Таэл снова приник к ней губами, дрожащими от нетерпения пальцами стягивая ее рубашку, и отбрасывая ее куда-то в сторону. Кириэль запустила руки под его одежду, проводя пальцами по спине, чувствуя необходимость избавить его от мешающей детали и почувствовать его обнаженное тело на своем. Она схватила полы рубашки и потянула ее наверх. На секунду Таэл оторвался от нее, стягивая ненужную ткань через голову и снова опускаясь на жену. Кириэль задрожала от прикосновения его груди к ее коже и слегка выгнулась навстречу, желая слиться с ним всем телом. Его руки творили что-то невообразимое, она никогда даже представить себе не могла, что можно так хотеть простых прикосновений… Губы Таэла становились требовательней, поцелуи жарче и глубже, Кириэль, уже не смущаясь, гладила мужа по спине, груди, целовала в ответ его шею, прижимая к себе все сильнее. Она чувствовала сквозь ткань штанов, как в нее упирается его плоть, и ей захотелось дотронуться до нее, ощутить ее тяжесть в своих руках. Раньше ей было стыдно даже подумать об этом, но сейчас все казалось таким правильным, таким нужным… Рука осторожно легла на бугор его штанов, робко поглаживая и боясь большего. Тело Таэла выгнулось, он глухо застонал и начал лихорадочно развязывать ее штаны, запуская под них пальцы, сжимая ягодицы, обнажая ее плоть… Его губы спешно спускались вниз, к животу, целуя и слегка покусывая кожу, заставляя ее желать большего, еще большего, чего она сама не смогла бы сейчас объяснить…

Внезапно, Таэл резко оторвался от Кириэль и сел, рвано дыша. Потом посмотрел на жену, такую желанную. Ее взгляд затуманился, грудь вздымалась от тяжелого дыхания, губы припухли от поцелуев. Он резко подтянул ее штаны и накинул на нее рубашку, а сам встал, надевая свою. В глазах Кириэль застыл немой вопрос «Почему?!».

— Прости, Кириэль, но я так не могу. — Таэл скривился в душе от этой примитивной отговорки. Мог и хотел, безумно ее хотел, но… — Ты моя жена, я не могу взять тебя здесь, на траве, как простую… — Он резко замолчал и отвернулся. Дыхание постепенно выравнивалось, мысли возвращались в голову.

— Как простую кого?! Простую кого, Таэл? — голос Кириэль звенел от ярости, а глаза метали молнии. Она судорожно натягивала рубашку, борясь с коварными пуговками, а лицо заливал румянец. О, Эру, как она себя только что вела?! — Скольких ты сюда привозил, а?! — Кириэль резко поднялась и уперла руки в бока. Она вся дышала еле сдерживаемым гневом.

— Дело не в этом, Кириэль! — Таэл подошел к ней и мягко улыбнулся. — Дело в том, что я бесконечно тебя уважаю, ты моя жена, — тихий голос перешел в шепот. Он осторожно завел ее локон за ушко. — И я хочу, чтобы наш первый раз был другим. В замке, в спальне, на мягкой кровати.

Его голос волшебным образом воздействовал на Кириэль, прогоняя гнев и заставляя кровь опять быстрей бежать по венам.

— Если только ты этого хочешь. — Таэл резко отстранился от Кириэль. — Я приду к тебе, когда ты позовешь меня, когда разберешься в себе. Действительно ли ты готова забыть о нашем договоре? Или для тебя это просто игра, приключение перед отъездом? — Он развернулся и медленно пошел к лошадям. Кириэль по инерции двинулась за ним. Сев на лошадь, Таэл медленно повернулся к жене.

— Если ты действительно этого хочешь, скажи, — повторил он. И добавил совсем тихо, но так, что она услышала. — Я буду ждать…

Дальнейший путь супруги проделали в молчании, каждый был погружен в свои мысли. Они появились у конюшен, когда день начал потихоньку угасать. Так же молча спешились, и Таэл, поклонившись, ушел в замок. Кириэль осталась на время у конюшен, в раздумье кусая губы. В этот момент кто-то сзади налетел на нее и зашептал в ухо:

— Ну, рассказывай, как все прошло, не томи! Я уже извелась вся, — Мириймэ, а это была, естественно, она, развернула к себе подругу и присвистнула. — Да вы, я смотрю, времени зря не теряли, подруга!

Кириэль подняла на нее недоумевающий взгляд. Погруженная в свои мысли, она меньше всего думала о своем внешнем виде. Мириймэ подтащила ее к поильнику для лошадей. Кириэль всмотрелась в свое отражение и изумленно распахнула глаза, постепенно заливаясь краской. На нее смотрела эльфийка с диким вглядом, пухлыми алыми губами и растрепанными волосами, в которых застряли травинки. И, о Эру, у нее еще и рубашка не на те пуговицы была застегнута! Закрыв лицо руками Кириэль обреченно застонала — сколько еще народу успело ее увидеть?!

— Да никто тебя не видел, не переживай. — Мириймэ будто читала мысли подруги. — Рассказывай! — Она подергала Кириэль за руку, умоляюще заглядывая ей в глаза. Кириэль, тем временем, застегнула правильно пуговицы и распустила волосы.

— В замке все расскажу, потерпи, — Кириэль устало вздохнула и побрела с подругой к замку.

Какой насыщенный событиями день. Надо все спокойно обдумать. И еще. Интересно, а когда Таэл успел привести себя в порядок?!

Ночь опускалась на королевство, окутывая лес сумерками, зажигая огоньки светлячков в траве, заменяя трели птиц на тихие песни сверчков. Сегодня вечером никому не хотелось шумных застолий в залах дворца, и все переместились на поляну перед замком, разжигая костры, рассаживаясь в круг и тихими голосами рассказывая старые истории и легенды.

Кириэль молча сидела рядом с Таэлом, вяло наблюдая за пляшущими язычками пламени. Свет костра отражался в ее глазах, прогоняя все мысли, заставляя склонить усталую голову. Рассказав все Мириймэ, выслушав ее ахи и охи по поводу случившегося, Кириэль словно выдохлась. Она безумно хотела спать, но неугомонная подруга заставила ее прийти на поляну, в надежде на то, что присутствие принца расшевелит подругу и подтолкнет к принятию хоть какого-то решения. Но эльфийка не собиралась сегодня ничего решать. Слишком много мыслей теснилось в голове, наползая друг на друга, наполняя душу смятением. Прикрыв глаза на минуту, Кириэль сама не заметила, как начала клониться в бок, пока не уперлась в что-то теплое и надежное. Устроившись поудобней, она тихо вздохнула и провалилась в крепкий сон.

Таэл, сидевший рядом, вздрогнул, почувствовав голову жены, уткнувшуюся ему в плечо. Осторожно повернувшись к Кириэль, принц обнял ее за плечо и слегка прижал к себе. Девушка вздохнула, завозилась, утыкаясь носом в его грудь и уснула. Таэл с легкой улыбкой наблюдал за спящей женой, замечая, как разгладилось лицо, пропала морщинка озабоченности, которая не покидала ее лица весь вечер. Пламя отбрасывало причудливые блики на ее лицо, делая его загадочным и по-детски непосредственным одновременно... Кто-то громко засмеялся, и Кириэль вздрогнула, на мгновение выныривая из сладкой дремы, приподняла голову, обвела поляну мутным взглядом и снова провалилась в сон. Таэл осторожно просунул руку под колени эльфийки, встал и понес ее в замок, не обращая внимания на многозначительные переглядывания друзей и умиленный шепот.

Дойдя до покоев жены, он положил ее на кровать и тихо позвал служанку с просьбой раздеть госпожу, пока она спит. Сам же принц прошел в свои покои и устало опустился в кресло напротив камина. Наливая вина в бокал, Таэл вспоминал сегодняшний день и пытался разобраться в том, какие же чувства вызывает в нем его жена.