знал, что на ящеров полагаться нельзя… Но где же то самое объединение насекомых, которое организовал мотылёк?.. Неужели всё до меня случилось, и ящеры их всех поуничтожали? Нет, этого не может быть. Или ящеры решили мне дать ложную информацию, чтобы самим на меня напасть?.. Но где тогда они?».

Всё дальше облетая окрестности, Бызук всё сильнее негодовал. Пролетая возле восточных ворот, он увидел в заросшем проходе змею. Подлетев к ней, он спросил:

– Вы здесь не видели что-то вроде большого скопления насекомых?

– Погодите, дайте вспомнить… А, да, видела, они что-то говорили про лес, который за восточными воротами расположен. Возможно, полетели туда.

«Значит, не обманули, хорошо…» – подумал Бызук.

– А ящеров не видели?

– Этих рептилий мне не приходилось видеть здесь.

– Благодарю Вас.

Бызук полетел через ворота, куда за ним устремилась и его армия. Змея думала: «Вот и всё, мой маленький месяц. Битва состоится, и вы покажете всю силу насекомых, я уверена в этом».

XV

Ко времени прибытия Бызука, Майский и его отряд уже были на месте. Неподалёку от озера было высушенное болото, где в зарослях камыша обитала птица. Долетев до берега болот, генерал приказал своим оставаться на месте, после чего дальше полетел сам. Долетев до нужного места, он остановился. Тут к нему вышла птица. Она была небольшая и неяркого окраса перьев. Она поклонилась ему и сказала:

– Рада видеть тебя в наших краях, друг. Но что привело тебя сюда?

– Угнетение, друг мой, – ответил генерал. – И я пришёл просить тебя о помощи.

– Что случилось?

– На насекомых нападает саранча. Она также уничтожает урожай, которым мы кормимся. И у насекомых появилась надежда – один мотылёк решил объединить способных дать отпор против них. Я его во всём поддерживаю. Но саранчи слишком много, боюсь, что нам не выстоять…

– Как мне тебе помочь?

– Ты можешь собрать птиц, чтобы они прилетели туда и помогли нам?

– Прости, друг, но это невозможно. Не потому, что я не хочу тебе помочь. Просто мои собратья питаются всеми насекомыми без разбора. Боюсь, что твоим соратникам это очень повредит…

– Они не внемлют твоему гласу?

– Птицы ни к кому не прислушиваются. Они следуют своим инстинктам, ничего более. Это мне повезло, что ты оказался рядом – я многое тогда переменила в жизни… Но одними словами их не поднять.

Жук вздохнул, но оставался таким же спокойным.

– Хорошо, – сказал он. – Не переживай, я на тебя не в обиде, я всё понимаю. Мне нужно лететь к мотыльку.

– Конечно, – согласилась птица. – Желаю тебе и твоим соратникам победы!

Жук кивнул и полетел обратно. Птица в этот момент призадумалась. Пока она не знала, что делать с этой бедой. Потом вдруг она вспорхнула и полетела куда-то вдаль болота.

***

Пчёлы обнаружили движение саранчи и мигом полетели доложить об этом Руву. Тот, узнав об этом, воскликнул всем «Перейти в боевую готовность!». Жуки натягивали сети, как следует, пауки плели огромные сети вверху – на случай, если саранча двинется к верхушкам деревьев. Лу всматривался в сторону королевства, но пока ничего не видел.

Тут он заметил огромное количество точек, которые постепенно приближалось. Вскоре он мог различить их чётко и ясно. Рув смотрел на него, выжидая команды, но Лу пока говорил: «Ещё рано». Саранча уже летела под ними. Рув забеспокоился, почему мотылёк не даёт команды. Тот сказал, что нужно подождать, пока они пролетят дальше в лес. Пчела не видела в этом смысла, но Лу сказал: «Доверься мне». Рув кивнул.

Саранча продвинулась дальше. Вдруг в глубине леса началось подозрительное движение сверху. После насекомые услышали крик главаря: «Отступаем, это западня!». Точек стало гораздо меньше, и летели обратно. Тут Лу воскликнул:

– Пора!

Рув кивнул Кивле, стоящей на верхушке другого дерева, и дал команду:

– Пускать сети!

Жуки сбросили камни, на которые были привязаны