голову капюшон, Полина прошмыгнула мимо, но, кажется никто из парней не обратил на неё ровным счетом никакого внимания.

Пытаясь унять бешенное сердцебиение Белова спряталась в туалете и долго умывала лицо ледяной водой. Здесь её и нашла Вика.

— Что случилось, Линка? Выглядишь так, словно у тебя за спиной привидение!

— Голова закружилась, — соврала та и повернулась к выходу, — пойдем, а то на лекцию опоздаем. Левицкий говорил, что никому зачет автоматом не поставит.

Больше день, казавшийся ей роковым, ничем не отметился. Всё выглядело абсолютно привычным, но вместе с тем напряжение внутри самой Полины росло. К концу занятий она так извела себя, что даже хотела рассказать обо всем Вике, но вовремя сдержалась и прикусила язык.

Что, если этим рассказом она подвергнет опасности и подругу?

Полина вдруг поймала себя на мысли, что слишком себя накрутила. Зачем этим богатеньким подонкам две зеленые первокурсницы? Наверняка, о ней уже все забыли, а делу так и не дали ход. Проводив взглядом удаляющуюся фигуру Черного, она впервые за эти дни улыбнулась, подумав, что ведёт себя как настоящая истеричка с манией преследования.

Остатки волнения еще скребли своими когтями, но горячий шоколад из киоска у входа в университет и вид кружащихся хлопьев снега потихоньку подняли настроение и избавили от страха. Хлебнув маленький глоток из картонного стаканчика, Белова шумно втянула носом морозный воздух и направилась к автобусной остановке, похрустывая нетронутым снегом, застелившим тротуар.

Знать бы тогда, что все дурные предчувствия окажутся верными, а страхи оправданными… Но всё это будет потом, а пока Полина наслаждалась первым днём зимы и радовалась недолгому спокойствию, воцарившемуся в её душе.

6

Как понять, в какой момент ты впадаешь в немилость? Как определить ту черту, переступая которую ты перестаешь быть желанным обществу, а толпа, еще вчера с радостью тебя принимавшая, вдруг отворачивается или начинает нападение?

Всё началось очень быстро и до странности обычно. В это утро Полина хорошо выспалась, вовремя приехала в университет и с самого утра занималась разбором документации на кафедре. Лекции сменяли друг друга, а начало дня плавно перетекало в полдень и абсолютно ничего не говорило о том, что этот день может чем-то отличаться от остальных.

— В столовую пойдем? — в открытую дверь просунулась голова Вики еще одной приятельницы, с которой Полина была в хороших отношениях. Белова вообще была на хорошем счету как у преподавателей, так и у студентов. Девушки ценили ее за простоту и открытость, а парни за приятную внешность и мягкость. Этакий середнячок, который не хуже, но и не лучше других.

— Пойдем, конечно, — улыбнулась Полина и, сложив ровной стопкой листы для реферата, направилась прямиком за подругой.

В месте, где привыкли питаться студенты юридического и исторического было яблоку негде упасть. Тут и там сновали знакомые лица и со всех углов слышались приветствия и веселый шум. Но сегодня был полный аншлаг, ведь здесь присутствовали даже сливки местного общества — золотая молодежь.

Редко появляющийся в университете Черный и завсегдатай всех вечеринок Кайсаров тоже сидели за одним из столов в компании первых красавиц университета. Девушки громко хохотали, сетуя на то, что на раздаче нет тирамису и панна-котты, а Эмиль их подначивал, предлагая отправиться в ресторан. Захар не участвовал в обсуждении блюд из столовой и просто молчал, держа в руках крафтовый стакан из аппарата.

"Видимо с кофе" — зачем то отметила про себя Полина, проходя мимо. В этот момент Кайсаров и Черный, словно по команде обернулись и смерили ее долгими внимательными взглядами. Сначала у Полины перехватило дыхание, но она на удивление быстро справилась с эмоциями и опустив голову, прибавила шаг. Главное не поворачиваться и никак не показывать, что заметила интерес.

Мучимая сомнениями, она торопливо встала в конец очереди и приложила к пылающим щекам ледяные ладони. Внутри теплилась надежда, что все это простое совпадение и никто не наблюдает, но сознание упорно твердило: они все знают. И просто так этого не оставят.

Если знают Эмиль и Захар, то и те, другие трое, тоже? Ведь именно они били того мужчину ногами…

Полина машинально взяла горячий черный чай и булочку с корицей, но отойти от кассира так и не смогла, потому что в самый неожиданный момент на нее налетела одна из девиц, сидевших до этого с Эмилем.

— Аккуратнее, овца косорукая! — на всю столовую заверещала та, пока на Полину, словно в замедленной съемке летел стакан с кипятком. Горячий чай перекинулся прямо на грудь, заставив её вскрикнуть об резкой боли.

— Идиотка! Дина, на тебя не попало? — вторая девица мигом подлетела к первой и принялась возмущаться, сильно размахивая руками.

Но Полине было не до разборок. По груди мигом расползлось мокрое пятно, а кожа загорелась огнем. В пору было разрыдаться от резкой боли и обиды, но она молчала и шумно вдыхала носом воздух, сцепив зубы от боли.

— У тебя ожог! — запричитала Вика и, не обращая внимание на возмущающихся девиц, потащила замершую подругу к выходу, а потом сразу в конец коридора к уборной.

— Вот гадины, они специально! Снимай кофту! — когда за спиной захлопнулась дверь женского туалета, подруга бесцеремонно содрала с дрожащей Полины толстовку и охнула, — волдыря нет, но ожог сильный, Линка… Ну, скажи хоть что-нибудь!

— Черный и Кайсаров… Они были там? — Полину бил озноб, а кожа, прикрытая одним тонким бюстгальтером, покрылась противными мурашками прокатывающимися от холодных рук к плечам и спускалась по дрожащей от холода спине.

— У тебя ожег на половину грудной клетки, а ты переживаешь — видели ли мажоры? Не ожидала от тебя, подруга!

— Видели или нет? — бесцветно повторила Полина, отстраненно разглядывая покрасневшую и припухшую кожу.

— Нет. Ушли буквально за минуту… Мне почему-то показалось, что эта Дина Купина специально на тебя поднос вывернула. На нее, ведь, ни капли не попало! Ты может ссорилась с ней? Или пересекалась где-то?

— Глупости, Вика… — сейчас совсем не хотелось выяснять, кто виноват, да и ситуация сама по себе казалась глупой и не заслуживающей внимания…

— Ладно, посиди здесь. Я в аптеку схожу за пантенолом.

Когда за подругой закрылась дверь, Полина начала отходить от первичного шока и в полной мере почувствовала, как ожог начал загораться сильнее. Именно поэтому все пятнадцать минут ожидания превратились в ад: она то и дело смачивала руки ледяной водой и прикладывала их к пораженному месту, но все было без толку. Боль была такой, что по лицу невольно покатились соленые слезы…

Как раз в тот момент,